La Ley de Mejora de la Agricultura de 2018(Ley Agrícola de 2018) legalizó el cáñamo eliminando el cultivo y sus derivados de la definición de marihuana en virtud de la Ley de Sustancias Controladas (CSA) y proporcionando un marco detallado para el cultivo de cáñamo. La Ley Agrícola de 2018 otorga al Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) autoridad reguladora sobre el cultivo de cáñamo a nivel federal. A su vez, los estados tienen la opción de mantener la autoridad reguladora primaria sobre el cultivo dentro de sus fronteras mediante la presentación de un plan al USDA.
Esta interacción federal y estatal ha dado lugar a numerosos cambios legislativos y normativos a nivel estatal. De hecho, la mayoría de los estados han presentado (y aprobado) proyectos de ley que autorizarían la producción comercial de cáñamo dentro de sus fronteras. Un número menor pero creciente de estados también regula la venta de productos derivados del cáñamo.
A la luz de la rápida evolución de los cambios legislativos, también estamos presentando una serie de 50 estados analizando cómo cada jurisdicción trata el cannabidiol derivado del cáñamo (Hemp CBD). Hoy nos centramos en Carolina del Norte.
El Departamento de Agricultura de Carolina del Norte ("NCDA") ofrece un útil resumen de la legislación estatal relativa al cultivo del cáñamo:
La producción de cáñamo se ha legalizado en Carolina del Norte, pero solo como parte del programa piloto estatal permitido por la ley federal. La Asamblea General de Carolina del Norte aprobó el proyecto de ley 313 del Senado en 2015, que permite a la Comisión del Cáñamo Industrial desarrollar las normas y la estructura de licencias necesarias para cumplir las leyes federales. La ley fue modificada en 2016 en el proyecto de ley 992 de la Cámara de Representantes. La Comisión de Cáñamo Industrial adoptó normas temporales para su revisión en febrero de 2017; estas fueron aprobadas por la Comisión de Revisión de Normas de la Oficina de Audiencias Administrativas.
Actualmente, el NCDA está operando bajo la Ley Agrícola de 2014, no la de 2018. Al parecer, así es como el estado quiere seguir operando.
El 19 de diciembre de 2019, la Comisión de Cáñamo Industrial de Carolina del Norte (la "Comisión") envió una carta al Secretario del USDA Sonny Perdue. La Comisión es un grupo de personas, nombradas por el Gobernador y que representan intereses agrícolas y policiales, que tienen la autoridad para supervisar el cultivo de cáñamo en Carolina del Norte.
Vale la pena leer la carta de la Comisión. En resumen, la carta básicamente opta por no participar en el programa de cultivo de cáñamo del USDA, lo que significa que Carolina del Norte continuará operando bajo la Ley Agrícola de 2014 hasta que sus disposiciones sobre el cáñamo expiren el 31 de octubre de 2020 o "hasta que esté disponible una vía viable para satisfacer los requisitos federales y estatales". Esto se debe en gran parte a las normas provisionales de cáñamo del USDA, que la Comisión cree que "no proporcionan un marco lo suficientemente flexible como para "ayudar a expandir la producción y las ventas de cáñamo nacional, beneficiando tanto a los productores como a los consumidores estadounidenses.""
A continuación, la Comisión expone las "importantes preocupaciones" que suscitan las normas provisionales sobre el cáñamo:
- Las normas provisionales sobre el cáñamo establecen que el cáñamo que supere el 0,5% de THC supondrá una infracción por negligencia. En virtud de la Ley Agrícola de 2018, si un productor recibe tres infracciones por negligencia en un período de cinco años, se le prohíbe cultivar cáñamo durante cinco años. La Comisión cree que el estándar de negligencia debe establecerse en el 1% porque una serie de factores, como las condiciones climáticas y los protocolos de muestreo, pueden conducir a resultados de pruebas en o por encima del 0,5% de THC. A la Comisión le preocupa que los cultivadores sean duramente penalizados y sufran enormes pérdidas económicas basándose en "una cifra arbitraria".
