Los problemas relacionados con los seguros en el sector del cannabis se multiplican cada día a medida que las operaciones siguen expandiéndose por los mercados de Estados Unidos. Las empresas de cannabis corren el riesgo de sufrir pérdidas operativas como consecuencia de incendios, robos, interrupciones de la actividad y muchos otros sucesos. Las empresas de cannabis también pagan elevadas primas en pólizas de seguros para cubrir esas mismas pérdidas.
Sin embargo, muchas empresas descubren que, a pesar del pago de las primas, las aseguradoras pueden ser especialmente difíciles cuando llega el momento de pagar una reclamación. Algunas empresas descubren que pueden tener que pagar más en honorarios de abogados para conseguir que su aseguradora se ponga en línea de lo que pueden haber pagado por la prima de sus pólizas. ¿Quién debe asumir el riesgo de esos honorarios en un litigio entre una aseguradora y un asegurado? El estado de Washington ha decidido que, en determinadas circunstancias, la aseguradora debe pagar esos honorarios.
La Insurance Fair Conduct Act ("IFCA", RCW 48.30.010 y siguientes) de Washington ofrece protecciones especiales a los asegurados que tratan con una aseguradora especialmente intransigente. Una de esas protecciones es la base legal para que el asegurado reclame los honorarios de los abogados en los que haya incurrido en su reclamación de cobertura. La IFCA establece que ninguna aseguradora podrá utilizar métodos desleales de competencia o actos desleales o engañosos en la tramitación de una reclamación de seguro.
Si la denegación de una reclamación por parte de la aseguradora es "irrazonable", el asegurado puede presentar una demanda ante un tribunal de Washington para recuperar los daños reales sufridos como consecuencia de cualquier siniestro (lo que debería estar cubierto por la póliza de seguro), así como los costes razonables de abogados y litigios por haber tenido que acudir a los tribunales. Se trata de una palanca legal de peso para que cualquier empresa de cannabis pueda hacer frente a una denegación de cobertura de mala fe.
Además, la IFCA identifica infracciones legales que darían derecho al tomador del seguro a cobrar los honorarios de los abogados y las costas procesales en que incurra cuando tenga que demandar a su aseguradora por una reclamación concreta. Una aseguradora no puede realizar ninguna de las siguientes conductas en Washington a menos que esté dispuesta a pagar los costes del litigio:
- Prácticas desleales específicas de liquidación de siniestros (definidas para incluir tergiversaciones de hechos, no acusar recibo de las comunicaciones de un asegurado o negarse a pagar siniestros sin llevar a cabo una investigación razonable, entre otras);
- Tergiversación de las disposiciones de la póliza (definida para incluir la ocultación de información sobre las coberturas aplicables, la concesión de plazos falsos o la exigencia de la ejecución de un descargo de responsabilidad que se extienda más allá del objeto del litigio, entre otros);
- Falta de acuse de recibo de las comunicaciones pertinentes (definida como la falta de acuse de recibo de la notificación de un siniestro en un plazo de 10 días laborables (o 15 para las coberturas de grupo));
- No investigar con prontitud una reclamación (exigiendo una investigación completa en el plazo de treinta días tras la notificación de una reclamación, a menos que dicho plazo no sea razonable); y
- No notificar al tomador del seguro la aceptación o denegación de una reclamación en el plazo de 15 días hábiles a partir de la recepción de una prueba de siniestro debidamente cumplimentada y ejecutada.
En cualquiera de estas situaciones, un asegurado tiene derecho a cobrar los honorarios de los abogados y las costas que gasta cuando se demanda a un asegurador obstruccionista. Si usted está experimentando dificultades para comunicarse con su aseguradora o de otra manera presentar una reclamación de cobertura, un abogado de cobertura Harris Sliwoski puede evaluar si usted puede tener una base para cobrar los honorarios profesionales para su representación. Después de haber trabajado en ambos lados de esta ecuación, nuestros abogados de cobertura saben el libro de jugadas asegurador dentro y por fuera, y están dispuestos a ayudar a traer a su asegurador en línea.
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