El 29 de septiembre, participé en la mesa redonda inaugural de la 7ª Conferencia anual sobre Derecho del Cannabis de la Sección de Derecho del Cannabis del Colegio de Abogados de Michigan. Mi co-panelista fue el renombrado politólogo de Brookings John Hudak. Una de las especialidades de John es la política estatal y federal sobre la marihuana. El título de nuestro panel era "Actualización sobre el panorama de la política federal, incluyendo el Congreso y el Poder Ejecutivo."
Durante la presentación, tanto John como yo hablamos de lo escépticos que somos de que la Administración Biden vaya a hacer algo en torno a la legalización de la marihuana. Y ambos estamos de acuerdo en que este Congreso probablemente no hará nada en absoluto (sólo hay que ver lo que ha pasado con la Ley Bancaria SAFE, por poner un lamentable ejemplo).
John presentó puntos y datos increíblemente interesantes, como el hecho de que la mayoría de los candidatos al Congreso que se presentan a estas elecciones de mitad de mandato apenas mencionan la palabra marihuana cuando hacen campaña, y mucho menos hablan de legalizarla. ¿Qué significa esto? Parafraseando a John, probablemente significa que la legalización de la marihuana no es realmente un tema serio para el gobierno federal a pesar de su abrumador apoyo bipartidista de los votantes.
Hacia el final de la mesa redonda, surgió la cuestión de qué se necesita exactamente para que el Congreso se mueva en este asunto. Mi opinión fue que se necesita algo más que pregonar a bombo y platillo que más de la mitad de los estados cuentan ya con una reforma legal de la marihuana. En mi opinión, los gobiernos estatales tienen que demostrar que se ha creado un número significativo de puestos de trabajo y que se han generado ingresos importantes. También tienen que demostrar que los ingresos se destinan a infraestructuras estatales y locales significativas como carreteras, policía, desarrollo comunitario, etc. Entre en el KC Fed Marijuana Bulletin.
Latigazo cervical de la marihuana
Avanzamos rápidamente hasta el 6 de octubre. El presidente Biden no sólo ha declarado que indultará a todos los estadounidenses acusados o condenados a nivel federal por posesión simple de marihuana, sino que también ha anunciado que dará instrucciones a su administración para que estudie la reclasificación o desclasificación de la marihuana.
El mismo día, con menos fanfarria, el Banco de la Reserva Federal de Kansas City emitió un boletín económico titulado "La industria de la marihuana ha impulsado la actividad económica en el décimo distrito de la Reserva Federal". Nadie puede saber si el presidente Biden habla en serio sobre una reprogramación o una desprogramación (tal vez sólo esté ganando puntos políticos antes de las reñidas elecciones de mitad de mandato). Sólo el tiempo lo dirá. Pero este boletín económico (que no es el primero producido por este Banco de la Reserva Federal sobre la marihuana) es importante porque refleja el crecimiento constante de la industria del cannabis en el corazón del país desde que Colorado legalizó en 2012. Esa realidad económica es algo que ni siquiera el Congreso puede ignorar.
¿Qué es el Banco de la Reserva Federal de Kansas City?
El KC Fed es uno de los 12 bancos del Sistema de la Reserva Federal. Es responsable del Décimo Distrito, que incluye Colorado, Kansas, Nebraska, Oklahoma, Wyoming y varios condados de Misuri y Nuevo México.
La KC Fed desempeña las funciones generales del Sistema de la Reserva Federal en el Décimo Distrito, incluida la supervisión y regulación de los bancos del Distrito, de los cuales la inmensa mayoría son bancos comunitarios. Sin embargo, también investiga la evolución económica en el Distrito, influyendo y dando su opinión sobre la política nacional.
Traducción: la Fed de KC es muy importante en el sistema bancario estadounidense, entre otras cosas por su función de informar al gobierno federal sobre políticas financieras.
Contenido del boletín económico y argumentos económicos a favor de la legalización del cannabis
En la introducción del boletín sobre marihuana de la KC Fed se afirma lo siguiente:
Desde que Colorado se convirtió en el primer estado en abrir tiendas de marihuana recreativa en enero de 2014, la industria de la marihuana se ha expandido por todo el país y a otros estados del Décimo Distrito de la Reserva Federal, incluyendo Missouri, Nuevo México y Oklahoma. Dentro del Décimo Distrito, esta expansión ha aumentado la demanda de bienes raíces comerciales y los ingresos fiscales y ha creado puestos de trabajo, pero también ha presentado desafíos para la industria y las comunidades locales.
El boletín hace notar que si ciertos estados del Distrito eligen legalizar la marihuana para uso de adultos (como Missouri el próximo otoño) y por lo tanto ampliar el mercado de marihuana para uso de adultos:
. . pueden tener implicaciones importantes para la economía del Décimo Distrito. Aunque hasta ahora el tamaño de la industria de la marihuana en el Distrito ha sido moderado, la industria ya ha influido en el empleo, los bienes inmuebles y los ingresos fiscales en los estados legalizados.
Creación de empleo en el sector de la marihuana y auge inmobiliario
El boletín sobre la marihuana de la Reserva Federal de California ofrece detalles significativos sobre la creación de empleo y el auge inmobiliario provocados por la legalización estatal. En lo que respecta específicamente a la creación de empleo, el boletín señala que, aunque el número de puestos de trabajo creados por la marihuana es relativamente pequeño:
nuevos puestos de trabajo en la industria de la marihuana pueden, sin embargo, contribuir sustancialmente al crecimiento total del empleo, sobre todo en los años inmediatamente posteriores a la legalización. Por ejemplo, Colorado emitió alrededor de 38.000 licencias ocupacionales en los primeros cuatro años después de la legalización, 2014-17 (Felix 2019). Durante el mismo período, Colorado añadió un total de 280.000 nuevos puestos de trabajo en todas las industrias, lo que sugiere que el empleo en el sector de la marihuana puede haber contribuido hasta en un 13,6 por ciento al crecimiento del empleo en el estado.
No obstante, la Fed de KC espera que este crecimiento sea más moderado a medida que maduren los mercados incipientes.
Ingresos fiscales por marihuana
El crescendo del boletín para mí es la charla sobre impuestos. Colorado tuvo ventas de marihuana por valor de 2.200 millones de dólares en 2021. Eso suena robusto, pero las ventas totales de marihuana en Colorado "todavía representan menos del 1 por ciento del gasto total de los consumidores en el estado."
Entre los estados del Décimo Distrito, Colorado fue el que más recaudó por impuestos sobre las ventas de marihuana, impuestos especiales y tasas de licencia en 2021, con ingresos por un total de más de 423 millones de dólares.
- Oklahoma ingresó 150 millones de dólares en 2021
- Nuevo México prevé unos ingresos de 50 millones de dólares en su primer año de ventas recreativas (las ventas de marihuana medicinal están exentas del impuesto especial)
- Missouri ha recaudado menos de 10 millones de dólares desde el inicio de las ventas
El boletín concluye que ". . . los ingresos fiscales procedentes de la marihuana siguen siendo una pequeña parte de los ingresos totales de los gobiernos estatales y locales. Incluso en Colorado, que tiene los ingresos más altos, los ingresos por marihuana representaron solo el 2,3 por ciento de los ingresos fiscales estatales en 2021." Minúscula pero poderosa para una industria emergente que sigue siendo ilegal a nivel federal.
En general, el boletín adopta la posición de que la legalización de la marihuana ha dado lugar a un aumento de puestos de trabajo, oportunidades inmobiliarias, y los ingresos fiscales en el Décimo Distrito. Estas son cosas que, en mi opinión, pueden finalmente empezar a mover a los representantes del Congreso a tomar la marihuana más en serio (además de los avances en materia de justicia social).
El Congreso no puede pasar por alto el hecho de que estos experimentos democráticos han tenido un efecto positivo en las economías estatales del Décimo Distrito. Por supuesto, el jurado aún no se ha pronunciado sobre los retos que plantean las políticas de salud y seguridad (y con razón: estos experimentos democráticos no son tan antiguos). Esto siempre dará que pensar a los reguladores y legisladores.
Aún así, dudo mucho que los demás bancos regionales de la Reserva Federal no estén viendo los mismos datos económicos. Con más de estos boletines, mi esperanza es que finalmente veamos un cambio de las mareas a nivel federal.
