Trabajamos con empresas internacionales de cannabis que operan en EE.UU. y recibimos regularmente consultas de otras que quieren entrar en el mercado estadounidense. Algunas ya venden en el mercado estadounidense a través de un intermediario como un corredor o un agente de ventas. En Estados Unidos, hay cuatro formas principales de entrar en el mercado para hacer negocios, todas ellas con pros y contras diferentes.
Problemas de inmigración en EE.UU. para las empresas internacionales de cannabis
En primer lugar, tengo que señalar la cuestión de la inmigración de EE.UU. para los ciudadanos no estadounidenses que de alguna manera están involucrados o pensando en involucrarse en un negocio de cannabis (marihuana) de EE.UU.. Esto incluye a las empresas internacionales de cannabis que involucran a no ciudadanos de EE.UU., si sólo están involucrados en su país de origen o mientras están en los EE.UU. Esto incluye a los propietarios y empleados de las empresas internacionales de cannabis que no tienen operaciones en los EE.UU. También incluye a los consultores de cannabis.
Mi colega Akshat Divatia escribió una entrada en su blog en la que advierte de que la participación en una empresa de cannabis puede causar a los extranjeros importantes problemas con el USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU.) y el USCBP (Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU.). Escribió:
"Incluso un extranjero que nunca haya consumido marihuana podría ser declarado inadmisible en virtud de la INA [Ley de Inmigración y Nacionalidad] por su participación en un negocio legal de cannabis [marihuana], ya sea como 'cómplice, encubridor, colaborador, conspirador o confabulador a sabiendas con otros' o como 'traficante ilícito' de una sustancia controlada."
En resumen, si no eres ciudadano estadounidense y piensas involucrarte de alguna manera en un negocio de marihuana legal en un estado de EE.UU. y planeas entrar en EE.UU., deberías consultar con un abogado de inmigración antes de venir a EE.UU.
Si tras considerar las implicaciones de la inmigración para los ciudadanos no estadounidenses decides que quieres que tu empresa internacional de cannabis entre en el mercado estadounidense, estos son los principales métodos para hacerlo:
Las empresas internacionales de cannabis pueden vender productos o servicios desde el extranjero
Si su empresa no está preparada para entrar en el mercado estadounidense con una presencia establecida, pero quiere probar el apetito del mercado por sus productos, puede vender desde el extranjero a través de un intermediario, agente, distribuidor, sitio web o mercado en línea. Ninguna de estas actividades debería obligarle a establecer una entidad comercial estadounidense, aunque tendrá que seguir ocupándose de muchos otros aspectos de hacer negocios en EE.UU.
Estas otras cuestiones incluyen la logística de hacer llegar tu producto a través de las aduanas estadounidenses a tus clientes, recibir pagos, pagar algunos impuestos estadounidenses y pagar a tus intermediarios. También debes asegurarte de que tienes contratos sólidos para proteger tus intereses comerciales y de que ambos cumplís las leyes y normativas estadounidenses sobre el cannabis, que varían enormemente de un estado a otro.
Este método de hacer negocios en EE.UU. presenta el menor riesgo de mercado para las empresas internacionales de cannabis.
Las empresas internacionales de cannabis pueden registrar una sucursal en EE.UU.
Si tiene intención de tener algún tipo de presencia en EE.UU. pero no está preparado para crear una entidad estadounidense, puede empezar por registrar su empresa extranjera existente en un estado de EE.UU. La mayoría de los estados de EE.UU. le ofrecen esta opción, que suele denominarse establecer una "sucursal". La mayoría de los estados de EE.UU. le ofrecen esta opción, que generalmente se conoce como establecer una "sucursal". En términos jurídicos estadounidenses, habilitará a su empresa extranjera para hacer negocios en uno o varios estados de EE.UU.
Las tasas iniciales de registro para la cualificación extranjera varían de un estado a otro (normalmente menos de 500 USD), y todos los estados exigen que designe un agente registrado en su estado y pague una tasa anual (normalmente menos de 400 USD) para mantenerse en regla. Además de esta cuota anual, tendrá que presentar información adicional sobre la empresa, que varía de un estado a otro. Algunos estados, como Delaware y Wyoming, sólo exigen información mínima, como el nombre y la dirección de su agente registrado. Otros estados, como Washington y Utah, exigen la divulgación de al menos algunos de los propietarios, directores y funcionarios de una empresa, a los que Washington se refiere como "personas gobernantes".
