Si lee este blog y sigue de cerca la industria del cannabidiol ("CBD"), sabrá que la Comisión Federal de Comercio ("FTC") se opone a las herramientas publicitarias que contienen afirmaciones atroces e infundadas sobre los beneficios para la salud de los productos con CBD. Sin embargo, quizá le sorprenda leer que la agencia federal no persigue a todos los actores que promueven el valor terapéutico de estos productos. Este artículo explica por qué.
La FTC está facultada por la Ley de la Comisión Federal de Comercio ("Ley de la FTC") para regular la publicidad con el fin de proteger al público de afirmaciones injustas y engañosas realizadas en cualquier medio. En virtud de la Ley de la FTC, las empresas deben respaldar sus afirmaciones publicitarias con pruebas sólidas. Esto es especialmente cierto para las empresas que comercializan alimentos, suplementos dietéticos y otros productos relacionados con la salud. El objetivo de la FTC es garantizar que los consumidores obtengan información precisa sobre estos productos para que puedan tomar decisiones con conocimiento de causa.
Al examinar las alegaciones de propiedades saludables, la FTC concede gran deferencia a la Food and Drug Administration ("FDA"), el organismo encargado de regular estos productos. La FTC se atiene a la determinación de la FDA sobre si existe un apoyo adecuado para hacer una declaración de propiedades saludables.
Como ya hemos escrito extensamente, la FDA trata como medicamento cualquier producto de CBD comercializado con valor terapéutico. Los medicamentos están estrictamente regulados y sujetos a la aprobación previa de la FDA para fines de seguridad y eficacia antes de su introducción en el comercio interestatal. Con la excepción de Epidiolex, ningún producto que contenga CBD de cáñamo ha sido aprobado como seguro y eficaz para uso médico.
En consecuencia, para alinearse con esta política de la FDA, la FTC ordena que cualquier persona que haga cualquier declaración de beneficios para la salud sobre los productos de CBD debe poseer y basarse en "pruebas científicas competentes y fiables". En términos sencillos, "pruebas científicas competentes y fiables" significa pruebas, análisis, investigaciones y estudios realizados y evaluados por expertos en la materia que corroboren que la afirmación es cierta. Sin embargo, dado el limitado número de estudios científicos sobre los beneficios para la salud del CBD, prácticamente ningún anunciante que haga afirmaciones médicas sobre estos productos podría defender sus declaraciones con arreglo a las normas federales.
Sin embargo, estas normas sólo se aplican a las personas directamente relacionadas con la publicidad de estos productos. Esto significa que las reseñas independientes de consumidores, que son reseñas realizadas por personas que no tienen ninguna relación con el fabricante o distribuidor del producto, están exentas de dichas normas. Esto explica por qué publicaciones como Forbes y Vogue publican con frecuencia artículos que clasifican los "mejores productos de CBD", llenos de todo tipo de afirmaciones médicas.
Esto, por supuesto, se basa en la premisa de que estas publicaciones y sus periodistas están expresando su opinión personal y su afición por un producto de CBD en particular y no tienen ningún acuerdo de patrocinio con ninguna de las empresas de CBD cuyos productos están reseñando.
Si estas publicaciones y periodistas tuvieran algún tipo de acuerdo de patrocinio o respaldo - digamos que los periodistas reciben productos de CBD gratuitos de la empresa, entonces estos periodistas y las empresas de CBD estarían sujetos a las normas de la FTC y tendrían que revelar su relación. Los reguladores verían a los periodistas como parte del programa de marketing de la empresa de CBD, que es esencial para ayudar a los consumidores a evaluar la reseña y la calidad del producto. Además, la empresa tendría que asegurarse de que los periodistas no hacen ninguna afirmación sobre la salud que pudiera exponerla a acciones coercitivas por parte de la FTC, que ya no se limitan a la emisión de cartas de advertencia.
En resumen, las evaluaciones honestas e independientes de los consumidores, incluidas las reseñas en línea, las publicaciones en las redes sociales y los vídeos, quedan fuera de la jurisdicción de la FTC, incluso si contienen alegaciones de salud que de otro modo serían punibles si las hicieran empresas de CBD. El objetivo principal de la FTC es proteger al público de las empresas engañosas que tienen un interés financiero en un producto, no silenciar la libertad de expresión de las personas.
