He hablado con un puñado de clientes recientemente que están ansiosos por los nuevos requisitos de pruebas de cannabis de Oregón. Estos requisitos cubren metales pesados y contaminantes microbiológicos, y entran en vigor el 1 de marzo de 2023. El rumor es que muchas pruebas fallidas son inevitables si los laboratorios hacen su trabajo. Y los laboratorios están bajo escrutinio en este momento: hemos cubierto la reciente inquisición de los laboratorios OLCC, centrada en los números inflados de THC.
Nuevos requisitos de análisis de metales pesados y contaminantes microbiológicos
Según el boletín pertinente de la OHA, a partir del 1 de marzo de 2023, todos los artículos de marihuana y los artículos de vapor derivados del cáñamo deben someterse a pruebas:
- Metales pesados, si se cosechan o fabrican a partir del 1 de marzo de 2023; y
- Contenedores microbiológicos[sic], si se cosechan o fabrican a partir del 1 de marzo de 2023.
Esto se suma a otras pruebas y requisitos de ensayo actualmente en vigor, incluidos los relativos a las micotoxinas, que entraron en vigor el pasado mes de julio. El boletín de la OHA establece además:
Para los productos cannabinoides inhalables acabados y los concentrados y extractos acabados, todas las pruebas deben realizarse en el artículo acabado. Una vez que las nuevas pruebas entren en vigor, no será necesario realizar ninguna otra prueba a lo largo del proceso, pero los licenciatarios podrán optar por procesar marihuana que haya pasado las pruebas de pesticidas cuando procesen extractos para poder optar a la remediación. Otros productos cannabinoides acabados sólo requerirán una prueba de potencia; todas las demás pruebas se realizarán en el concentrado cannabinoide, el extracto o la marihuana utilizados para elaborar el producto. Un ejemplo de esto es que a partir del 1 de marzo de 2023, no se requerirán pruebas de actividad de agua y contenido de humedad en la marihuana o marihuana utilizable si se convertirá en un concentrado o extracto. El concentrado o extracto terminado deberá someterse a pruebas de pesticidas, disolventes (si es necesario), potencia, micotoxinas, metales pesados y contaminantes microbiológicos. Debe tenerse en cuenta que si un elemento recibe una prueba de aprobación antes de que se requiera, el resultado de la prueba no se transfiere al nuevo elemento que se está creando.
Es un párrafo carnoso, y en general es un boletín más largo. Animo a los interesados a leerlo entero. La OHA también publica una guía práctica y actualizada de las pruebas, con varios resúmenes, páginas de preguntas frecuentes y otros enlaces. Y para quien quiera profundizar en los pormenores de las propias normas, éstas pueden consultarse a partir de OAR 333-007-0300.
Mapa de la legalidad de la marihuana en EE.UU.
Responsabilidad (¿y litigios?) por pruebas de cannabis fallidas
Las nuevas normas podrían crear quebraderos de cabeza a los productores y procesadores de marihuana en particular, así como a los cultivadores de cáñamo que aún existen. Fíjese en la primera frase del extracto del boletín anterior, que concluye: "... todas las pruebas deben realizarse en el producto acabado". (El subrayado es mío).
Si la flor se transporta de un productor a un transformador (quizá a través de un mayorista) y de ahí a un laboratorio, por ejemplo, puede estar seguro de que habrá desacuerdos sobre dónde, cuándo y cómo llegaron los contaminantes a un producto defectuoso. Casi nadie en la industria de Oregón -que opera en gran medida con simples órdenes de compra y transacciones de "términos netos"- está analizando la responsabilidad, las indemnizaciones u otras cuestiones relevantes de las pruebas a través de un contrato. Espero que surjan problemas.
Es difícil mantenerse al día
Me solidarizo con los titulares de licencias de cannabis de Oregón que tienen dificultades para mantenerse al día con los cambios de normas y políticas administrativas, a pesar de que la OLCC y la OHA publican un flujo constante de boletines, avisos, etc. Hay tantos cambios, todo el tiempo.
Casi todos los años, el poder legislativo aprueba un sinfín de nuevas leyes sobre el cannabis. Sólo en las dos últimas sesiones, hemos tenido 14 de ellas. Algunos de estos proyectos de ley son delgados, pero otros son ómnibus, desencadenando cambios arriba y abajo del programa. Estos cambios se traducen en una ronda tras otra de elaboración de normas.
A su vez, las nuevas normas pueden estar respaldadas por declaraciones y aclaraciones políticas escritas, además de las numerosas políticas y procedimientos no escritos de la OLCC, muchos de los cuales han evolucionado a lo largo de los años. En otros casos, la OLCC dicta normas por iniciativa propia, a menudo como reacción a la actividad del mercado y no a instancias legislativas.
Con estos nuevos requisitos de pruebas, algunos laboratorios han tomado la iniciativa de avisar a sus clientes; esto es muy útil, ya que el boletín subyacente de la OHA tiene casi un año en este momento (fecha de publicación del 31 de marzo de 2022). No veo nada más nuevo en el sitio web de la OHA u OLCC con respecto a estas inminentes restricciones. En cambio, la "prueba" más reciente y la orientación de etiquetado que puedo encontrar es un boletín conjunto del 6 de enero de 2023 por la OHA y OLCC en el contexto de los pre-rolls. Y no es esto.
Sin excusas
Dicho todo esto, las nuevas normas son las que son. La gente va a tener que averiguar cómo mantener estos metales pesados y contaminantes fuera del cannabis regulado de Oregón, y cómo resolver los problemas de los análisis de cannabis fallidos. La cuestión principal será el reanálisis y los protocolos de eliminación. Los corolarios clave son las consecuencias económicas y la responsabilidad, con respecto al producto insalvable.
Cualquiera que haya estado cerca de este programa el tiempo suficiente entiende que las consecuencias en torno a las pruebas de cannabis es una historia muy vieja en Oregón. Hoy en día, gran parte del cannabis destinado a este nuevo paradigma de pruebas ya está en flor. Vamos a ver cómo continúa esta historia, a partir del próximo mes.
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