Enhorabuena a la senadora Kamala Harris, elegida vicepresidenta por Joe Biden. Harris se convertirá en la primera mujer negra y la primera persona de ascendencia india en ser nominada para un cargo nacional por un partido importante. Es un gran logro. También podría influir significativamente en la carrera en las próximas semanas y meses.
¿Qué significaría una Vicepresidenta Harris para la legislación y la política sobre el cannabis? Suponiendo que Biden y Harris ganen este otoño, es difícil de decir. Harris ha evolucionado considerablemente en la política del cannabis, especialmente en los últimos años. También se ha convertido en una voz destacada en cuestiones relacionadas con la justicia racial y la desigualdad, incluso desde que abandonó su infructuosa campaña presidencial a principios de este año.
Echando la vista atrás, Harris no siempre fue una luz brillante en cuestiones de justicia penal y cannabis. Su currículum incluye un lamentable mandato como Fiscal General de California con respecto a la aplicación de la ley sobre el cannabis, supervisando el encarcelamiento de más de 1.500 personas por delitos relacionados con la marihuana y luchando por mantener (e incluso mejorar) el retrógrado sistema de fianzas en efectivo. Estos errores no forzados salieron a relucir en los debates presidenciales demócratas y podrían volver a hacerlo con Harris en la candidatura.
Finalmente, como senadora de los Estados Unidos, Harris siguió a su partido lejos de la Guerra contra las Drogas, aunque en silencio y sin mucho entusiasmo. En enero de 2018, fui muy duro contra Harris en este blog. En ese artículo, critiqué su posición sobre el cannabis como "en su mayoría sólo palabras", explicando:
Hay varias razones por las que la Sra. Harris ha sido objeto de críticas significativas por sus medias tintas sobre el cannabis, en comparación con otros funcionarios: 1) procede de California, el primer estado con un programa de cannabis medicinal y la mayor economía cannábica del mundo; 2) procede del ámbito ejecutivo, tras haber sido fiscal general de California; 3) es una célebre política nacional, que a menudo se postula como candidata presidencial para 2020; y 4) habla constantemente de la fracasada Guerra contra las Drogas. De hecho, habla de ello prácticamente todos los días.
Pero es pura palabrería. Como Fiscal General de California, la Sra. Harris hizo poco para promover los intereses de su estado en cuanto al cannabis. En 2014, cuando se le pidió su opinión sobre la legalización del cannabis de uso adulto, su respuesta fue una risa desdeñosa. Como senadora de los EE.UU., no ha patrocinado ni firmado ningún proyecto de ley para reclasificar o desclasificar la marihuana (y hay algunos buenos). Aparte de hablar mucho, el único gran movimiento de Harris ha sido reunir una petición para despenalizar la marihuana en todo el país (pero no para revisar la CSA). Mi sobrina de ocho años podría hacerlo.
Si hubiera puesto una nota a Harris en aquel momento, habría sido un suspenso. Afortunadamente, las cosas han cambiado bastante en los últimos dos años y medio. El verano pasado, publicamos una serie de artículos en los que analizábamos de cerca a cada uno de los candidatos demócratas a la presidencia en 2020. En ese momento, Harris había comenzado a abogar por la legalización del cannabis, así como por la eliminación de los delitos de marihuana de los antecedentes penales. Le dimos a Harris una "B", tomando nota de su mejora, pero preguntándose hasta qué punto Harris daría prioridad a la reforma del cannabis si es elegida para el cargo. También señalamos lo tarde que Harris llegó al juego, en comparación con los candidatos de vanguardia del cannabis como Bernie Sanders y Cory Booker, por nombrar algunos (ver el resumen general aquí).
Dicho esto, no se trata de cómo se empieza, sino de cómo se acaba. Últimamente, Harris se ha puesto las pilas en cuestiones relacionadas con el cannabis, como su papel de patrocinadora en el Senado de la Ley MORE. Tal y como está redactada, la Ley MORE elimina la marihuana de la Ley Federal de Sustancias Controladas y prevé la cancelación de ciertos delitos relacionados con el cannabis (y tiene un 3% de posibilidades de convertirse en ley algún día).
Aún así, si Harris sigue en ello, su defensa será un verdadero impulso, especialmente dada la desconcertante falta de voluntad de Biden para apoyar la legalización del cannabis (le dimos a Biden una "D"), y especialmente dado el fracaso de los demócratas en general para agregar la legalización de la marihuana a la plataforma del partido una vez más este año. (Bastante decepcionante, especialmente teniendo en cuenta dónde estaba el partido en el período previo a la convención de 2016).
Así que debemos reconocer que Harris se ha acercado al cannabis, sobre todo cuando el centro de su partido está todavía medio paso por detrás. Es cierto que la candidatura Biden-Harris no es la mejor que los defensores de la legalización podrían haber esperado, pero, al igual que los EE.UU. en general, el Partido Demócrata sigue flotando hacia el inevitable fin de la prohibición. Harris va a contribuir a ello, aunque no sea tan rápido como esperábamos.
