El cannabis propiedad del Estado está ganando velocidad. Al menos, en Canadá. Esta semana, vi un tweet del periodista de negocios de MJ Biz Daily, Matt Lamers, que decía:
Las empresas de cannabis más rentables de Canadá son propiedad del Gobierno. Beneficios/pérdidas de los monopolios provinciales mayoristas de cannabis (ejercicio fiscal más reciente): Ontario: 70,2 millones de dólares; Quebec: 66,5 millones de dólares; BC: 22,4 millones de dólares; NB: [16,5 millones de dólares]; Alberta: 7 millones de dólares (previsión).
Sus fuentes para estas cifras están incluidas en este hilo en el tercer tweet. Al parecer, los operadores privados canadienses han perdido un total de 15.500 millones de dólares este año.
El concepto de empresas de cannabis de propiedad y gestión estatal en EE.UU. no recibe mucha atención desde el punto de vista legal, político o de otro tipo. En parte, esto se debe a que el cannabis sigue siendo una droga federal ilegal de la lista I de la Ley de Sustancias Controladas. Básicamente, no hay nada que impida al Departamento de Justicia detener y procesar a cualquiera que trafique con una droga ilegal, incluidos los empleados del gobierno (y no hay que olvidar otras cuestiones de prioridad).
En Canadá, sin embargo, el cannabis propiedad del gobierno es más o menos el que manda en lo que respecta a los beneficios. Canadá lo estableció específicamente de esta manera en virtud de su Ley del Cannabis (que legalizó el cannabis en 2018), en la que los gobiernos provinciales pueden decidir si se encargan ellos mismos del comercio minorista y la distribución o si lo ceden al sector privado (o permiten ambas cosas).
No estoy abogando por el cannabis público en lugar del privado, pero me pregunto si las tiendas de cannabis públicas no resolverían algunos de los problemas políticos y legales que vemos hoy en día en el mercado del cannabis estadounidense. Al mismo tiempo, es obvio que surgirían problemas complicados.
Un ejemplo a tener en cuenta es el modelo de "control" de las bebidas alcohólicas en EE.UU., en el que algunos estados o gobiernos locales poseen todas las tiendas de bebidas alcohólicas dentro de sus fronteras. En la actualidad, según la NACBA, dieciocho estados han adoptado formas del "modelo de control", en el que el estado controla la venta de licores destilados y, en algunos casos, de vino y cerveza a través de agencias gubernamentales a nivel mayorista.
A los defensores del modelo de control les gusta por la seguridad pública, la prevención de la pérdida de puestos de trabajo (donde muchos estados trabajan con los sindicatos para retener a los empleados), menos selección para reducir el consumo, precios más bajos y porque el aumento de los beneficios revierte directamente en diversas necesidades e iniciativas comunitarias y estatales. Los que se oponen prefieren la privatización por el aumento del acceso y la variedad, la calidad superior del producto derivada de la competencia, los precios supuestamente mejores debidos a la competencia, las fusiones y adquisiciones en las que las empresas privadas compran las licencias de bebidas alcohólicas tras la privatización (y, por tanto, el Estado obtiene de todos modos una ganancia financiera instantánea), y la moralidad (es decir, el Estado no debería estar en el negocio de las bebidas alcohólicas).
Hay al menos una tienda de cannabis propiedad del Gobierno en Estados Unidos (al menos la había en 2018). Esa tienda es Cannabis Corner en la pequeña ciudad de North Bonneville, Washington (y ahora aparentemente ubicada en Stevenson, Washington). No ha sido un éxito rotundo para esta tienda de cannabis propiedad del gobierno local, pero eso no debería sorprender a nadie dada su competencia del sector privado y, francamente, su ubicación en un estado que simplemente no es tan poblado fuera de Seattle. Al mismo tiempo, el experimento de la empresa pública de cannabis sólo funciona si es un monopolio, como el que tenemos en algunas provincias canadienses.
Si los estados realmente se preocupan por cosas como la reducción del acceso de los jóvenes al cannabis, la disminución del consumo y la promoción de cosas como la equidad social, mientras que también cumplen con los ingresos fiscales prometidos, entonces tal vez las empresas estatales de cannabis son el camino a seguir. Sin embargo, parece que los EE.UU. están demasiado metidos en la madriguera del conejo de la privatización para eso en este momento. Quién puede decir si eso es bueno o malo. No podemos saberlo.
Al final, las cifras que salen de Canadá probablemente nos dicen más sobre el juicio empresarial de algunos de los licenciatarios de allí que sobre el talento del gobierno a la hora de vender cannabis. Aún así, mientras países como Alemania estudian diferentes modelos para determinar qué norma reguladora es la "mejor", estoy seguro de que considerarán el "modelo de control" para el cannabis.
