Los votantes de Florida podrían tener la oportunidad de legalizar el cannabis de uso adulto durante las próximas elecciones generales. Antes, sin embargo, el Tribunal Supremo de Florida debe dar el visto bueno al texto de la iniciativa electoral, ante la probable oposición de las otras ramas del gobierno estatal. Mientras los floridanos observan a sus funcionarios electos argumentar en contra de permitirles votar sobre la cuestión de la legalización del cannabis, tendrán la oportunidad de reflexionar sobre lo libre que es Florida.
Requisitos de procedimiento para legalizar el cannabis en Florida
Según la Constitución de Florida, los promotores de una iniciativa deben recoger un determinado número de firmas para que la iniciativa se incluya en la papeleta electoral. Antes, la iniciativa debe ser revisada por el Fiscal General de Florida y la Conferencia de Estimación del Impacto Financiero (FIEC). Para que estas revisiones tengan lugar, los promotores deben haber recogido ya el 25% del número total de firmas necesarias. Los promotores de la iniciativa actual ya han alcanzado ese umbral.
Por ley, el Procurador General debe solicitar una opinión consultiva al Tribunal Supremo de Florida, "sobre la conformidad del texto de la enmienda o revisión propuesta con la s. 3, Art. XI de la Constitución del Estado, si la enmienda propuesta es facialmente inválida en virtud de la Constitución de los Estados Unidos, y la conformidad del título y el contenido de la papeleta de votación propuesta con [la Sección] 101.161 [de los Estatutos de Florida]". La sección citada de la Constitución de Florida requiere que las enmiendas propuestas "abarquen un solo tema y asunto directamente relacionado con el mismo". Esto se conoce a veces como el "requisito de un solo tema". Por su parte, la Sección 101.161 estipula que se imprima un resumen de cualquier enmienda propuesta en "lenguaje claro e inequívoco" en la papeleta.
Cómo fracasó la legalización del cannabis en Florida en 2022
El actual intento de incluir la legalización en la papeleta electoral es la continuación de un intento anterior que fracasó en el periodo previo a las elecciones de 2022. En aquel entonces, el Tribunal Supremo de Florida anuló la papeleta propuesta por no cumplir los requisitos de la Sección 101.161. El tribunal consideró que el uso del verbo "permite" en el resumen de la papeleta habría inducido a error a los votantes. El tribunal consideró que el uso del verbo "permite" en el resumen de la papeleta habría inducido a error a los votantes "haciéndoles creer que el uso recreativo de la marihuana en Florida estará libre de cualquier repercusión, penal o de otro tipo", cuando en realidad la conducta subyacente seguiría siendo criminalizada por la ley federal.
Los detractores de la iniciativa de 2022 (un grupo que incluía a ambas cámaras de la Legislatura de Florida y al Fiscal General) argumentaron que la enmienda propuesta era de hecho facialmente inválida en virtud de la Constitución de los Estados Unidos. Sin embargo, el Tribunal Supremo de Florida decidió no abordar la cuestión, basando su decisión únicamente en su interpretación del artículo 101.161. Si el texto de la iniciativa actual no puede ser atacado alegando que viola los requisitos de tema único y/o de título y contenido de la papeleta, es de esperar que los oponentes insistan más en el argumento constitucional federal.
La decisión del Tribunal Supremo de Florida sobre la iniciativa electoral de 2022 sugiere que podría ser aceptable este argumento. Aunque aparentemente rechazó la enmienda propuesta debido a una deficiencia en el lenguaje de la papeleta, la aplicación del estatuto pertinente por parte del tribunal fue especialmente estricta. Disintiendo de la opinión del tribunal, el juez Lawson señaló que el tribunal "nunca había exigido que un resumen de la papeleta informara a los votantes sobre el estado actual de la ley federal". La postura del tribunal, argumentó Lawson, fue "una violación directa de las normas y presunciones deferentes y no paternalistas que han regido históricamente nuestras decisiones en este ámbito". ¿Hubiera sido diferente el resultado si el objeto de la enmienda no hubiera sido el cannabis?
Florida debería permitir a sus votantes decidir sobre la legalización del cannabis
Mientras que los funcionarios del estado de Florida tienen todo el derecho a oponerse a la legalización del cannabis, es extraño ver a algunos de ellos hacerlo tratando de restringir el ejercicio de Florida de su propia soberanía y negando a los floridanos la oportunidad de expresar sus opiniones en las urnas. En todo caso, los funcionarios de Florida deberían oponerse al cuestionable uso que hace el gobierno federal de su autoridad en virtud de la Cláusula de Comercio de la Constitución de EE.UU. para regular las actividades relacionadas con el cannabis. Después de todo, uno esperaría que la autodenominada Florida Libre estuviera a la vanguardia de la lucha contra la extralimitación federal. Y qué mejor manera de hacerlo que dejando que sean los floridanos, y no los funcionarios del gobierno federal o estatal, quienes decidan el tipo de leyes sobre el cannabis que quieren en el Estado del Sol.
