La semana pasada escribí un artículo titulado "Desclasifiquen el cannabis, no lo reclasifiquen". El artículo se publicó tras el anuncio del presidente Joe Biden de que el gobierno federal está considerando la reclasificación federal del cannabis. Como ya he señalado, la reclasificación del cannabis en la lista II o inferior es una mala idea, porque sometería al cannabis a regulaciones de la DEA similares a las de los medicamentos con receta. Quiero dedicar este post a explorar las graves consecuencias fiscales para las empresas de cannabis si el gobierno federal reclasifica el cannabis en la lista II específicamente.
Cualquiera que esté familiarizado con la industria del cannabis ha oído hablar de la sección 280E del Código de Rentas Internas, un tema sobre el que hemos escrito a menudo a lo largo de los años. La sección 280E establece en su totalidad:
No se admitirá deducción o crédito alguno por las cantidades pagadas o en que se haya incurrido durante el ejercicio fiscal en el ejercicio de cualquier actividad comercial o empresarial si dicha actividad comercial o empresarial (o las actividades que la componen) consiste en el tráfico de sustancias controladas (en el sentido de las listas I y II de la Ley de sustancias controladas) que esté prohibido por la legislación federal o por la legislación de cualquier Estado en el que se lleve a cabo dicha actividad.
En otras palabras, las empresas que "trafican" con sustancias de las listas I o II de la Ley de Sustancias Controladas no pueden hacer deducciones fiscales federales (con algunas excepciones limitadas de COGS que están fuera del alcance de este post). Esto significa que cualquier negocio de cannabis con licencia estatal está actualmente sujeto a impuestos mucho más altos de lo que sería si vendiera otros bienes de consumo, en virtud del hecho de que no puede tomar deducciones estándar. Si un negocio fuera a vender drogas que actualmente están en la lista II sin los derechos adecuados, también estaría sujeto a la 280E.
Demos ahora un paso atrás y analicemos las cuestiones relativas a la reclasificación. Si la Administración para el Control de Drogas reclasifica el cannabis en la lista II, se crearía una vía para que el cannabis pueda ser recetado (a diferencia de las recomendaciones médicas actuales) por ciertos profesionales de la salud con licencia, de acuerdo con las regulaciones de la DEA. La reclasificación del cannabis en la lista II NO tendría el efecto de legalizar a nivel federal todos los negocios de cannabis con licencia estatal. Seguirían siendo ilegales a nivel federal y, como ya se ha mencionado, se abriría un nuevo canal para las recetas médicas legales a nivel federal.
En otras palabras, si la DEA reclasifica el cannabis, todos los negocios de cannabis con licencia estatal seguirían violando la ley federal; pero en lugar de traficar con un narcótico de la lista I, traficarían con un narcótico de la lista II. Esto significaría que la sección 28oE seguiría rigiendo y los negocios de cannabis obtendrían poco alivio. Si a esto le añadimos el hecho de que de la noche a la mañana se produciría un cambio radical en la legislación y la política federales (lo que aumentaría el coste del cumplimiento y la incertidumbre), trasladar el cannabis a la lista II no es una buena idea.
Si el presidente Biden está decidido a reclasificar el cannabis, lo mejor sería en la lista III o inferior, donde no se aplicaría la 280E. Dicho esto, como he argumentado en mi último post, la reclasificación del cannabis crearía más problemas que la simple desclasificación del cannabis.
