Escuchen amigos. La Comisión de Licores y Cannabis de Oregón (OLCC) planea dejar caer el martillo sobre los malos actores en el mercado regulado de Oregón. O así lo anunció la Comisión en unsevero comunicado de prensa el viernes 29 de julio (el "Comunicado"). El comunicado se titula "Los comisarios planean endurecer la opción de "cambio de titularidad"". Para mayor efecto, lleva el subtítulo "Los malos actores no tendrán una salida fácil para vender su negocio". Suena bastante serio.
Hemos estado esperando este comunicado para caer. Durante el último año, más o menos, hemos visto a los presentadores de casos de la OLCC adoptar posturas más agresivas en las conversaciones de conciliación tras cualquier notificación de propuesta de cancelación de licencia. La Comisión también está prestando más atención a las llamadas transacciones de "cesión para vender", especialmente cuando el vendedor tiene algún tipo de interés financiero en el licenciatario comprador después del cierre (nota: "interés financiero" en este contexto se interpreta de forma más amplia que en la concesión de licencias normales).
Para cualquiera que no esté familiarizado con el funcionamiento de las transacciones de "entrega para vender", la OLCC ha permitido históricamente a un titular de licencia acusado de delitos graves "vender" su interés de licencia a un tercero no relacionado, si se cumplen ciertos criterios. La mecánica es simple. La OLCC y la parte acusada llegan a un acuerdo de conciliación estipulado, en el que la parte acusada renuncia a su derecho a una audiencia administrativa y acepta ciertos plazos para encontrar un licenciatario sustituto (un comprador). Si se encuentra un comprador, se puede recurrir a abogados como yo para que redacten un acuerdo de compra de activos y los documentos de venta correspondientes. Y si la solicitud del comprador tiene éxito, el "mal actor" recibe su paga al salir por la puerta.
Me interesará ver qué opina la industria de este cambio de política. Por un lado, el mercado de Oregón atraviesa una situación difícil. Los precios de las flores están deprimidos por el exceso de capacidad de producción y el descenso de las ventas al por menor. La inflación está haciendo mella en todos los sectores, desde los salarios hasta la inversión, y las luchas clásicas en torno a la fiscalidad, la banca, etc. no cesan. Todo ello crea un entorno extremadamente competitivo. Por ello, unanueva reducción de las licencias serviría a los actores no malos.
Por otro lado, está la desconfianza de la industria en torno a la flexibilidad reguladora. Los titulares de licencias sólo han disfrutado recientemente de los avances en la reforma de la aplicación a nivel legislativo, así como de programas administrativos como "arréglalo o multa" y Verification of Compliance (VOC). Estos cambios surgieron de las quejas del sector de que los titulares de licencias "merecen ser tratados como empresas que hay que regular, no como delincuentes que hay que atrapar". En un sentido más amplio, muchos titulares de licencias no verán con buenos ojos que la OLCC tome cartas en el asunto.
Nuestro consejo general, como siempre, es seguir las normas. Si no quieres hacerlo, el mercado OLCC no es el entorno adecuado para tu negocio (y tampoco lo es la marihuana medicinal; y tampoco lo es el cáñamo). Si sigues las reglas, realmente no tienes que preocuparte por los programas de cumplimiento y pronunciamientos de la OLCC. Lo mismo ocurre si eres realmente grande - al menos en opinión de este escritor. Pero esa es una historia para otro día.
