A principios de este año, hablamos de la legalidad de cannabinoides menos conocidos derivados del cáñamo que parecían estar teniendo éxito en EE.UU. Uno de estos prometedores cannabinoides es el cannabinol ("CBN"). En pocas palabras, el CBN es un cannabinoide no tóxico que resulta de la degradación del THC. Dado que es difícil, si no imposible, cultivar cepas de cáñamo ricas en CBN, la mayor parte del CBN que se encuentra en el mercado estadounidense es producto de la descarboxilación, una reacción química que convierte otros cannabinoides, como el CBD y el THC, en CBN. Este proceso de conversión crea cierta confusión respecto al estatus legal del CBN.
Aunque el CBN no figura expresamente en la lista de la Ley Federal de Sustancias Controladas (la "CSA"), el cannabinoide es una sustancia controlada de la Lista I cuando se deriva de la marihuana. La CSA define "marihuana" como "toda parte de la planta de cannabis" excepto los tallos y las semillas no viables. Dado que ni los tallos ni las semillas no viables contienen cantidades significativas de cannabinoides, el CBN entra de lleno en la definición de marihuana y, en consecuencia, es una sustancia controlada.
Por otro lado, el CBN derivado del cáñamo no es una sustancia controlada y, por lo tanto, puede ser legal. Esto es cierto por dos razones. En primer lugar, la Ley de Mejora de la Agricultura de 2018 (la "Ley Agrícolade 2018") eliminó expresamente el "cáñamo" de la definición de marihuana de la CSA. En segundo lugar, la Ley Agrícola de 2018 define "cáñamo" como "todas las partes" de la planta de cannabis, incluidos los cannabinoides, con una concentración de THC que no supere el 0,3% en peso seco. En consecuencia, el cannabinoide CBN es probablemente legal si se deriva del cáñamo.
No obstante, algunos comentaristas sostienen que el CBN, independientemente de su origen, es una sustancia controlada porque se produce a partir de la degradación del THC. Los defensores de este argumento se basan generalmente en dos teorías.
La primera teoría se basa en la Ley Federal de Análogos. Esta ley considera cualquier sustancia química destinada al consumo humano como una sustancia de la Lista I o II, si es "sustancialmente similar" a una sustancia controlada incluida en la Lista I o II de la CSA. Pero, ¿debería aplicarse la Ley Análoga en este contexto? La CSA excluye expresamente "los tetrahidrocannabinoles [THC] del cáñamo" de la lista de sustancias controladas de la Lista I. Además, los efectos del CBN no son "sustancialmente similares" a los del THC. De hecho, sus efectos son significativamente menos potentes. Por lo tanto, el CBN que procede del THC derivado del cáñamo no debería considerarse, en mi opinión, un análogo de una sustancia controlada.
El segundo argumento se basa en la idea de que sólo el CBN derivado del THC "en el cáñamo" es legal. El razonamiento aquí es que las cantidades traza (no más del 0,3%) de THC que se producen naturalmente en la planta de cáñamo son legales; pero el THC que se extrae y aísla de la planta de cáñamo es ilegal. Este análisis no tiene en cuenta la intención del Congreso detrás de la Ley Agrícola de 2018. La Ley Agrícola de 2018 legalizó expresamente "derivados, extractos [y] cannabinoides", la mayoría de los cuales deben pasar por una fase de procesamiento que inevitablemente aumenta la concentración de THC. En consecuencia, es razonable deducir que el Congreso pretendía legalizar también el cáñamo procesado.
Sin embargo, por muy razonable que sea esta interpretación de la ley, no resuelve la postura adoptada por la mayoría de los grupos encargados de hacer cumplir la ley, que en general tratan como marihuana el cáñamo procesado que contiene más de un 0,3% de THC, aunque la concentración de THC sólo aumente fugazmente durante la fase de procesamiento.
En consecuencia, aunque parece claro que el CBN derivado del cáñamo no debe tratarse como un análogo de una sustancia controlada de la Lista I, no está claro si el CBN que resulta del THC procesado derivado del cáñamo es legal, dada la confusa situación legal del THC que no está "en el cáñamo".
Es probable que esta persistente incertidumbre sobre la situación legal del CBN tenga que resolverse por vía legislativa o judicial. Mientras tanto, la producción de CBN a partir de THC extraído del cáñamo debe hacerse con cautela y teniendo en cuenta que este cannabinoide menos conocido puede ser tratado como una sustancia controlada en virtud de la CSA, aunque el Congreso no haya considerado o pretendido este resultado.
