El pasado jueves, el Presidente Joe Biden firmó la ley que convierte en fiesta federal el Día de Junio, que conmemora el fin de la esclavitud en Estados Unidos. La medida había sido aprobada por unanimidad en el Senado y en la Cámara de Representantes por 415 votos a favor y 14 en contra.
El 19 de junio se conmemora el 19 de junio de 1865, fecha en la que Gordon Granger, general de la Unión, llegó a Galveston (Texas) para informar a los afroamericanos esclavizados de que la Guerra Civil había terminado y que habían sido liberados en virtud de la Proclamación de Emancipación, firmada por el Presidente Abraham Lincoln en 1863.
A su llegada a Galveston, el general Granger emitió cinco órdenes escritas, pero la más destacada fue la Orden nº 3, que incluía las palabras: "Todos los esclavos son libres".
La proclamación puso fin a la esclavitud sólo en los estados que se habían separado de la Unión en 1860-61; el fin de la esclavitud en todo el país (que en 1865 comprendía 34 estados) no se convertiría en ley hasta diciembre de 1865, cuando se aprobó la 13ª Enmienda a la Constitución.
Como también ha ocurrido con la legalización del cannabis, los estados se han adelantado al gobierno federal en la celebración del Juneteenth. En 1979, gracias en gran parte a los esfuerzos del representante estatal Al Edwards, Texas aprobó una ley que convertía el Juneteenth en un día festivo, y esta semana, Hawái se convirtió en el 49º estado en reconocer el día (Dakota del Sur es el único estado que aún no ha aprobado una ley que convierta el Juneteenth en un día festivo anual, pero lo celebró en 2020).
El reconocimiento federal de Juneteenth representa un pequeño paso más en nuestro viaje nacional para llegar a un acuerdo con la historia de Estados Unidos de la esclavitud y la injusticia racial, y el día de fiesta ofrece una oportunidad no sólo para celebrar, sino también para reflexionar sobre las injusticias pasadas y presentes, y llorar las pérdidas. Estas pérdidas incluyen la vida, por supuesto, pero también las oportunidades perdidas por generaciones de estadounidenses negros.
Décadas de arrestos, condenas y encarcelamientos relacionados con el cannabis han infligido daños estructurales, financieros y psíquicos a muchas comunidades de todo el país. La legalización del cannabis medicinal y para uso de adultos ha ido acompañada en algunos estados de programas de equidad social diseñados para beneficiar a las personas y comunidades que se han visto perjudicadas por "la Guerra contra las Drogas." Un ejemplo reciente es la Ley de Regulación e Impuestos sobre la Marihuana (Marijuana Regulation and Taxation Act, MRTA) del estado de Nueva York, recientemente aprobada, que establece el objetivo de conceder el 50% de las licencias de distribución y venta al por menor a solicitantes de equidad social.
En el ejemplo de Nueva York, la definición de "solicitante de equidad social" incluye a personas con condenas anteriores por marihuana o que tengan familiares con esos antecedentes, personas que vivan en zonas económicamente desfavorecidas o en lugares donde la penalización del cannabis se haya aplicado de forma discriminatoria, personas con ingresos inferiores al 80% de la renta media del condado en el que residan, empresas propiedad de minorías y mujeres, veteranos discapacitados y agricultores con dificultades económicas.
Varios estados que legalizan el cannabis han puesto en marcha normativas destinadas a corregir la desigualdad social, pero la mayoría de estas medidas no van lo suficientemente lejos; abren la puerta a los "solicitantes de equidad social", pero no proporcionan el apoyo administrativo y financiero que en la mayoría de los casos será necesario para garantizar el éxito en el despiadado mundo de la producción y distribución de cannabis.
Vemos oportunidades significativas para que los titulares de licencias de capital y los empresarios sin capital se unan para compartir conocimientos y oportunidades, crear negocios rentables y ayudar a reparar parte del daño infligido por "la Guerra contra las Drogas".
En este día histórico, el primer Día de Junio que se celebra oficialmente en todo el país, aplaudimos al Presidente Biden y a los miembros del Congreso que votaron a favor de la medida.
