Se acerca la temporada electoral. Esto significa que las medidas electorales sobre el cannabis, iniciativas, propuestas iniciadas, propuestas legislativas, etc. pasan a primer plano.

No voy a ponerme a explicar las diferencias entre los distintos protocolos estatales. Te irías. En el contexto del cannabis, baste decir que las "medidas electorales" son algo enrevesado y dramático a la vez. La mayoría de los años, tenemos un montón de ellas repartidas por todo el país.

Esta entrada del blog explica lo que varios estados, ordenados alfabéticamente, pueden hacer este noviembre. Tenga en cuenta que no voy a entrar en las propuestas locales, salvo para señalar los casos en que una ciudad o un condado pueden optar por no participar en un nuevo programa estatal. Pero antes:

Unas palabras sobre las medidas electorales relativas al cannabis

Soy un poco reacio a las últimas medidas electorales sobre el cannabis. Una de las razones es que la mayoría de los 21 estados que permiten iniciativas ciudadanas en las urnas ya han hecho sus intentos con el cannabis. Lo que queda es un cambio menos impactante en las jurisdicciones rezagadas. Una segunda razón es que muchas iniciativas sobre el cannabis están mal diseñadas, a menudo por motivos cuestionables (por ejemplo, presentadas por actores con ánimo de lucro o para impedir una reforma significativa). Una tercera razón, y quizá la más significativa, es la reciente racha antidemocrática de victorias de funcionarios prohibicionistas y grupos de intereses especiales. Estos partidos se han acostumbrado a anular votaciones exitosas sobre el cannabis (y otras iniciativas progresistas) mediante oscuras impugnaciones del tipo "proceso". (Véase: "Cannabis Ballot Measures are a Sucker's Game: Notas de Dakota del Sur, Mississippi, Nebraska y Florida"). Esta siniestra evolución, a su vez, ha impuesto restricciones a lo que algunos promotores de iniciativas se proponen conseguir (véase Dakota del Sur, infra).

A pesar de todo, los organizadores siguen adelante. Algunas de las iniciativas sobre el cannabis van camino de ser votadas en noviembre, y otras encontrarán la aprobación de los votantes. Hay que quitarse el sombrero. Lo que ocurra una vez que los tribunales y las legislaturas se ocupen de ellas -antes de noviembre o después- es una incógnita.

Arkansas

Se trata de una propuesta de enmienda constitucional estatal que permitiría a los adultos mayores de 21 años comprar y poseer hasta una onza de cannabis. No se permite el cultivo casero ni la eliminación de antecedentes penales. En general, un esfuerzo bastante mediocre. A pesar de todo, está consiguiendo el negocio.

Esto es lo que ocurrió: Los organizadores presentaron 190.000 firmas para incluir la enmienda en la papeleta electoral de noviembre. Eran 100.000 firmas más de las necesarias, y los funcionarios estatales verificaron que se alcanzaba el umbral. Sin embargo, unos días después, la Junta de Comisionados Electorales denegó el título de la papeleta propuesto. La Junta rechazó la medida por considerarla engañosa y posiblemente confusa para los votantes.

Los defensores de Arkansas demandaron, y acabaron con medio pan. El Tribunal dictaminó que la Junta debe incluir la enmienda en la papeleta, pero los votos no pueden contar realmente (¡!). Marijuana Moment publicó hace unas semanas un buen resumen de lo que sucederá a continuación en este embrollo.

Maryland

Aquí tenemos otra propuesta de enmienda constitucional(HB 1), junto con un aderezo legislativo complementario(HB 837). La primera disposición simplemente pregunta a los votantes si "están a favor de la legalización del cannabis para uso de adultos en el Estado de Maryland". La respuesta será "sí", en consonancia con la mayoría de los lugares hoy en día.

Una vez que se apruebe la HB 1, debería entrar en vigor la HB 837, que permitirá a los adultos poseer hasta 1,5 onzas de cannabis y/o 12 gramos de concentrados de cannabis a partir de julio de 2023. Por desgracia, la posesión de cantidades entre 1,5 y 2,5 onzas daría lugar a multas civiles, y la posesión de más de eso implica sanciones penales.

