El 6 de octubre de 2022, el presidente Joe Biden anunció un indulto retroactivo por posesión simple de marihuana. También anunció que el gobierno federal revisará la clasificación federal de la marihuana. Su anuncio sugiere que el gobierno federal puede volver a clasificar el cannabis o incluso desclasificarlo. Reprogramar el cannabis es una mala idea, como explico a continuación. Si el gobierno quiere ayudar, lo mejor que puede hacer es desclasificar el cannabis.
En su anuncio, el Presidente Biden dijo: "La ley federal clasifica actualmente la marihuana en la Lista I de la Ley de Sustancias Controladas, la clasificación destinada a las sustancias más peligrosas. Es la misma clasificación que la de la heroína y el LSD, e incluso superior a la del fentanilo y la metanfetamina, las drogas que están provocando nuestra epidemia de sobredosis". Esto es exactamente cierto. La Ley Federal de Sustancias Controladas (CSA) clasifica las drogas en una de cinco listas. La Lista I es la más ilegal y está reservada a drogas supuestamente peligrosas como la heroína.
El cannabis y los psicodélicos se incluyeron en la lista I por razones bastante absurdas. Las drogas que están en la lista I están básicamente fuera de los límites y son tratadas como extremadamente peligrosas. Los médicos no pueden recetarlas. Obtener la aprobación federal para investigarlas es casi imposible, excepto para las universidades públicas. Venderlas o incluso poseerlas puede llevar a penas graves de prisión. Biden tiene toda la razón al señalar que el cannabis no tiene nada que hacer en la lista I. La cuestión es si debería reclasificar el cannabis o desclasificarlo.
Para entender por qué la reclasificación del cannabis es una mala idea, veamos qué significa estar en las listas "inferiores". Las listas II a V están reservadas para drogas que son ostensiblemente menos peligrosas, en órdenes decrecientes de magnitud. Por ejemplo, la lista II contiene opioides potentes de venta con receta, la lista III contiene ketamina, la lista IV contiene Xanax y la lista V contiene medicamentos para la tos con pequeñas dosis de codeína. A diferencia de lo que ocurre con los estupefacientes de la lista I (que están prácticamente prohibidos), la DEA tiene normas muy estrictas sobre la fabricación, distribución, almacenamiento y prescripción de las drogas de las listas II a V.
Para abordar el problema de dejar la marihuana en la lista I, el presidente Biden pedirá a los jefes de las agencias federales "que inicien el proceso administrativo para revisar rápidamente cómo se clasifica la marihuana según la ley federal". Aunque no mencionó la reprogramación o desprogramación del cannabis, se da a entender que quiere reprogramar el cannabis.
Para retroceder un poco, el presidente Biden no ha sido bueno con el cannabis. Cuando se presentaba a las elecciones presidenciales, lo calificamos a él y a sus contendientes, y le dimos una sólida D. Mientras que muchos de sus contendientes querían la despenalización o incluso la legalización, Biden hizo campaña para trasladar la marihuana a la lista II. Dado que no hemos visto ningún cambio en la ley federal en sus dos primeros años como presidente (aparte de su indulto, por supuesto), es razonable esperar que defienda la reclasificación en el futuro.
¿Qué pasaría si el gobierno federal decidiera reclasificar el cannabis y pasarlo a la lista II o III? Al menos según la legislación federal, estaría sujeto a la misma reglamentación que cualquier droga incluida en esas listas. Aunque ciertamente es posible que el gobierno federal continúe con su política de no aplicación de la ley, también es posible que intente imponer a la industria una normativa onerosa por parte de la DEA. Si lo hiciera, cambiaría de la noche a la mañana el panorama normativo para todos los negocios relacionados con el cannabis. No sería un cambio bienvenido.
Si el gobierno federal quiere continuar con su política de deferencia hacia las normativas estatales sobre el cannabis, debería desclasificarlo. Así se evitaría el choque entre la DEA y las normativas estatales. Y no sería tan difícil de hacer. El gobierno federal podría hacer algo similar a lo que hizo con el cáñamo en la Ley Agrícola de 2018, centrando la supervisión federal en una agencia, pero permitiendo a los estados regular el cannabis como mejor les parezca en coordinación con la agencia federal. El gobierno federal también podría aprobar la Ley de Derechos de los Estados o cualquiera de la miríada de otras piezas de legislación federal que han sido (e inevitablemente seguirán siendo) propuestas en el Congreso.
Reprogramar el cannabis y someterlo a la regulación de la DEA es una mala idea. Esperamos que Biden y su administración puedan centrar sus esfuerzos en desclasificar el cannabis y permitir que los estados lo regulen como consideren oportuno, lo que causará el menor número de fricciones en el sector.
