Hemos derramado un buen poco de tinta en este blog escribiendo sobre la Ley MORE (Marijuana Opportunity and Expungement Act) que finalmente se dirige a una votación en la Cámara, probablemente mañana, 3 de diciembre. La Ley MORE pone fin a la prohibición federal de la marihuana y la criminalización del cannabis mediante la desclasificación de la marihuana de la Ley de Sustancias Controladas (CSA). Eso sería estupendo, por supuesto. Suponiendo que se apruebe la versión de la Cámara de Representantes (HR 3884), será crucial que la versión del Senado (S 2227), patrocinada por la vicepresidenta electa Kamala Harris, también vea la luz en la cámara alta. Yo creo que no se aprobará, a menos que ambos candidatos demócratas se impongan en las elecciones de Georgia en enero, lo que supondría la sustitución de Mitch McConnell como líder de la mayoría del Senado.
Pero esa es una pregunta para otro día. Por ahora, quiero destacar lo que sucedería si la Ley MORE se convierte en ley algún día, porque estoy viendo alguna información errónea por ahí. El mayor punto de confusión parece ser la idea de que si la Ley MORE se aprueba, el cannabis será legal en todo el país. No será así. Como cuestión de ley federal, sí, el cannabis será desclasificado por completo. Y no sólo eso, sino que casi todas las condenas federales no violentas por marihuana podrán ser eliminadas, y las condenas juveniles no violentas se eliminarán automáticamente. Pero las leyes estatales no se verán afectadas en lo más mínimo.
¿Significa esto que alguien podría ser citado o detenido por pasearse con un gramo de cannabis en, por ejemplo, Boise, Idaho, el día después de que la Ley MORE se convierta en ley federal? Pues sí. Es una lástima y un hecho probable, dado que la mayoría de las detenciones por cannabis hoy en día son por simple posesión, y la mayoría se realizan en virtud de las leyes estatales y por la policía estatal.
Hace casi cuatro años, expliqué en este blog que el gobierno federal probablemente no tiene el poder de cerrar los programas estatales de cannabis. Aparte del hecho de que la CSA contiene un lenguaje expreso "anti-prevención", la Décima Enmienda de la Constitución de los EE.UU. establece que el gobierno federal no puede "requisar" los estados obligándolos a promulgar leyes de interés federal. Eso es cierto en el contexto de la prohibición del cannabis, y también lo será una vez que los federales den luz verde al cannabis, en virtud de la Ley MORE o de otro modo.
Si se aprueba la Ley MORE, asistiremos a una incómoda inversión de la actual brecha política sobre la marihuana. Los agentes federales ya no rastrearán ni detendrán a los traficantes de cannabis, pero la policía estatal sí podrá hacerlo. Nos quedaremos con un mosaico de legalidad estatal, con un telón de fondo federal permisivo (con un impuesto federal del 5%). Y un millón de arrugas que limar.
Es cierto que los federales tendrán algunas herramientas para lidiar con los locales prohibicionistas una vez que se enmiende el CSA. La mejor opción es probablemente que el Congreso se oponga a la ley estatal a través de la legislación de la Cláusula de Comercio, como lo hizo con la Ley Agrícola de 2018 para el transporte interestatal de cáñamo. Sin embargo, parece tarde para eso en la marihuana, con tantos estados tan avanzados con los programas de licencias de cannabis. La Ley MORE evita por completo la concesión de licencias federales, tal vez por esta razón.
Como alternativa, el Congreso podría utilizar su poder adquisitivo para animar a los Estados a que se decidan a poner fin a la prohibición. Con este fin, la Ley MORE pone determinados fondos federales a disposición únicamente de los "Estados elegibles" que hayan tomado medidas para borrar las condenas por cannabis y eliminar las penas para las personas en libertad condicional por cannabis. Esto puede mover la aguja en algunas jurisdicciones; otras probablemente se resistirán.
También es importante entender que la Ley MORE no cambia todas las leyes federales en torno al cannabis. Por ejemplo, nuestro bufete se ocupa de muchas cuestiones relacionadas con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para las empresas de cannabis. Toda esa área seguirá siendo un conglomerado. La FDA ha adoptado la posición de que en virtud de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FD & C Act), el cannabis y los compuestos derivados del cannabis son medicamentos que requieren la aprobación de la FDA antes de que puedan ser añadidos a los alimentos y bebidas, vendidos como suplementos dietéticos, o anunciados con fines terapéuticos. La Ley MORE, tal y como está redactada, no altera el régimen normativo de la Ley FD&C. E incluso si lo hiciera, seguiríamos teniendo el problema de 50 estados con una miríada de leyes diferentes y confusas en este ámbito.
La Ley MORE hace bastante, pero no lo hace todo. A nivel estatal y local, su impacto será más penumbral que directo. Aprecio y apoyo la Ley MORE en su conjunto y espero que se apruebe. Dicho esto, no es el final del camino. Ni mucho menos.
