En casi todos los seminarios web sobre litigios que hemos impartido, y en muchos de nuestros artículos anteriores sobre incumplimiento de contrato (el desglose general de esta reclamación se encuentra aquí), hemos hecho hincapié en la importancia de dejar constancia de los acuerdos por escrito para evitar posibles o prolongados litigios en el futuro. Sin embargo, por desgracia, seguimos recibiendo bastantes clientes potenciales que simplemente no tienen este principio en cuenta (ya sea debido a las normas anteriores de la industria o de otro tipo) y se encuentran en un aprieto. En California, es ahí donde los "cargos comunes" pueden ayudar. El "common count" es un escrito general en el que se solicita la recuperación de dinero sin especificar la naturaleza de la reclamación. En la entrada de hoy, vamos a hablar de los cuatro cargos comunes que podrían salvar su demanda por incumplimiento de contrato.
- Dinero tenido y recibido
El cargo común de "dinero tenido y recibido" puede presentarse "siempre que una persona haya recibido dinero que pertenece a otra, y que ... en justicia y derecho, debe ser devuelto. ... El derecho del demandante a recuperar se rige por principios de equidad, aunque la acción sea de derecho". Mains contra City Title Ins. Co. (1949) 34 Cal.2d 580, 586. Tal y como establece la Instrucción para el Jurado nº 370 de la CACI, el demandante debe probar que el demandado recibió dinero 'destinado a ser utilizado en beneficio del demandante', que el dinero no se utilizó en beneficio del demandante y que el demandado no ha entregado el dinero al demandante".
- Bienes y servicios prestados
El concepto común de "bienes y servicios prestados" engloba el concepto de quantum meruit. Para recuperar en quantum meruit, en lugar de probar la existencia de un contrato, el demandante debe demostrar que las circunstancias eran tales que los servicios se prestaron bajo algún entendimiento mutuo o expectativa de que se iba a compensar por los mismos. "La idea subyacente a la quantum meruit es la aversión de la ley al enriquecimiento injusto. Si uno ha recibido un beneficio que no puede retener justamente, uno debe 'restaurar a la parte agraviada a su posición anterior mediante la devolución de la cosa o su equivalente en dinero'". E. J. Franks Construction, Inc. v. Sahota (2014) 226 Cal.App.4th1123, 1127-1128. La recuperación del demandante en quantum meruit es el valor razonable de los servicios prestados. "Para recuperar en una reclamación por el valor razonable de los servicios en virtud de una teoría de quantum meruit, un demandante debe establecer tanto que él o ella estaba actuando de conformidad con una solicitud expresa o implícita de servicios del demandado y que los servicios prestados estaban destinados a beneficiar y beneficiaron al demandado." Ochs v. PacifiCare of California (2004) 115 Cal.App.4th 782, 794; CACI Jury Instruction No. 371.
- Cuenta abierta
"Una cuenta contable puede servir de base para una acción por cuenta común '... cuando contiene un estado de los cargos y abonos de las transacciones implicadas lo suficientemente completo como para suministrar pruebas a partir de las cuales pueda determinarse razonablemente qué cantidad se debe al demandante'". Interstate Group Administrators, Inc. contra Cravens, Dargan & Co. (1985) 174 Cal.App.3d 700, 708. CACI Jury Instruction 372 establece que el demandante debe establecer que el demandante y el demandado tuvieron transacciones financieras entre sí, que el demandante mantuvo una cuenta de los débitos y créditos involucrados en estas transacciones, que el demandado le debe dinero al demandante en la cuenta, y la cantidad de dinero.
Concretamente, "una cuenta contable se define... como 'un estado detallado, llevado en un libro [escrito o electrónico], con carácter de débito y crédito, derivado de un contrato o de alguna relación fiduciaria'. Por supuesto, es necesario que el libro indique contra quién se hacen los cargos. También debe figurar a favor de quién se hacen los cargos. Esto puede demostrarse mediante la presentación del libro en posesión del demandante y su identificación como el libro en el que llevó la cuenta entre él y el deudor. Una cuenta abierta puede consistir en una única anotación que refleje el establecimiento de una cuenta entre las partes, y puede contener únicamente gastos si no hay créditos que anotar. El dinero prestado es el objeto propio de una cuenta abierta". Joslin v. Gertz (1957) 155Cal.App.2d 62, 65-66.
- Cuenta declarada
"Los elementos esenciales de una cuenta declarada son: (1) transacciones previas entre las partes que establezcan la relación de deudor y acreedor; (2) un acuerdo entre las partes, expreso o implícito, sobre la cantidad adeudada por el deudor al acreedor; (3) una promesa del deudor, expresa o implícita, de pagar la cantidad adeudada." Zinn v. Fred R. Bright Co. (1969) 271 Cal.App.2d 597, 600; CACI Jury Instruction 373. El cómputo común de la cuenta declarada es un poco especial en el sentido de que puede establecerse pasivamente: el acreedor puede rendir un estado de la cuenta al deudor, y si el deudor no objeta al estado dentro de un plazo razonable, la ley implica su acuerdo de que la cuenta es correcta tal como se rindió". Cuando la cuenta se acepta implícitamente, se convierte en un nuevo contrato por el saldo acordado por las partes.
Aunque son útiles cuando te ves acorralado, estos recuentos comunes siguen sin ser reclamaciones ideales por varias razones (pero sobre todo porque puedes estar limitando tus recursos). Así que nuestra recomendación número uno de memorizarlo todo y mantener tus registros en orden sigue en pie. Y si le interesa saber más sobre cómo protegerse de posibles litigios, estos seminarios anteriores también pueden serle de ayuda:
