Panamá ha aprobado la regulación del cannabis medicinal, tras convertirse en el primer país centroamericano en legalizarlo en octubre de 2021, en virtud de la Ley 242. La normativa adopta la forma de un decreto emitido por el presidente Laurentino Cortizo Cohen, que "regula el uso y acceso al producto y sus derivados, con fines terapéuticos, médicos, veterinarios, científicos y de investigación en todo el territorio nacional."
La nueva normativa establece responsabilidades para diferentes organismos gubernamentales, principalmente el Ministerio de Sanidad y el Ministerio de Desarrollo Agrícola. Las actividades de importación y exportación requieren la aprobación de la Dirección Nacional de Farmacias y Drogas.
Además, el decreto enumera las condiciones de salud para las que se puede autorizar el uso de cannabis medicinal. Cualquier médico con licencia en Panamá puede recetar cannabis, siempre y cuando el Ministerio de Salud certifique que ha recibido formación especializada. El decreto también establece un registro de pacientes.
Un segundo decreto emitido por el Presidente Cortizo Cohen establece la Dirección Nacional para el Monitoreo de las Actividades Relacionadas con el Cannabis Medicinal, que estará bajo la supervisión del Ministerio de Seguridad Pública de Panamá y contará con personal de varios organismos encargados de hacer cumplir la ley.
Entre otras tareas, la dirección se encarga de establecer "los requisitos de seguridad para la manipulación, transporte, almacenamiento y ubicación de las áreas y edificios que se utilizarán para fabricar o llevar a cabo investigaciones científicas sobre el cannabis medicinal". También es responsable de expedir licencias para la producción de cannabis medicinal, así como de establecer los protocolos de seguridad para tales actividades.
Con la promulgación de la normativa, Panamá dispone ahora de un marco jurídico completo para el cannabis medicinal. Se espera que la experiencia del país impulse nuevas reformas en América Central. De hecho, menos de un año después de la firma de la Ley 242, se legalizó el cannabis medicinal en la vecina Costa Rica, donde pronto entrará en vigor la normativa.
