En las elecciones de noviembre de 2020, las iniciativas de legalización del cannabis aparecerán en las papeletas de cinco estados: Arizona, Mississippi, Montana, Nueva Jersey y Dakota del Sur. Cada domingo hasta el 3 de noviembre, Canna Law Blog publicará un post centrado en una de estas iniciativas electorales estatales, y en las leyes actuales que rodean al cannabis en ese estado. El domingo pasado, discutimos la propuesta en la boleta electoral en Arizona. Hoy es el segundo post, en el que discutimos Mississippi Ballot Measure 1, conocida como la Iniciativa de Marihuana Medicinal. Los habitantes de Mississippi votarán sobre dos versiones de esta iniciativa: Iniciativa 65 y Alternativa 65A.
¿Cuáles son las leyes vigentes sobre el cannabis en Misisipi?
El cannabis, recreativo o medicinal, no es legal actualmente en Misisipi. Sin embargo, el estado ha despenalizado hasta cierto punto el cannabis para uso personal; la pena por un delito de posesión por primera vez es una multa en lugar de penas de cárcel. Sin embargo, la ilegalidad del cannabis en Misisipi afecta de forma desproporcionada a la población negra, que tiene 2,7 veces más probabilidades de ser detenida por un delito relacionado con el cannabis que la población blanca del estado.
Además, en 2014, la aprobación de la Ley Harper's Grace por parte de la legislatura estatal legalizó el uso de aceite de CBD para uso médico por parte de personas con enfermedades epilépticas debilitantes. En virtud de esta ley, el aceite de CBD utilizado por las personas que reúnan los requisitos debe someterse a pruebas y estar estrechamente regulado. Durante la sesión legislativa de 2017, la normativa se flexibilizó un poco para permitir la dispensación de aceite de CBD en más farmacias y laboratorios.
¿Cuál es la iniciativa electoral de estas próximas elecciones?
Mississippians votará sobre dos versiones de la Iniciativa de Marihuana Medicinal: Iniciativa 65 y Alternativa 65A. Ambas versiones de esta iniciativa permitirían a los pacientes con enfermedades debilitantes consumir cannabis con fines medicinales. La principal diferencia entre estas dos versiones es que la Iniciativa 65 especifica las normas y reglamentos para la legalización de la marihuana medicinal, mientras que la Alternativa 65A daría a la legislatura estatal la responsabilidad de determinar estos detalles. Por ejemplo, si se aprueba la Iniciativa 65, los pacientes que padezcan una de las 20 afecciones médicas que cumplen los requisitos podrán consumir cannabis con fines medicinales y poseer hasta 2,5 onzas cada vez. Además, la Iniciativa 65 establecería un impuesto del 7% sobre la venta de cannabis. La alternativa 65A, por otra parte, no especifica qué afecciones médicas podrían padecer los pacientes, la cantidad de cannabis que estos pacientes podrían poseer, la fecha de inicio del programa de cannabis medicinal, las protecciones legales para los participantes en el programa o la cantidad de cannabis que se gravaría. Estos detalles los determinaría el congreso estatal una vez aprobada la iniciativa.
¿Por qué hay dos versiones diferentes de la misma iniciativa en la papeleta? La campaña Marihuana Medicinal 2020, los patrocinadores de la versión original de la Iniciativa 65, presentaron suficientes firmas de ciudadanos para que la iniciativa fuera enviada a la legislatura estatal, de acuerdo con la ley del estado de Mississippi. La alternativa 65A se creó cuando la legislatura estatal votó para enmendar la Iniciativa 65 en marzo de 2020. Cuando se presenta una iniciativa a la legislatura del estado de Mississippi, el congreso puede entonces decidir adoptar, enmendar, rechazar o ignorar la iniciativa. Independientemente de lo que haga la legislatura, la iniciativa aparecerá en la papeleta de las siguientes elecciones, pero si la legislatura decide enmendar la iniciativa, tanto la versión enmendada como la original aparecerán en la papeleta. Por eso, los habitantes de Mississippi votarán tanto la Iniciativa 65 como la Alternativa 65A en estas próximas elecciones. Cabe destacar que el apoyo dentro de la legislatura estatal a la versión enmendada de la iniciativa fue altamente partidista: el 89% de los republicanos la aprobaron y el 87% de los demócratas la desaprobaron.
El funcionamiento de la votación para las dos versiones de la Iniciativa 65 también es un poco complejo. En primer lugar, los votantes deben elegir entre aprobar "una" o "ninguna" de las versiones de la iniciativa. Independientemente de la opción que elijan, los votantes deben seleccionar su versión preferida, la iniciativa o la alternativa. Para que se apruebe cualquiera de las versiones de la iniciativa, primero debe haber más votos a favor de "cualquiera" que de "ninguna". Si esto es así, se promulgará la versión de la iniciativa que reciba la mayoría de los votos "preferidos", con la condición de que al menos el 40% de los votantes apoyen la iniciativa.
Perspectivas de aprobación de la Iniciativa 65, y de la alternativa Iniciativa 65A
Los datos sobre la opinión pública en torno a la Iniciativa 65 y la Alternativa 65A son relativamente escasos. Sin embargo, una encuesta realizada en mayo de 2020 reveló que el 75% de los encuestados votaría sí a cualquiera de las dos iniciativas. La encuesta también reveló que la mayoría de los encuestados aprobaba la iniciativa original frente a la alternativa, con un 52% que prefería la Iniciativa 65 y sólo un 25% que prefería la Alternativa 65A. Por lo tanto, a partir de los datos disponibles, la aprobación de la Iniciativa 65 (o, al menos, su Alternativa) parece probable, ya que el público de Mississippi parece aprobar en general la legalización del cannabis para uso médico.