No es habitual que un estado de EE.UU. exija la revelación de los propietarios subyacentes de una empresa. Preservar el anonimato general suele ser importante para los primeros participantes en el mercado. El IRS (Internal Revenue Service) recoge esta información cuando expide a su empresa un TIN (número de identificación fiscal) estadounidense, pero no comparte habitualmente la información relativa a los propietarios con los estados de EE.UU. ni con terceros. Si no necesita una cuenta bancaria en EE.UU. y no necesita registrarse ante ninguna autoridad fiscal estatal, por lo general no necesitará obtener un TIN.
Tipo de empresa internacional de cannabis: constituir una entidad canalizadora estadounidense (LLC)
Si ha decidido que necesita o quiere constituir una sociedad estadounidense en lugar de sólo habilitar a su empresa internacional de cannabis para hacer negocios en EE.UU., entonces tiene que decidir qué tipo de nexo fiscal quiere tener con EE.UU. En otras palabras, ¿hasta qué punto quiere exponer a los propietarios extranjeros de su empresa estadounidense al escrutinio del IRS?
Con algunas excepciones, usted puede decidir cómo tributa su empresa extranjera a nivel federal estadounidense. Si constituye una sociedad estadounidense y marca la casilla del formulario del IRS para tributar como entidad canalizadora, el propietario o propietarios extranjeros serán responsables de todas las obligaciones fiscales derivadas de la sociedad estadounidense. Estas formas incluyen una filial de propiedad total para un único propietario o una sociedad para una entidad propiedad de una sociedad colectiva (dos o más propietarios) o LLC (sociedad de responsabilidad limitada)).
Como se mencionó anteriormente, al registrar su empresa internacional de cannabis en los EE.UU., si usted forma una empresa de EE.UU. todavía tiene que decidir en qué estado(s) de EE.UU. se registrará. Usted elegirá un solo estado de EE.UU. como su lugar de registro principal y luego calificará a su empresa de EE.UU. para hacer negocios en otros estados de EE.UU. según sea necesario en función de su modelo de negocio.
Tipo de empresa internacional de cannabis: constituir una entidad estadounidense que tribute como una sociedad anónima de tipo C.
Las empresas internacionales de cannabis que no quieran exponer a sus propietarios a las obligaciones fiscales de EE.UU. querrán constituir una entidad estadounidense (sociedad, corporación o LLC) y optar por que tribute como una corporación C, aunque la entidad estadounidense estará sujeta a doble imposición.
La mayoría de las empresas no estadounidenses con las que trabajamos prefieren hacer frente a la doble imposición de una sociedad anónima (primero sobre los beneficios de la empresa; segundo sobre los dividendos de los accionistas) que exponer a sus propietarios al escrutinio del IRS. Esto es especialmente cierto en el sector del cannabis, donde es más probable que el IRS audite incluso a empresas de cáñamo respetuosas con la ley que no tienen nada que ver con la marihuana, que sigue siendo ilegal como sustancia controlada según la legislación federal estadounidense.
Esperamos cambios significativos en la forma en que las empresas de cannabis estadounidenses y no estadounidenses son tratadas por el gobierno federal, aunque esas conversaciones y gritos de guerra siempre parecen surgir con más fuerza en años electorales y luego retroceden sin avances significativos. En cualquier caso, trabajaremos para mantener informadas a las empresas internacionales de cannabis para garantizar que puedan entrar en el mercado estadounidense en sus propios términos.
Para más información sobre el cannabis internacional, consulte:
- El cannabis internacional sigue mirando al mercado estadounidense
- Cannabis internacional: Guía para las empresas que entran en el mercado de EE.UU., Parte 1
- Cannabis internacional: Guía para las empresas que entran en el mercado de EE.UU., Parte 2 - Fiscalidad
- Cannabis internacional: Guía para empresas que entran en el mercado de EE.UU., Parte 3 - Gobernanza estatal
- Cannabis internacional: Guía para las empresas que entran en el mercado de EE.UU., Parte 4 - La geografía importa
