Los datos revelan un preocupante aumento de los delitos violentos en muchas ciudades estadounidenses durante la COVID en 2020 y 2021. Cada vez más, los negocios de cannabis, en particular los dispensarios, son objetivo de robos u otras actividades delictivas.
La razón por la que las empresas de cannabis se están viendo especialmente afectadas no es difícil de entender. La ley federal sigue considerando el cannabis como un estupefaciente de la Lista I, lo que significa que las empresas tienen un acceso limitado a la banca. Gran parte del sector sigue funcionando con dinero en efectivo, lo que lo convierte en un objetivo para el robo de efectivo y de productos.
Los propietarios de negocios de cannabis deben preocuparse por proteger legalmente sus negocios en estas circunstancias. Esto incluye tanto medidas para prevenir o mitigar los riesgos de actos delictivos como protecciones en caso de que se produzca un delito.
Además de los riesgos directos que entraña la delincuencia para una empresa, como la pérdida de efectivo e inventario, la actividad delictiva puede ahuyentar a los clientes, así como someter potencialmente a los propietarios de las empresas a responsabilidad civil. La legislación de todos los Estados permite exigir responsabilidades a los propietarios si su negligencia causa daños a las personas que se encuentran en el local.
En la mayoría de los estados, los propietarios de negocios tienen la obligación afirmativa para con los clientes de inspeccionar las instalaciones para detectar condiciones peligrosas y realizar las reparaciones, salvaguardias o advertencias necesarias para evitar daños. Las condiciones peligrosas pueden incluir luces fundidas o que falten, equipos de seguridad que no funcionen correctamente, ángulos muertos o actividades molestas en el local, como merodear o entrar sin autorización.
En cuanto a los pasos que hay que dar antes de que se produzca un delito, irónicamente, una ventaja que tienen los negocios de cannabis al operar en un sector muy regulado es que muchas precauciones contra la actividad delictiva, como el control de acceso a las instalaciones, la videovigilancia y el almacenamiento del producto en una caja fuerte, a menudo ya están obligadas por la normativa estatal.
Sin embargo, es necesario adoptar otras medidas para proteger a las empresas, los clientes y los empleados. Como se ha indicado anteriormente, las condiciones físicas peligrosas en la propiedad aumentan el potencial de responsabilidad y deben inspeccionarse periódicamente. Deben tomarse medidas para almacenar adecuadamente el dinero en efectivo en una caja fuerte y recoger periódicamente los depósitos de efectivo. Debe establecerse una política para que los empleados realicen inspecciones periódicas y documenten e informen con prontitud de cualquier peligro potencial observado.
Los empleados también deben recibir formación específica sobre el manejo adecuado del efectivo, la prevención de pérdidas y la respuesta ante robos por parte de profesionales cualificados de la seguridad o de las fuerzas del orden. La documentación y el cumplimiento de una política empresarial sólida ayudan a proteger al empresario en caso de un futuro incidente.
Desgraciadamente, la realidad es que, por muchas precauciones que tome un negocio, no hay forma de prevenir todos los delitos que pueden ocurrir en él. Por lo tanto, los propietarios de negocios de cannabis deben tomar medidas para proteger su negocio en caso de que se produzca un delito. Tanto el seguro de propiedad comercial como el seguro de responsabilidad civil están disponibles para gestionar el riesgo y la exposición de los propietarios de negocios de cannabis.
A este respecto, es importante entender qué cubre y qué no cubre el seguro, así como los requisitos de la cobertura. Por ejemplo:
- Por lo general, los seguros de propiedad comercial no cubren la pérdida de dinero en efectivo, por lo que es aún más importante contar con políticas adecuadas de gestión de efectivo.
- Es necesario obtener endosos específicos para cubrir las existencias de cannabis y pagar primas adicionales por esta cobertura.
- Muchas pólizas de seguro ofrecidas a los comercios minoristas, y a la industria del cannabis en particular, excluyen específicamente la cobertura de actos delictivos violentos -incluida la negligencia que conduce a tales actos- a menos que dicha cobertura se pague específicamente.
Por lo general, las reclamaciones por lesiones de los empleados (incluidas las derivadas de actividades delictivas) están cubiertas por el seguro de indemnización de los trabajadores en virtud de la legislación de cada Estado, lo que impide a los empleados demandar directamente a sus empleadores. Sin embargo, los empresarios pueden seguir siendo responsables de las lesiones sufridas por sus empleados en determinadas circunstancias, como en el caso de las denominadas demandas de "terceros", en las que un empleado lesionado demanda a un tercero que no es el empresario, quien a su vez demanda al empresario.
El seguro de indemnización por accidentes laborales suele incluir la denominada cobertura "stop gap" en estas circunstancias, pero en los estados que tienen un monopolio estatal sobre el seguro de indemnización por accidentes laborales (Ohio, Dakota del Norte, Washington y Wyoming), la cobertura "stop gap" tiene que adquirirse por separado (normalmente como cobertura adicional a una póliza de seguro de responsabilidad civil general). La cobertura también exige que los propietarios de las empresas notifiquen rápidamente a sus aseguradoras en caso de siniestro y que cooperen con la aseguradora en la investigación del siniestro.
La conclusión importante es que la protección frente a la actividad delictiva y sus consecuencias es algo en lo que una empresa de cannabis debe pensar antes de que ocurra. Consultar a un abogado con experiencia en este ámbito antes de que se produzca un incidente puede ahorrar muchos problemas y gastos en el futuro.
