El mes pasado, escribí un post sobre los últimos acontecimientos en la demanda por infracción de marca presentada por Veritas Fine Cannabis ("VFC") contra Veritas Farms. Desafortunadamente para VFC, el Magistrado Juez Michael E. Hegarty había emitido una orden recomendando que el Tribunal concediera la moción de desestimación de Veritas Farms - y que desestimara las demandas con perjuicio (lo que significa que VFC no puede modificar o intentar presentar estas demandas de nuevo).
Desde entonces, tanto VFC como Veritas Farms han presentado respuestas, y el principal argumento de VFC es que se le debería permitir modificar sus demandas y tener una segunda oportunidad. Esto me hizo pensar en una cuestión que a menudo se plantea al principio de muchos juicios sobre cannabis que vemos: ¿debería el demandado presentar una moción de desestimación?
La Regla Federal de Procedimiento Civil 12(b)(6) rige las peticiones de desestimación. Citando al juez Hegarty:
La finalidad de una petición de desestimación con arreglo a Fed. R. Civ. P. 12(b)(6) es comprobar la suficiencia de la demanda del demandante. Para sobrevivir a una moción de desestimación, una demanda debe contener suficientes hechos, aceptados como ciertos, para "presentar una demanda de reparación que sea plausible a primera vista"". Plausibilidad, en el contexto de una moción de desestimación, significa que el demandante alegó hechos que permiten "al tribunal extraer la inferencia razonable de que el demandado es responsable de la mala conducta alegada". Twombly requiere un análisis doble. En primer lugar, un tribunal debe identificar "las alegaciones de la demanda que no tienen derecho a la presunción de verdad", es decir, aquellas alegaciones que son conclusiones jurídicas, afirmaciones sin fundamento o meramente concluyentes. En segundo lugar, el Tribunal debe considerar las alegaciones de hecho "para determinar si sugieren plausiblemente un derecho a reparación". Si las alegaciones establecen una pretensión plausible de reparación, dicha pretensión sobrevive a la moción de desestimación. (Se omiten las citas).
A medida que la industria del cannabis ha ido generando más y más litigios, las reclamaciones han mejorado en general, pero todavía llegan a nuestros despachos bastantes que son tan escuetas como insuficientes según la norma anterior. Cuando nuestros clientes demandados nos preguntan qué hacer al respecto, solemos hacer las siguientes consideraciones:
Ventajas de presentar una moción de desestimación:
- Obligar al demandante a aclarar una demanda ambigua afinará las reclamaciones que deben abordarse. Las demandas vagas son más difíciles de defender. A menudo, esto significa también que se reducirá el alcance de la proposición de prueba.
- Puede indicar al juez que hay puntos débiles en el caso del demandante - hemos visto que esto da lugar a todo, desde que el juez imponga a las partes un nivel más alto hasta que realmente empuje a las partes hacia un acuerdo.
- También puede exponer posibles defensas que pueden utilizarse en la práctica de la moción dispositiva más adelante.
- Por último, obligar al demandante a aclarar una demanda ambigua suele enviar la señal de que usted está dispuesto a litigar a fondo, incluso en esta fase tan temprana.
Desventajas de presentar una moción de desestimación:
- Los clientes a menudo se asustan al ver lo caro que puede resultar presentar una moción de desestimación en una fase tan temprana del caso. (Sin embargo, esto debe sopesarse frente al coste potencial de defenderse de tales demandas en un juicio en toda regla).
- Puede instruir al demandante y al abogado de la parte contraria sobre los puntos débiles de su caso desde el principio, proporcionándoles previsión sobre cómo reforzar sus demandas.
- Y, por supuesto, en la mayoría de los casos, el defecto que plantea una moción de desestimación puede corregirse y los tribunales se inclinan por conceder permiso para enmendar. En estos casos, el demandado apenas gana nada (quizá unos meses de retraso).
Todos estos factores deben ser considerados cuidadosamente en cada caso, ya que esta decisión puede realmente marcar la pauta para los próximos uno o dos años de litigios que puedan resultar. Para asegurarse de que está considerando todas las opciones disponibles desde el momento en que se ve arrastrado a un juicio, asegúrese de consultar con un abogado experto en litigios de negocios de cannabis desde el principio.
