El 17 de diciembre, la FTC emitió un comunicado de prensa en el que anunciaba su primera ofensiva policial contra las afirmaciones engañosas en el creciente mercado de productos con cannabidiol (CBD). Según el comunicado de prensa, varias "empresas afirmaban sin fundamento que sus aceites, bálsamos, gominolas, café y otros productos podían tratar enfermedades graves como el cáncer y la diabetes". Hemos escrito extensamente sobre el papel de la FDA en la prevención de las empresas de CBD de hacer declaraciones de salud sobre sus productos, y cubrimos el solapamiento entre la FDA y las funciones de aplicación de la FTC aquí.
La Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos ("FDCA") confiere a la FDA autoridad reguladora sobre el etiquetado de productos y trata de garantizar que los productos de consumo (alimentos, suplementos dietéticos, cosméticos, productos del tabaco y medicamentos) no lleven marcas engañosas, es decir, que las etiquetas no contengan declaraciones falsas y engañosas. Sin embargo, la función de la FTC en virtud de la Ley de la Comisión Federal de Comercio ("Ley FTC") es regular la "publicidad" para proteger al público de afirmaciones injustas y engañosas.
El solapamiento es evidente, pero la distinción entre envasado/etiquetado y publicidad no siempre está clara. Algunos tribunales han ampliado la autoridad tanto de la FDA como de la FTC al interpretar que el "etiquetado" incluye los productos vendidos por Internet, especialmente cuando los productos se compran directamente en un sitio web. Esto ha llevado a las dos agencias a una mayor colaboración en la regulación de la publicidad de productos alimenticios y suplementos dietéticos y ha difuminado la línea entre dónde termina la autoridad de cada agencia y dónde empieza la de la otra.
En este caso concreto, la FTC ha anunciado que va a emprender acciones contra seis vendedores de productos que contienen CBD por hacer supuestamente una serie de afirmaciones científicamente infundadas sobre su capacidad para tratar enfermedades graves, como el cáncer, las cardiopatías, la hipertensión y la enfermedad de Alzheimer, entre otras. Además de exigir a cada una de las empresas que dejen inmediatamente de hacer estas afirmaciones no fundamentadas sobre la salud, las empresas deberán pagar indemnizaciones económicas a la agencia. Las órdenes que resuelven las quejas de la FTC "prohíben a los demandados realizar publicidad engañosa similar en el futuro, y les exigen que dispongan de pruebas científicas que respalden cualquier afirmación sobre la salud que hagan sobre el CBD y otros productos."
Según Andrew Smith, Director de la Oficina de Protección del Consumidor de la FTC:
Los seis acuerdos anunciados hoy envían un mensaje claro a la floreciente industria del CBD: No haga afirmaciones espurias sobre la salud que no estén respaldadas por la ciencia médica. De lo contrario, no se sorprenda si recibe noticias de la FTC. En concreto, esta ofensiva contra las empresas de CBD pretende proteger a los consumidores de las afirmaciones falsas, engañosas y equívocas sobre la salud que se hacen en los anuncios de los sitios web y a través de las redes sociales.
Los seis infractores en esta ofensiva son los siguientes:
- Bionatrol Health, LLC, con sede en Utah, vendía aceite de CBD y afirmaba, sin fundamentos, que su producto era "seguro para todos los usuarios, trata el dolor mejor que los medicamentos recetados como OxyContin, y previene y trata el deterioro cognitivo relacionado con la edad y el dolor crónico."
- Epichouse LLC (First Class Herbalist CBD), también con sede en Utah, vendía diversos productos de CBD en su sitio web. Epichouse "promocionaba el CBD como seguro para todos los usuarios, capaz de tratar el dolor mejor que los medicamentos recetados, como OxyContin, y capaz de prevenir una amplia gama de afecciones graves, como el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardíacas".
- CBD Meds, Inc, con sede en Winchester, California, anunciaba aceite de CBD en su sitio web y en YouTube. Winchester "hizo una serie de afirmaciones falsas o infundadas, entre ellas que el CBD trata, previene o mitiga eficazmente enfermedades y afecciones graves como la obstrucción de las arterias, el cáncer, el glaucoma, el autismo y la esquizofrenia, entre muchas otras."
- HempmeCBD (EasyButter, LLC), vendía una variedad de productos de CBD y "afirmaba que sus productos de CBD podían tratar o curar dolencias graves como los síntomas relacionados con el cáncer, el abuso de sustancias y el SIDA."
- Reef Industries, Inc. con sede en California, vendió productos de CBD a través de su sitio web y Twitter, e hizo afirmaciones infundadas de que "el CBD puede prevenir, curar, mitigar o tratar enfermedades y condiciones de salud graves, como la enfermedad de Alzheimer, la artritis, las enfermedades autoinmunes y el síndrome del intestino irritable".
- Steve's Distributing, LLC (Steve's Goods) vendió una variedad de productos CBD y CBG a través de su sitio web y medios de comunicación social, y afirmó que los productos "son alternativas eficaces a los medicamentos recetados y tratan una amplia gama de enfermedades y condiciones de salud graves, incluyendo la enfermedad de Alzheimer, el cáncer y la diabetes".
Esperamos que la aplicación de estas medidas por parte de la FTC y la FDA sea un tema importante el año que viene, e instamos a todas las empresas que venden este tipo de productos a que consulten con un abogado para asegurarse de que su publicidad y etiquetado cumplen todas las leyes aplicables.
Si tiene preguntas sobre lo que puede o no puede decir con respecto a un producto de cannabis, ya sea en una etiqueta, en las redes sociales o en cualquier otra plataforma, o si tiene preguntas sobre cómo, dónde o a quién se pueden comprar o vender estos productos, póngase en contacto con nuestro equipo de abogados especializados en regulación y cáñamo CBD.
