Las esperanzas de una mejor y mayor banca de la marihuana, que estaban atadas a la Ley de Banca Segura y Justa(SAFE) (un proyecto de ley federal de banca de la marihuana serio y de sentido común), se han desvanecido actualmente ya que la Ley de Banca SAFE ha quedado fuera de los cambios del Senado a la Ley de Autorización de Defensa Nacional ("NDAA"). ¿Cuál es el impacto? Las empresas con licencia se quedan colgadas y secas(otra vez) cuando se trata de la banca de la marihuana.
A pesar de que esta legislación bipartidista ha sido aprobada por la Cámara de Representantes nada menos que cinco veces en los últimos tres años, el Senado no la acepta. Y no son necesariamente los sospechosos habituales del Partido Republicano los que se resisten. En realidad es un conjunto de demócratas poderosos (mirándote a ti, líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer y el senador Cory Booker) que insisten en que no podemos aprobar una reforma federal del cannabis poco a poco, ya que disminuirá la presión sobre el Congreso para legalizar / despenalizar el cannabis en un proyecto de ley más grande y más amplio.
Ante esta postura, lo único que puedo hacer es sacudir la cabeza. Sobre todo teniendo en cuenta que estos políticos demócratas llevan tiempo pregonando la legalización, la reforma y el progreso del cannabis. Está bastante claro que todo lo que hemos oído no es más que palabrería rutinaria para los electores y las partes interesadas. La reforma de la banca de la marihuana parece una obviedad y una victoria general para el sector.
En esta última desventura del Congreso por el cannabis, se negoció mucho la inclusión de la Ley Bancaria SAFE en la masiva NDAA. Y no es raro que se aprueben piezas individuales de ley en cosas como la NDAA que no tienen nada que ver con la defensa nacional. La gran broma del día aquí es que no podemos conseguir la banca de cannabis en la NDAA, pero el Congreso estaba más que feliz de incluir la creación de una oficina permanente para estudiar la actividad OVNI. Prioridades, ¿verdad?
Todo el sector del cannabis lleva pidiendo un acceso estándar a las cuentas bancarias y a los servicios financieros de las instituciones financieras al menos desde 2010. Es imperativo contar con servicios bancarios en todos los niveles de la industria, grandes, pequeños y en todos los estados, debido a los enormes problemas de seguridad pública causados por el funcionamiento de todos los negocios en efectivo. Por ejemplo, los negocios de cannabis de Oakland que no tienen cuentas bancarias seguras han sido víctimas constantes de robos sin apenas recursos. Llevar un negocio de efectivo también hace que la contabilidad, el pago de impuestos y las nóminas de los empleados sean una pesadilla.
La falta generalizada de servicios bancarios para la marihuana, y el cierre rutinario de cuentas bancarias de cannabis una vez que las instituciones financieras se dan cuenta de las cosas, también impide que las empresas de cannabis accedan al dinero del capital/financiadores institucionales. Esto ha tenido el efecto de socavar seriamente el apoyo financiero a este gran experimento democrático.
Además, las empresas auxiliares que sólo apoyan a la industria (pero no se dedican al tráfico) también se ven perjudicadas por la actual situación bancaria de la marihuana debido a la responsabilidad penal secundaria derivada de los posibles cargos de complicidad y conspiración. Además, los negocios auxiliares de la traducción infringen la Ley de Sustancias Controladas, por lo que las instituciones financieras no se fían de ellos.
Los cambios introducidos por el Senado en la NDAA deben volver ahora a las dos cámaras del Congreso antes de que el presidente Biden firme la ley. El representante Ed Perlmutter (de Colorado), principal promotor de la SAFE Banking Act, se comprometió a presentar una enmienda a la NDAA para volver a incluir la SAFE Banking Act; sin embargo, finalmente se echó atrás, ya que tal medida podría poner en peligro el progreso total de la aprobación de la NDAA.
Al final, las empresas cannábicas vuelven al punto de partida. Lo mejor que pueden hacer es localizar y, con suerte, realizar operaciones bancarias con instituciones financieras que sigan las directrices FinCEN de 2014, que actualmente representan el único salvavidas a los servicios bancarios para las empresas de cannabis con licencia estatal. Mientras que otros proyectos de ley de reforma del cannabis están flotando alrededor del Congreso (como la Ley MORE y la Ley de Reforma de los Estados), nadie sabe sus posibilidades de aprobación real, y ninguno de estos proyectos de ley estuvo tan cerca de ser considerado seriamente como la Ley Bancaria SAFE. Junto con una reforma fiscal federal significativa, la banca de la marihuana acaba de ser enviada al final de la fila. Una vez más.
