El verano pasado escribí un post titulado "Se acercala temporada de incendios". Dadas las enormes sequías que se esperan en California, es bastante seguro suponer que la temporada de incendios se acerca, otra vez. Hoy quiero recapitular algunos de los problemas que es probable que veamos en los próximos meses.
Como aprendimos en anteriores temporadas de incendios, los negocios de cannabis que se ven más afectados tienden a ser los cultivadores rurales de cannabis al aire libre en comunidades del interior o aisladas. Estas personas tienen un acceso muy limitado al agua, a los servicios de extinción de incendios y a otros recursos que pueden prevenirlos. También producen cosechas que se queman de forma natural o resultan dañadas por el humo o las partículas del aire. Los incendios cercanos -incluso los no tan cercanos- pueden provocar humo o deteriorar la calidad del aire hasta tal punto que el producto del cannabis se vuelva invendible.
Nuestros abogados especializados en cannabis pasaron mucho tiempo ayudando a los cultivadores al aire libre a mitigar estos daños el año pasado. Personalmente ayudé a un cliente a obtener la aprobación para aliviar las cargas reglamentarias sobre el almacenamiento fuera de las instalaciones de una gran cantidad de cannabis recién cosechado. Decir que esto fue estresante para los cultivadores es quedarse corto. Negocios enteros estarán en juego este verano.
Como ya se ha mencionado, existen disposiciones normativas que ayudan a aliviar las cargas durante las catástrofes naturales. Puedes consultar nuestros artículos sobre Oregón y California para obtener más información sobre sus respectivas normativas, que no voy a repetir aquí. California ha consolidado la autoridad reguladora en una nueva agencia, pero las normas siguen siendo similares. Como es seguro decir que la temporada de incendios se acerca, los titulares de licencias probablemente necesitan repasar estas reglas.
Lo esencial de las normas es que las agencias pueden permitir a los titulares de licencias flexibilizar algunos requisitos reglamentarios, pero sólo en caso de emergencia o catástrofe. Así, por ejemplo, un titular de una licencia de California que almacene cannabis fresco puede tener que trasladarlo a un lugar seguro pero sin licencia. A veces, esto requiere la aprobación previa de las agencias. Otras veces, es necesario un aviso simultáneo y actualizaciones constantes. Las normas cambian dependiendo del estado e incluso de la ciudad. Esto supone mucho trabajo para las empresas que se encuentran en la trayectoria de un incendio forestal. Las empresas pueden recurrir a asesores jurídicos con experiencia para avanzar en el proceso normativo mientras se ocupan internamente de las operaciones.
Otro problema bastante común es el seguro. Como señalarán nuestros abogados especializados en seguros de cannabis, muchos negocios de cannabis no tienen una cobertura de seguro adecuada para cubrir las pérdidas relacionadas con incendios. Si a esto le añadimos que el dinero en efectivo u otros equipos valiosos pueden estar almacenados en el lugar, se obtiene una verdadera receta para el desastre. No es una hipérbole decir que un incendio puede ser literalmente el fin de un negocio.
Otro gran problema -que también afecta desproporcionadamente a los cultivadores- es la falta de servicios públicos. Los incendios y el calor suelen provocar cortes de electricidad. El verano pasado, cuando se alcanzaron los 40 grados centígrados en algunas zonas de Los Ángeles, donde se encuentra nuestro equipo californiano, se produjeron apagones en grandes zonas de la ciudad y el condado. Los cultivadores de interior sin acceso a la electricidad incluso durante unos días se enfrentan a la pérdida de cosechas enteras. Y ni siquiera necesito explicar la falta de acceso al agua. Basta con decir que, cuando hay sequías combinadas con incendios, los cultivadores no consiguen el agua que necesitan.
Si el pasado nos dice algo, es que se acerca la temporada de incendios, otra vez. Es probable que veamos otra subida masiva de los precios que se dejará sentir a lo largo de toda la cadena de suministro. Las empresas cannábicas deben empezar a prepararse antes de que sea demasiado tarde.
