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¿Qué es la TCPA?

En los últimos años, hemos asesorado regularmente a nuestros clientes sobre la Ley de Protección del Consumidor Telefónico ("TCPA") porque la industria del cannabis, como muchas otras, estaba en el punto de mira por violaciones de la TCPA que a veces eran legítimas, a veces no. Para los que aún no estén familiarizados, la TCPA es una ley federal que se aprobó en 1991 para luchar contra las incesantes "robocalls" que asolaban a los consumidores en aquella época. La TCPA establece, en la parte pertinente:

"Será ilegal para cualquier persona dentro de los Estados Unidos, o cualquier persona fuera de los Estados Unidos si el destinatario se encuentra dentro de los Estados Unidos ... realizar cualquier llamada (que no sea una llamada realizada con fines de emergencia o realizada con el consentimiento expreso previo de la parte llamada) utilizando cualquier sistema de marcación telefónica automática o una voz artificial o pregrabada ... a cualquier número de teléfono asignado a un servicio de radiobúsqueda, a un servicio de telefonía móvil, a un servicio de radio móvil especializado o a cualquier otro servicio de portador común de radio, o a cualquier servicio por el que se cobre a la parte llamada, a menos que dicha llamada se realice únicamente para cobrar una deuda contraída con los Estados Unidos o garantizada por éste ...".

El impacto de Facebook contra Duguid

El año pasado, el Tribunal Supremo resolvió un caso seminal titulado Facebook contra Duguid, y restringió la definición de "sistema de marcación telefónica automática" ("ATDS") a sólo aquellos dispositivos que generan números de teléfono aleatorios o secuenciales (que ahora están en gran medida obsoletos). Dado que la mayoría de los casos de la TCPA se han presentado contra empresas que utilizan una base de datos de números de teléfono en lugar de números de teléfono que se generan realmente al azar, esto esencialmente redujo drásticamente el número de casos de la TCPA que se estaban presentando en todo el país. Otro avance positivo fue la presentación de la H.R. 8334, un nuevo proyecto de ley titulado "Robotext Scam Prevention Act", que revisaría la definición de ATDS suprimiendo "utilizando un generador de números aleatorio o secuencial".

Litigios post-Facebook TCPA

Pero, un año después, podemos confirmar que las demandas de la TCPA siguen vivas, aunque con un aspecto algo diferente. Muchos demandantes y abogados de demandantes han intentado reestructurar sus casos para eludir la sentencia de Facebook , y a algunos les ha ido mejor que a otros. Los Circuitos Octavo y Noveno han dejado claro que las demandas ATDS no van a sobrevivir, mientras que el Undécimo Circuito ha sido un poco más indulgente. Aunque hay ambigüedad y cierto desacuerdo entre los circuitos, estas demandas seguirán vivas.

Y luego están los otros casos que se centran en gran medida en las comunicaciones que Facebook no tocó, como los mensajes pregrabados/artificiales y los mensajes de voz sin timbre. Y, sin duda, hay un aumento de las reclamaciones en virtud de las leyes estatales que reflejan las restricciones de la TCPA. Por ejemplo, tenemos conocimiento de varios casos presentados en Florida en virtud de la Ley de solicitación telefónica de Florida que no incluía el requisito de ATDS, y permite daños estatutarios en virtud de la ley estatal.

En última instancia, los litigios relacionados con la TCPA siguen vivos y coleando, por lo que sigue siendo importante asegurarse de que sus negocios de cannabis cumplen las normas. Y, si te encuentras ante una carta de demanda o peor aún, una denuncia, por supuesta violación de la TCPA (que sea válida o no), no lo descartes y ponte en contacto con nosotros.

Para más información sobre este tema, véase: