Echando la vista atrás, 2019 fue el año del cannabidiol (CBD) en la industria del cannabis. El CBD siguió abriéndose camino en innumerables productos de consumo, desde refrescos hasta sujetadores deportivos. La locura por el CBD venía de lejos: empezamos a cubrir este cannabinoide en 2015, cuando la industria empezó a promocionar productos con CBD en serio y la FDA envió cartas de advertencia (una tradición consagrada a estas alturas) diciendo a la gente que dejara de hacer declaraciones de propiedades saludables y que dejara de vender este producto.
Recientemente, otro cannabinoide ha empezado a dar mucho que hablar dentro de la industria del cannabis, al igual que el CBD antes que él. Ese cannabinoide es el CBG (cannabigerol). Al igual que el CBD, el CBG es una de las más de 100 moléculas de la planta de cannabis. Desde una perspectiva científica, el CBG es único por el papel de "precursor" que desempeña en la síntesis de otros cannabinoides -incluidos el THC y el CBD- y en la síntesis de la composición química general de la planta. Desde el punto de vista normativo, la situación legal de los productos con CBG puede ser menos problemática que la de los productos con CBD.
¿Por qué? Primero, un poco de contexto. Hemos explicado en este blog que es ilegal añadir CBD a muchos productos, en opinión de la FDA, debido a la "regla de exclusión de medicamentos." Según la FDA, los productos que contienen CBD no pueden venderse como suplementos dietéticos porque el CBD fue investigado y aprobado por la FDA como un nuevo fármaco(Epidiolex). Si algo es una "droga" no exenta, no puede introducirse en el flujo alimentario según la Food Drug & Cosmetic Act. No nos importaría ver a alguien tomar una carrera en la FDA para esta interpretación con respecto a CBD, pero en este momento ese es el marco.
A diferencia del CBD, el CBG no ha sido aprobado como medicamento, y la propia FDA ha reconocido que "partes de la planta de cannabis que no contienen THC o CBD podrían quedar fuera del ámbito de aplicación de la [norma de exclusión de medicamentos]." Si el CBG se aprueba como medicamento en algún momento, también parece probable que no se aplique la norma de exclusión de medicamentos: esto se debe a que la norma contiene una excepción para las sustancias comercializadas como alimentos o suplementos dietéticos antes de cualquier investigación clínica de la FDA. Ya se están comercializando productos CBG como alimentos y suplementos dietéticos.
Este marco jurídico nacional, junto con el hecho de que el CBG se puede producir y extraer legalmente del cáñamo en virtud de la Ley Agrícola de 2018, aparentemente da al CBG una pista legal viable. Por supuesto, todo esto está condicionado a que los fabricantes y vendedores se abstengan de hacer declaraciones de propiedades saludables no aprobadas.
El marco jurídico internacional también parece prometedor. El CBG no figura en las listas de la Convención Única de 1961 sobre Estupefacientes y no parece estar controlado por ningún otro tratado internacional. Esto significa que los países no están obligados a controlar el CBG. El cannabinoide es probablemente legal según el derecho internacional y potencialmente apto para la exportación.
Antes de que el CBG despegue de forma importante, probablemente tengan que ocurrir dos cosas. La primera es que los consumidores se interesen. Es difícil saber exactamente cómo se desarrollará esto, aunque la industria puede sentirse incentivada a promover el CBG dado su claro potencial y la posibilidad de evitar enredos con la FDA. Sí parece que el CBG, al igual que el CBD, el CBN y otros cannabinoides, contiene aplicaciones médicas prometedoras, aunque no deban publicitarse. El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral de EE.UU., por ejemplo, anunció el año pasado su intención de investigar el CBG para el tratamiento del dolor. También se han escrito libros blancos sobre la investigación del CBG. (Para consultar una oferta completa de Hemptown USA, vaya aquí).
Lo segundo que debe ocurrir es que el CBG se cultive a escala para que bajen los precios. La genética del CBG se está perfeccionando, pero el destilado de CBG sigue siendo unas seis veces superior al precio del destilado de CBD al por mayor. Los precios altos suelen ser buenos para los cultivadores, pero algunos productores pueden dudar a la hora de dar el paso, dado que 1) el CBG también es más caro de extraer que el CBD, y 2) las plantas deben cosecharse pronto para producir CBG puro (antes de que se sintetice en otros cannabinoides). En última instancia, el requisito de cosecha temprana puede no ser tan malo dada la alternativa actual, es decir, cultivar cáñamo para CBD y lidiar con el muy problemático "protocolo de prueba de THC total" adoptado recientemente por el USDA para los productos acabados de cáñamo.
Seguiremos el rastro del CBG a medida que esta historia se desarrolle en 2020 y más allá. Por ahora, parece que este cannabinoide puede desempeñar un papel prometedor y que los cultivadores y procesadores de cáñamo deberían prestar mucha atención al CBG esta primavera.
