A medida que la concesión de licencias de cannabis al por menor en Nueva York avanza a paso de tortuga, un sinnúmero de empresas están vendiendo abiertamente productos de marihuana fuera de las tiendas sin licencia y tiendas de humo. Es obvio para cualquiera que pasee por Nueva York que la ciudad ha sido incapaz de reinar en estos "negocios". Después de enviar supuestamente avisos de cese y desistimiento a esos negocios, la ciudad se dirige ahora a los propietarios de esos locales.
Demandas en Nueva York contra propietarios de dispensarios de cannabis sin licencia
Esta semana, el Ayuntamiento ha empezado a interponer demandas contra los dispensarios sin licencia y sus propietarios. Un litigio que es un buen ejemplo de las tácticas y la estrategia que la ciudad está utilizando es The City of New York v. The Land and Building Known as 14 First Avenue, et al., Index No: 450378/2023 ("Land Building".) La demanda alega que agentes de policía encubiertos, menores de edad, compraron marihuana en cada una de las tiendas en tres ocasiones en diciembre y esos locales no tenían una licencia CAURD para vender marihuana.
En cada una de las demandas, la ciudad exige sanciones económicas tanto a los propietarios como a los dueños de las tiendas. La ciudad se basa en las mismas leyes de alteración del orden público que suelen aplicarse cuando los propietarios se niegan a desalojar a los inquilinos que explotan burdeles y fumaderos de droga. De conformidad con el artículo 7-703 del Código Administrativo, una "alteración del orden público" incluye un edificio que se está utilizando para el propósito de un negocio, actividad o empresa que no tiene licencia como exige la ley. Como los propietarios (y todo el mundo) probablemente saben, es ilegal procesar, distribuir para la venta o vender cualquier cannabis o producto de cannabis dentro del estado sin obtener una licencia o permiso autorizado por la ley.
Mapa de la legalidad de la marihuana en EE.UU.
El litigio sobre la construcción del terreno
En Land Building, el Ayuntamiento alega que el arrendador poseía, alquilaba, utilizaba, mantenía o dirigía el local en cuestión como lugar de venta de cannabis sin licencia CAURD, como exige la ley. Señala que, en este momento, el único tipo de licencia que autoriza la venta de cannabis en el Estado de Nueva York es una licencia CAURD. La Ciudad afirma además que el/los inquilino(s)/operador(es) demandado(s) del local en cuestión tiene(n) la obligación de ser consciente(s) de la venta de cannabis sin licencia en el local en cuestión, y que una empresa es responsable de la conducta de sus agentes (o empleados) a través de los cuales lleva a cabo sus negocios, siempre que actúen dentro del ámbito de su autoridad, real o aparente.
La Ciudad solicita una sentencia: a) que prohíba permanentemente dicha alteración del orden público; b) que ordene al alguacil incautar y retirar de las instalaciones en cuestión todo el material, equipo e instrumentos utilizados en la creación y mantenimiento de la alteración del orden público; c) que ordene la venta de dicha propiedad por parte del alguacil; y d) que cierre las instalaciones en cuestión por un período de un (1) año a partir de la publicación de la sentencia. La Ciudad también solicita una sentencia contra los demandados que ordene que cada uno de ellos pague una multa de mil dólares ($1,000.00) por cada día que dicho demandado haya conducido, mantenido o permitido intencionalmente la alteración del orden público.
¿Qué sucede a continuación?
Desde el punto de vista de la gestión de programas, es alentador ver que se toma en serio el cumplimiento de la normativa. Hemos documentado periódicamente cómo la falta de aplicación en California, por ejemplo, ha creado una dinámica injusta para los operadores que cumplen las normas y ha contribuido directamente a los males de ese programa.
Será interesante observar el desarrollo de este litigio y ver si este tipo de demandas tienen el "efecto amedrentador" deseado sobre los dispensarios de cannabis sin licencia en toda la ciudad de Nueva York.
