El Caribe está cuestionando sus duraderos lazos con la Corona británica, a medida que trata de pasar completamente la página de su pasado colonial. Durante los próximos años, es probable que veamos cómo varias de las naciones caribeñas independientes que mantienen vínculos constitucionales con la monarquía británica se convierten en repúblicas, dirigidas por jefes de Estado locales. Estos vientos de cambio también podrían inspirar nuevas ideas sobre la legalización del cannabis.
Muchos de los antiguos territorios británicos optaron por mantener al monarca británico como Jefe de Estado tras su independencia. Un ejemplo con el que muchos estadounidenses están familiarizados es Canadá. El hecho de que Canadá sea una monarquía explica por qué los nombres de algunos organismos gubernamentales canadienses incluyen el prefijo "real" (por ejemplo, la Real Policía Montada de Canadá) y por qué la Reina Isabel II adorna las monedas canadienses.
Hasta hace poco la situación de Barbados era similar a la de Canadá, pero el 30 de noviembre de 2021 la isla se convirtió en república, diciendo adiós a siglos de dominio real. La importancia del acontecimiento fue mucho más allá del cambio en la forma de gobierno del país: Por primera vez en su historia, el Jefe de Estado de Barbados es un barbadense, en lugar de un rey o una reina británicos.
Con toda probabilidad, Barbados será la primera de varias fichas de dominó que caerán en el Caribe. El Primer Ministro de Jamaica dejó claro en marzo de 2022 a un visitante, el Príncipe Guillermo, que esperaba que su país siguiera pronto el ejemplo de Barbados. En abril, el primer ministro de Antigua y Barbuda dijo a otros miembros de la realeza que su país "debería convertirse algún día en una república."
¿Qué tiene que ver todo esto con el cannabis?
Sin duda, una ola republicana no hará avanzar por sí sola la legalización del cannabis en el Caribe. A pesar de sus vínculos con la monarquía británica, países como Jamaica son independientes, y por eso pueden elegir su forma de gobierno. Aunque la monarquía británica, a través de los gobernadores generales que nombra, todavía debe conceder el consentimiento real a la legislación de estos países, esto es en gran parte simbólico (aunque no necesariamente en los lugares que siguen siendo Territorios Británicos de Ultramar, como explicamos en Cannabis de las Islas Vírgenes Británicas: Problemas en el paraíso).
Al mismo tiempo, lo que está ocurriendo en el Caribe podría seguir repercutiendo en la política sobre el cannabis. Los vientos de cambio que hemos descrito anteriormente podrían aportar nuevas perspectivas sobre la nación a los pueblos de la región, incluida una reevaluación del estatus legal del cannabis.
Las antiguas colonias británicas del Caribe no sólo heredaron la tradición jurídica británica cuando se independizaron: La mayoría siguieron formando parte del sistema jurídico británico hasta cierto punto. En la actualidad, el Comité Judicial del Consejo Privado de Londres es el máximo tribunal de apelación para varios de los países independientes del Caribe.
Al revisar las leyes sobre drogas (o cualquier otra ley) del antiguo Caribe británico, uno no puede evitar darse cuenta de lo mucho que se parecen a las leyes británicas, hasta en la tipografía y el diseño de los documentos originales. Por supuesto, no es una coincidencia: Muchas de las leyes vigentes tienen su origen en la época colonial. Esto no quiere decir que las naciones caribeñas estén en piloto automático en materia legal cuando se trata del cannabis o de cualquier otro tema; sin embargo, es comprensible una deferencia duradera hacia el marco legal establecido durante la época británica (especialmente en países que comparten monarca con el Reino Unido).
No es competencia de este blog profundizar en las actitudes hacia el cannabis en el antiguo Imperio Británico. Sin embargo, en el siglo XX, las opiniones algo más ambivalentes del pasado se habían endurecido, lo que dio lugar a la criminalización del cannabis en lugares como Jamaica. Como señala Barney Warf, "los misioneros condenaron la 'vil hierba'; y la creciente desaprobación oficial condujo a cruzadas antimarihuana, aparentemente sobre la base de que su consumo aumentaba los índices de criminalidad".
Otro acontecimiento importante en lo que respecta al cannabis en el Caribe fue el espectacular aumento de la inmigración de la región al Reino Unido tras la Segunda Guerra Mundial. Para algunos en el Reino Unido, esta oleada migratoria era problemática, y el cannabis formaba parte del problema. En 1951, el jefe de la Subdivisión de Drogas del país advirtió que a menos que:
"se puede hacer algo... para frenar la 'invasión' de hombres de color desempleados (en su mayoría súbditos británicos) procedentes de África y de las Indias Occidentales Británicas [es decir, el Caribe], en muy poco tiempo nos enfrentaremos en este país a un grave problema de hachís".
Es difícil imaginar que tales opiniones no informaran a las autoridades coloniales británicas en el Caribe, contribuyendo al prohibicionismo. Hay que tener en cuenta que en 1951 los británicos aún gobernaban todos sus antiguos territorios en la región.
En palabras de un periodista, la decisión de Barbados de abrazar el republicanismo es "más una decisión emocional, histórica y simbólica que una decisión práctica", y es probable que lo mismo ocurra con otras. Sin embargo, los cambios emocionales podrían contribuir también a los prácticos.
De cara al futuro, cabe esperar que las naciones del Caribe definan cada vez más sus propias voces y cuestionen los legados del pasado. En este entorno de cambio, será natural que estas naciones revisen las leyes sobre el cannabis. En la medida en que los enfoques prohibicionistas estén reñidos con las realidades de la región, es posible que busquen modelos más constructivos, que repudien la estigmatización del consumo de cannabis y permitan a sus sociedades integrarse en la economía mundial del cannabis.
