Realmente me he resistido a elaborar un post festivo sobre todo lo que ha ido mal para la industria del cannabis en 2021. En su lugar, quiero centrarme en los aspectos positivos para 2022, a medida que el sector sigue madurando y expandiéndose por Estados Unidos y el extranjero. Ahora que 2021 llega a su fin, esto es lo que espero del cannabis el año que viene:
Reforma jurídica federal
2021 fue un fracaso total en lo que respecta a la legalización federal. Tuvimos más que suficiente palabrería de los demócratas sobre cómo la legalización y la reforma serían una prioridad. Nada de eso fructificó, y parece que los demócratas incluso lucharon activamente contra una reforma bancaria bastante significativa al acabar con la Ley Bancaria SAFE como parte de la NDAA. Todavía tengo la esperanza de que la legislación propuesta, como la Ley de Reforma de los Estados, se haga realidad en 2022.
Reforma fiscal en California
California se lleva la palma repetidamente por su maltrecho programa de concesión de licencias de cannabis. El estado tiene todo tipo de problemas relacionados con el retraso en la concesión de licencias, la onerosa burocracia reguladora, el abrumador control local y, por supuesto, algunos de los impuestos sobre el cannabis más altos que existen. Mientras que la recuperación del COVID ha sido la estrella del estado durante mucho tiempo, espero que la reforma fiscal del cannabis pueda atraer algo de atención dado el estado de la industria en el que los altos impuestos son un impedimento importante para competir con el mercado ilegal. Aunque no estoy de acuerdo con ninguna "revuelta fiscal" planeada, estoy totalmente de acuerdo con que se cambien estas leyes y se bajen los impuestos en 2022.
Nueva York cannabis
Nueva York es probablemente el estado más emocionante en el horizonte con respecto al lanzamiento de sutan esperado programa de consumo para adultos. Hemos mantenido un ojo en el estado y estamos esperando pacientemente como todos los demás a que las cosas se pongan en marcha. Esperemos que Nueva York aprenda de los errores de otros estados y tome prestadas sólo las buenas leyes y políticas estatales al mismo tiempo. Realmente veo 2022 como un año de construcción para el cannabis de Nueva York, que será una gran oportunidad para que el estado desarrolle su programa en estrecha concertación con las partes interesadas de todo tipo.
Otros estados se conectan (¡incluso por votación legislativa!)
Antes, la legalización del cannabis sólo se conseguía mediante iniciativas de los votantes. Ya no es así. Hay una serie de estados en los que los proyectos de ley de legalización del cannabis se están abriendo camino a través de las legislaturas. Esta es una señal increíblemente buena de que el cannabis ya no tiene que esperar a la "democracia en acción" para ver el cambio. Además, más estados están definitivamente preparados para coquetear con la legalización a través de iniciativas de los votantes en las elecciones de noviembre de 2022. Delaware (uso para adultos), Oklahoma (uso para adultos), Mississippi, Carolina del Norte, Wyoming y Pensilvania (uso para adultos) son sólo algunos de esta lista.
Las fusiones y adquisiciones de cannabis a todos los niveles seguirán en auge
En 2021 hubo muchas fusiones y adquisiciones relacionadas con el cannabis (basta con echar un vistazo a la última operación de Pfizer, que acaparó muchos titulares), pero es probable que 2022 sea un año aún mayor para las operaciones en este ámbito. Las MSO han estado buscando agresivamente adquisiciones en una multitud de estados en 2021, y dudo que se ralenticen en 2022 a medida que más estados entran en línea para el uso adulto. Además, si conseguimos algún tipo de legalización federal (o SAFE Banking vuelve a aparecer) en 2022, sin duda estimulará la negociación. No lo olvides, si vas a comprar un negocio de cannabis, ¡asegúrate de hacerlo bien!
El cannabis internacional repunta
Recientemente organizamos un seminario web con Clifford Chance en el que examinamos varios mercados internacionales en los que el cannabis está presente. No cabe duda de que el comercio internacional en torno al cannabis seguirá aumentando en 2022 y que más países de todo el mundo estudiarán la legalización o la medicalización. Una breve lista de interesantes ejemplos recientes es Malta, Alemania y Luxemburgo.
Como de costumbre, no todo es pesimismo para el cannabis estadounidense, incluso después de un año difícil para la reforma legal federal. Espero con impaciencia lo que el año 2022 traerá al sector. ¡Adelante y adelante!
