El cannabis internacional sigue mirando al mercado estadounidense

Aunque el COVID-19 está provocando la ralentización de gran parte del mundo, continúan los negocios en muchos sectores. Las empresas siguen buscando adquisiciones estratégicas, asociaciones e inversiones para entrar en nuevos mercados internacionales o trasladar una parte de su actividad o de su cadena de suministro de mercados de alto riesgo, como China, a mercados de bajo riesgo en el Sudeste Asiático y África, o incluso deslocalizarse de nuevo a EE.UU. En esta agitación mundial y búsqueda de oportunidades, el cannabis no es una excepción.

Recientemente hemos mantenido muchas conversaciones con clientes y posibles clientes de Asia, Europa y África sobre la entrada en el mercado estadounidense del cannabis. Muchas de estas empresas y sus socios financieros son sofisticados y entienden las complejidades de los negocios internacionales. Tienen éxito en sus países de origen, tienen experiencia y están bien capitalizadas. Conocen bien los mercados, las leyes y las normativas de sus países de origen, pero necesitan conocer los atractivos pero fracturados mercados estadounidenses del cannabis. Algunos entienden algunos de los matices de EE.UU., mientras que otros se encuentran con obstáculos:

la pugna federal frente a la estatal entre regulación y aplicación de dicha normativa;
"marihuana" como droga catalogada, sino el cáñamo como sustancia distinta de esa forma de cannabis;
el mosaico de normativas estatales sobre productos consumibles, fumables y cosméticos en los mercados del cannabis medicinal, recreativo y de consumo de cáñamo;
la interacción entre las normativas y orientaciones de la FDA, la DEA y el Departamento de Agricultura de EE.UU., y la lenta aplicación de las mismas;
el mosaico de medidas coercitivas a escala federal y estatal; y
el tratamiento actual y futuro de los cannabinoides emergentes más allá del CBD, como el CBG, el CBN y el CBD sintético.

Las empresas nos han estado llamando porque se están preparando para ponerse en marcha. Quieren saber qué productos pueden importarse, qué mercados de consumo tienen más probabilidades de ser receptivos a sus productos, qué estados de EE.UU. cuentan con entornos favorables para la concesión de licencias y el cumplimiento de la normativa, y con qué empresas financieras, logísticas y de seguros pueden y deben trabajar.

Las empresas europeas suelen ser expertas en la elaboración de productos derivados del cannabis, incluidos destilados como el aceite, porque llevan trabajando con cannabis legalizado más tiempo que la mayoría. Buscan un mercado para sus productos de valor añadido, incluidos consumibles, fumables y cosméticos. Entienden la necesidad de centrarse en nichos de mercado y en la captación de clientes a través de la tecnología y las redes sociales. Algunos buscan empresas locales con las que asociarse. Otras sólo buscan asesoramiento jurídico sólido para poder establecer operaciones en Estados Unidos y competir con empresas estadounidenses en igualdad de condiciones.

Las empresas de África y Asia suelen tener tanto dinero como propiedades inmobiliarias en sus países de origen y se centran en el cultivo de cannabis y, en menor medida, en su procesamiento. Incluso cuando el cannabis es ilegal en sus países de origen, pueden obtener autorizaciones reglamentarias para cultivar cannabis y fabricar productos para los mercados de exportación. A menudo son cultivadores y fabricantes experimentados de otros productos (como cáñamo en textiles o productos de consumo como bebidas) y están volcando esa experiencia en el mercado de consumo de cannabis. Quieren aprender más y hacer más, y para ello se ponen en contacto con investigadores y empresas estadounidenses. Saben que necesitan encontrar socios locales que puedan ayudarles a superar los enredos de la importación en esos países, porque a menudo han sido rechazados por las aduanas estadounidenses.

Es posible que las empresas y los particulares de EE.UU. y de los mercados internacionales no comprendan del todo algunos de estos matices de por qué el mercado estadounidense resulta atractivo para las empresas internacionales de cannabis:

El mercado de consumo estadounidense está bien informado sobre los beneficios del cannabis y los productos derivados.
El mercado normativo estadounidense avanza y ofrece más seguridad con la publicación constante de nuevas normativas federales y estatales.
El mercado de consumo estadounidense está fracturado, lo que ofrece oportunidades tanto para la consolidación como para la entrada de nuevos competidores con productos nicho.
EE.UU. cuenta con una infraestructura tecnológica y un sólido Estado de Derecho que ofrecen incentivos a la innovación y una base jurídica para proteger y hacer cumplir las obligaciones contractuales.
Estados Unidos legalizó el cáñamo en 2018, lo que llevó a un mercado de cannabinoides derivados del cáñamo que está eclipsando rápidamente el mercado legal de marihuana para uso adulto.
Las empresas cannábicas estadounidenses en dificultades antes de la COVID-19 siguen buscando socios estratégicos y capital.

Basándonos en nuestra clientela y proyectos actuales, así como en el volumen de consultas internacionales sobre el cannabis, vemos que el mercado internacional del cannabis continuará en 2020 y más allá, incluso cuando algunos mercados emergentes se enfrenten seriamente a las consecuencias económicas del COVID-19. Si bien ninguna empresa o industria parece ser inmune a los efectos del coronavirus, las empresas que se dedican al cannabis internacional seguirán aprovechando nuevas oportunidades de crecimiento, asociaciones e inversiones a través de las fronteras internacionales. Les mantendremos informados con más novedades sobre el panorama internacional del cannabis. El mundo es grande, así que dinos si te interesa saber más sobre algún mercado internacional en particular.

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