Hace apenas unos días, el Tribunal de Apelaciones de Texas publicó una opinión relativa al cáñamo fumable. Antes de entrar en la sentencia, repasemos lo sucedido en Texas tras la promulgación de la Farm Bill de 2018.
En 2019, la Legislatura de Texas promulgó disposiciones legales que regulan ciertos productos de cáñamo. Entre los estatutos había una ley que prohibía a cualquier agencia estatal autorizar a una persona a fabricar un producto que contuviera cáñamo para fumar. La legislatura también ordenó al Departamento de Servicios de Salud (el "Departamento") que adoptara normas y procedimientos para administrar y hacer cumplir estas disposiciones legales, incluida la relativa a la fabricación de productos que contengan cáñamo para fumar.
En 2020, el Departamento adoptó la regla 300.104, que establece "Se prohíbe la fabricación, procesamiento, distribución o venta al por menor de productos de cáñamo consumibles para fumar." Así que la regla 300.104 funciona como una prohibición de los productos de cáñamo para fumar en Texas.
Varias empresas de cáñamo ("empresas de cáñamo") presentaron una demanda contra el Departamento alegando dos pretensiones de medidas cautelares. (Véanse aquí, aquí y aquí los antecedentes de las demandas de medidas cautelares). En la primera demanda, las empresas del cáñamo pedían al tribunal que declarase inconstitucional la ley que prohíbe la transformación y fabricación de productos del cáñamo. En la segunda demanda, las Hemp Companies pedían al tribunal que declarase que la norma 300.104, que prohíbe la distribución y venta al por menor de productos de cáñamo para fumar, es inválida con arreglo a la legislación de Texas. Las Empresas del Cáñamo también solicitaron al tribunal una orden judicial que impidiera al Departamento aplicar las prohibiciones estatales de fabricación, procesamiento, distribución y venta al por menor de productos de cáñamo para fumar.
Las Hemp Companies solicitaron entonces una orden de restricción temporal ("TRO") contra el Departamento. Tras una vista probatoria, el tribunal concedió parcialmente la OTR y ordenó a las partes que prepararan una propuesta de orden. Pero las partes no se pusieron de acuerdo sobre la redacción y plantearon sus dudas al tribunal. El tribunal dictó una OTR que prohibía al Departamento aplicar la regla 300.104 en su totalidad.
El Departamento recurrió. En primer lugar, el Departamento argumentó que el alcance de la OTR era demasiado amplio. El Departamento alegó que las Hemp Companies nunca pidieron al tribunal que prohibiera al Departamento aplicar la norma 300.104 en lo que se refiere a la fabricación y procesamiento de productos de cáñamo para fumar, sino que sólo pidieron al tribunal que prohibiera al Departamento aplicar la norma 300.104 en lo que se refiere a las prohibiciones de distribución y venta al por menor de productos de cáñamo para fumar. El tribunal de apelación estuvo de acuerdo y revocó la OTR en la medida en que impedía al Departamento aplicar las normas contra la fabricación y elaboración de productos de cáñamo para fumar. (La primera lección aquí es que las partes que solicitan una OTR deben tener mucho cuidado en identificar la medida solicitada con precisión).
A continuación, el Departamento argumentó que la Legislatura de Texas le otorgó autoridad para emitir una norma que prohibiera la distribución y venta de productos de cáñamo fumables. En consecuencia, argumentó, el tribunal de primera instancia fue demasiado lejos al prohibir la aplicación de esta parte de 300.104.
El tribunal de apelación no estuvo de acuerdo con el Departamento por dos razones principales. La primera fue que el legislador estableció claramente una prohibición legal de la fabricación y transformación de productos que contuvieran cáñamo para fumar. Pero el legislador no incluyó claramente una prohibición de la distribución o venta al por menor de productos de cáñamo para fumar. Y podría haberlo hecho, dijo el tribunal de apelación, y esto significaba que el Departamento no estaba actuando claramente dentro de su autoridad normativa cuando adoptó una norma que también prohibía la distribución y venta al por menor de productos de cáñamo para fumar. Este análisis condujo a la otra razón: al examinar el estatuto que otorga al Departamento autoridad para dictar normas, el legislador no otorgó al Departamento una autoridad amplia y arrolladora. Por el contrario, según el tribunal de apelación, la legislatura de Texas circunscribió estrechamente la autoridad del Departamento para dictar normas de aplicación de las diversas leyes relativas al cáñamo.
El conjunto de estas razones llevó al tribunal de apelación a sostener que el tribunal de primera instancia no se equivocó al prohibir al Departamento aplicar la prohibición de distribución y venta al por menor de cáñamo fumable.
Esta es una gran noticia para los distribuidores y vendedores al por menor de cáñamo fumable, aunque para estar seguros de que el caso no ha terminado. El fallo significa que la orden de restricción temporal probablemente siga en vigor durante el litigio en el tribunal de primera instancia. Y, por supuesto, el caso no es una buena noticia para las empresas de Texas que deseen procesar o fabricar productos de cáñamo fumable.
Como hemos escrito antes, las cuestiones en torno al cáñamo fumable están en curso y lejos de decidirse - en Texas y en otros lugares. Para más información, véase:
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- R.I.P. Delta-8 THC
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