No es el esfuerzo más inspirador, pero tiene un camino más claro que Arkansas. En algún momento, los legisladores de Maryland aún tendrían que promulgar más leyes para regular legalmente el mercado del cannabis. Estoy seguro de que lo conseguirán.

Missouri

Missouri ha estado jugando con el cannabis desde siempre. (Consulta nuestra cobertura de las iniciativas de 2016 y 2018 aquí y aquí). El impulso más reciente, después de apenas superar los requisitos de firma, es permitir que los mayores de 21 años posean, compren, consuman y cultiven cannabis, al tiempo que se eliminan automáticamente los delitos no violentos relacionados con el cannabis y se borran los antecedentes penales. Hay un modesto impuesto estatal del 6% al por menor. No está nada mal.

La medida ómnibus también ampliaría la participación de la industria para incluir a las pequeñas empresas y las poblaciones desfavorecidas. Además, introduciría ciertas mejoras en el Programa de Marihuana Medicinal de Missouri, que parece necesitar cierta atención. Este viene con una lotería(no un fan) y las disposiciones de control local engorroso (ciudades y condados pueden optar por no participar). No es perfecto, pero es un corte por encima del resto.

Nebraska

Noticias de última hora, y lamento transmitirlas. Este esfuerzo, que ya estaba asediado por complicaciones(incluyendo litigios) apenas alcanzó el umbral de firmas según un anuncio oficial de ayer, 22 de agosto. Por desgracia, este otoño no habrá nada en Nebraska.

Dakota del Norte

La semana pasada mencioné que en noviembre veremos una medida electoral en Dakota del Norte. Ésta legalizará el consumo y la venta de cannabis para adultos. Será una onza en posesión y tres plantas en casa. (Supongo que cuadrados, pero no estoy seguro de cómo.) La medida también crea un sistema para la concesión de licencias a las tiendas minoristas, fabricantes de productos, laboratorios, etc. Y ordena a los reguladores que elaboren normas para que las ventas comiencen el 1 de octubre de 2023. ¡Buena suerte, chicos!

Oklahoma

Es divertido ver a Nebraska y Oklahoma en esta lista. Hace siete años, estos estados se sintieron terriblemente ofendidos por la legalización de Colorado, presentaron una demanda ante el Tribunal Supremo de EE.UU. y perdieron. Hoy en día, todo el mundo y su madre cultivan marihuana medicinal en Oklahoma, y el estado parece dispuesto a más. La vida viene muy deprisa.

En cualquier caso, la SQ 820 permitiría a los adultos mayores de 21 años comprar y poseer hasta una onza de cannabis. Los habitantes de Oklahoma también podrían cultivar hasta seis plantas maduras y seis plantones para uso personal. Hay vías para la resentencia y la eliminación de los antecedentes penales, pero nada automático, por desgracia.

Suponiendo que los peticionarios cumplan los requisitos de firmas, es difícil saber cómo acabará este asunto. El gobernador republicano Kevin Stitt ha afirmado que se engañó a los votantes para que aprobaran el cannabis medicinal hace unos años; entonces firmó una ley que limitaba las licencias. Para bien, ha declarado que respetaría cualquier voto a favor de la legalización del uso para adultos. Veamos.

Dakota del Sur

La gobernadora de Dakota del Sur no respeta los votos a favor de la legalización del cannabis. La gobernadora republicana Kristi Noem y la persona que ella designó para el cargo judicial consiguieron echar por tierra la última iniciativa votada con éxito, así que los patrocinadores vuelven a la carga.

La iniciativa de ley 27 permitiría a los adultos poseer hasta una onza de cannabis y autorizaría el cultivo doméstico de hasta tres plantas por persona (con un límite de seis por domicilio). La medida no pretende establecer un marco regulador para la producción autorizada y la venta al por menor de marihuana. También carece de disposiciones relativas a la cancelación de antecedentes penales o a la justicia reparadora. En general, se trata de un esfuerzo limitado en comparación con lo que los votantes aprobaron anteriormente en el estado. Es probable que los ciudadanos de Dakota del Sur la aprueben, y entonces empezará la diversión.