Durante una entrevista reciente, la senadora de Puerto Rico Joanne Rodríguez Veve (del conservador Proyecto Dignidad) expresó sus dudas sobre la legalización del cannabis para uso de adultos. Como ya he dejado claro anteriormente en este blog, el hecho de que Puerto Rico no legalice completamente el cannabis me parece terriblemente contraproducente. En un momento en que la isla está en extrema necesidad de puestos de trabajo e ingresos, las oportunidades económicas que presenta la industria del cannabis están siendo rechazadas por la mayoría de su clase gobernante, sin ninguna buena razón. Asombrado por la incredulidad, siempre tengo curiosidad por ver cómo los detractores del cannabis justifican su oposición a una mayor legalización.
Por lo general, Rodríguez Veve expone sus ideas con agudeza, pero al hablar del cannabis pisó terreno movedizo. (PSA: el THC no es el componente "fiestero" del cannabis; es parte integrante del cannabis medicinal, con aplicaciones que ayudan a los enfermos de cáncer y sida). Sin embargo, la senadora reconoció que necesitaba profundizar sus conocimientos sobre el cannabis. También mencionó que planea discutir con su patrocinador un proyecto de ley que se ha presentado para legalizar el cannabis de uso adulto en Puerto Rico.
Sin embargo, cuando el entrevistador sugirió que Rodríguez Veve estaba "abierta al cambio", la senadora replicó: "honestamente... no me veo adoptando una posición de apoyo a la legalización de la marihuana". La senadora defiende con fuerza sus propias ideas, pero se muestra claramente escéptica sobre la capacidad de los demás para influir en ella, al menos en lo que respecta a la política sobre el cannabis.
Rodríguez Veve utilizó el término despenalización , pero yo lo traduje a propósito como "legalización" para evitar confusiones: El senador está abierto a despenalizar el consumo de cannabis, que es lo que comúnmente se entiende por despenalización en Estados Unidos. A medida que crecen los llamamientos a la legalización en todo el mundo, el apoyo a la despenalización se ha convertido en una cobertura popular para los políticos, que presumiblemente piensan que su postura será sensata y de centro. Nadie debería ir a la cárcel por fumar marihuana, pero tampoco debería haber tiendas que la vendan abiertamente.
Sin embargo, la despenalización es un enfoque vacío y contraproducente. Hace poco por reducir el consumo de cannabis, pero priva a la sociedad de los ingresos fiscales y la creación de empleo asociados a dicho consumo. Además, la falta de vías legales para obtener cannabis hace que los beneficios vayan a parar a manos equivocadas e impide que el Estado adopte una regulación constructiva orientada a promover la salud y la seguridad (por ejemplo, garantizando que los productos de cannabis estén debidamente etiquetados).
Rodríguez Veve subrayó que era importante estudiar las experiencias de los lugares donde se ha legalizado el cannabis de uso adulto. Bueno, con más de una docena de estados de EE.UU. (y todo Canadá) que han legalizado el cannabis de uso adulto desde 2012, hay un montón de ejemplos para estudiar. Si los escépticos del cannabis puertorriqueños van a privar a la isla de oportunidades de crecimiento, entonces deberían presentar su caso señalando las experiencias reales de lugares como el estado de Washington y California, no una distopía que solo existe en su imaginación.
Y si las dimensiones económicas no conmueven a Rodríguez Veve, debería plantearse si la oposición a la legalización del cannabis de uso adulto puede cuadrar con su ardiente apoyo a la libertad personal. La senadora se ha opuesto enérgicamente a lo que considera intromisiones injustificadas del gobierno en la vida de los ciudadanos, como la obligación de vacunarse. Decir a los adultos que no pueden consumir cannabis, ni siquiera en la intimidad de sus hogares, es un ejemplo de manual del Estado niñera en acción.
Los comentarios de Rodríguez Veve son un recordatorio oportuno para los defensores de la legalización, en Puerto Rico y en otros lugares, de que aún queda mucho trabajo por hacer educando a las audiencias clave sobre los hechos del cannabis, destacando los beneficios de una industria legal, como respaldan los ejemplos de la vida real. Al mismo tiempo, los responsables políticos deberían disponer proactivamente de la información necesaria para pensar de forma crítica sobre la legalización, al menos si quieren adoptar una postura al respecto.
