En el blog cubrimos con regularidad los litigios de propiedad intelectual, y el caso Edible Arrangements contra Green Thumb Industries por infracción de marca es uno de los que cubrimos hace dos años cuando se presentó. Desde entonces, este caso parece haber sido moderadamente activo, con las partes participando en el descubrimiento habitual y la práctica de mociones relacionadas.
Sin embargo, las cosas dieron un giro sorprendente cuando, a finales de la semana pasada, Edible Arrangements presentó una moción para desestimar voluntariamente el caso sin perjuicio (o, en su defecto, para modificar su demanda) debido a "la rápida evolución del panorama económico y jurídico" del cannabis. Desestimar un caso sin perjuicio significa que Edible Arrangements podría revivirlo más adelante.
Recapitulación de las alegaciones de infracción de marca de Edible Arrangements
Edible Arrangements escribe que siguió este caso tras la aprobación de la Ley Agrícola de 2018, que por supuesto allanó el camino para que se abriera el mercado del CBD. También estaba interesada en vender productos de CBD, por lo que comenzó a desarrollarlos y comercializarlos bajo su marca "Incredible Edibles."
Edible Arrangements conoció entonces la propia línea de productos de marihuana de Green Thumb, los "Increíbles". Para que quede claro, los Incredibles incluían THC Delta-9, que no procede del cáñamo y sigue siendo ilegal a nivel federal. Así que, a pesar de que los productos subyacentes eran legalmente distintos según la ley federal, Edible Arrangements presentó la demanda para proteger sus marcas contra Green Thumb (que no puede tener protección federal de marcas porque sus propios productos siguen siendo ilegales a nivel federal).
Por qué Edible Arrangements solicita el sobreseimiento voluntario, por ahora
Mientras que algunos creen que el cambio necesario ha sido dolorosamente lento en producirse, Edible Arrangements cree que el cambio en el panorama regulatorio y legal relacionado con la marihuana ha cambiado "dramáticamente" y el cambio continuo podría hacer que cualquier resultado de la demanda sea discutible:
En resumen, la pauta que está surgiendo es que, mientras que los fabricantes de productos de cannabis que son legales a nivel federal tienen derechos de marca protegibles, la cuestión de si los fabricantes de productos que, aunque similares en otros aspectos, implican cannabis ilegal a nivel federal están infringiendo esas marcas protegibles es menos clara.
En concreto, Edible Arrangements señala (válidamente) que en algunos mercados, el estatus legal de Incredible Edibles frente al estatus ilegal de Incredibles (de Green Thumb) podría suponer una diferencia significativa a la hora de decidir dónde se venden: en tiendas normales o sólo en dispensarios. Sin embargo, Green Thumb anunció recientemente que llegó a un acuerdo con Circle K para vender sus productos de marihuana para uso médico en ciertas gasolineras de Florida (que aún está a la espera de la aprobación regulatoria). A medida que los grandes actores de la industria continúan impulsando un esfuerzo por normalizar la marihuana "integrándola con los productos de consumo habituales", una cosa está clara: la unión de los canales de comercialización y la consiguiente probabilidad de confusión probablemente crecerán y reforzarán las demandas por infracción de marca entre los productos de cáñamo y de marihuana:
Por lo tanto, aunque el Tribunal sin duda podría resolver la cuestión del riesgo de confusión tal y como existe en la actualidad, e incluso podría hacerlo teniendo en cuenta los "canales de comercialización convergentes", dicha resolución podría no ser suficiente para abordar la situación futura de este mercado en rápida evolución y podría quedar anulada por cualquier serie de acontecimientos. Por lo tanto, lo mejor es archivar el caso, sin perjuicio, y dejar que las partes vuelvan -o no- una vez que la dinámica del mercado haya seguido su curso".
¿Qué sigue en este insólito caso de infracción de marca?
Seguiremos atentos a la respuesta de Green Thumb y, por supuesto, a la decisión final del Tribunal. Pero parece claro que otros demandantes probablemente seguirán su ejemplo y esperarán a un momento en el que sus reclamaciones por infracción de marca se vean reforzadas -por ejemplo, si la marihuana sigue filtrándose en el mercado general o si algún día se legaliza por completo- y todo el mundo intente establecer sus marcas por encima de todos sus competidores.