- Carolina del Norte también expresó su preocupación por las normas provisionales que exigen pruebas para todo el cáñamo. La Comisión tiene algunas cifras que lo respaldan: "El pasado otoño, [la NCDA] analizó el 55% de los miles de campos de cáñamo plantados en todo nuestro estado, con empleados que trabajaron hasta 70 horas a la semana. Es imposible pedir a este personal que haga más y no conocemos ningún estado que haya podido tomar muestras físicas de cada campo." La Comisión sugiere que se permita a los estados realizar muestreos aleatorios y basados en el riesgo del cáñamo cultivado en su estado.
- Las normas provisionales sobre el cáñamo exigen que se analice el cáñamo 15 días antes de la cosecha. La Comisión cree que este "estrecho margen de tiempo" es un "obstáculo innecesario para el cumplimiento". Factores como el clima podrían obligar a los cultivadores a cosechar el cáñamo antes de lo previsto, sin saber si el material de cáñamo es conforme. A la Comisión también le preocupan los "inevitables retrasos en los resultados de los laboratorios debido al elevado volumen de muestras", que se ven agravados por el requisito de la normativa provisional sobre el cáñamo de que los laboratorios que lo analicen obtengan el registro de la DEA.
El 31 de enero de 2020, la NCDA envió una carta a los titulares de licencias de cáñamo afirmando que el futuro del programa de cáñamo del estado era incierto debido a la decisión de no presentar un plan al USDA. El abogado Rod Kight proporciona una copia de esta reciente carta en su blog, Kight on Cannabis.
Carolina del Norte expide licencias para el cultivo de cáñamo y exige que los procesadores de cáñamo estén registrados en el estado e informen a la NCDA. En lo que respecta a los productos de cáñamo CBD, Carolina del Norte carece de una regulación sólida. Por ahora, solo tenemos documentos de orientación. Según un comunicado de prensa de la NCDA del 8 de febrero de 2019. El CBD de cáñamo "no se puede agregar legalmente a ningún alimento humano o animal que esté a la venta." El comunicado de prensa también indica que el estado incautará o embargará productos comercializados como medicamentos. La venta de productos cosméticos de cáñamo CBD no se menciona explícitamente en el comunicado de prensa.
El año pasado, los legisladores de Carolina del Norte consideraron el Proyecto de Ley del Senado 315 (" SB 315") que modificaría la ley estatal sobre el cáñamo de acuerdo con la Ley Agrícola de 2018 y también regularía los productos de CBD de cáñamo. El SB 315 puede tener otra oportunidad este año, pero ha llegado con cierta controversia.
El SB 315 otorgaría a la NCDA la capacidad de "regular los compuestos relacionados con los cannabinoides", lo que no incluiría el cáñamo fumable. La NCDA supervisaría las buenas prácticas de fabricación, envasado, etiquetado o conservación del cáñamo CBD. La fabricación de productos de cáñamo CBD requeriría una licencia válida de la NCDA. También se requeriría una licencia para los minoristas de fuera del estado y en línea.
Gran parte de la controversia en torno al SB 315 se deriva de la prohibición del proyecto de ley del cáñamo fumable, que se define como "[h]arvested raw or dried hemp plant material, including hemp buds or hemp flowers, hemp cigars, and hemp cigarettes". Si se aprueba, el SB 315 impondría las siguientes sanciones relacionadas con el cáñamo fumable el 1 de junio de 2020:
- Sanción civil por fabricar, entregar, vender o poseer cáñamo fumable a sabiendas o intencionadamente.
- Delito menor de clase 1 por fabricar, entregar, vender o poseer cáñamo fumable a sabiendas o intencionadamente.
El SB 315 también requeriría que la NCDA y otras agencias estatales presentaran un informe sobre el cáñamo fumable a la legislatura.
Carolina del Norte tiene mucho que hacer con respecto al cáñamo CBD. Muchas piezas están todavía en proceso de cambio, ya que el estado ha rechazado esencialmente las normas provisionales del USDA sobre el cáñamo y está lidiando con los productos de cáñamo CBD, incluido el cáñamo fumable. Seguiremos atentos a la evolución de la situación en Carolina del Norte.
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