A las 17.30 horas de ayer, el gobernador de California, Gavin Newsom, dio un paso de gigante en la prevención de la propagación del COVID-19 al promulgar una orden de "permanencia en el hogar" (la "Orden") en todo el estado, que obliga a los residentes del estado de California a permanecer en sus hogares, excepto para satisfacer necesidades "esenciales". La Orden está en vigor aparentemente de forma indefinida, ya que Newsom no dio una fecha límite para su expiración. Para miles de negocios de cannabis con licencia, la cuestión ahora es si los negocios de cannabis se consideran "negocios esenciales" en virtud de la Orden.
Según la Orden, permanecerán abiertos servicios esenciales como:
- Gasolineras
- Farmacias
- Alimentación: Tiendas de comestibles, mercados agrícolas, bancos de alimentos, tiendas de conveniencia, restaurantes de comida para llevar y de reparto a domicilio.
- Bancos
- Lavanderías
También permanecerán abiertas las funciones esenciales de los gobiernos estatales y locales, incluidas las fuerzas del orden y las oficinas que ofrecen programas y servicios gubernamentales. ¿Y qué se cierra/cancela durante la Orden? Restaurantes, bares y discotecas, locales de ocio, gimnasios y estudios de fitness, actos públicos y centros de convenciones.
La Orden no se pronuncia en absoluto sobre los negocios de cannabis y, en el momento de redactar este post, ni la Oficina de Control del Cannabis, ni el Departamento de Alimentación y Agricultura, ni el Departamento de Salud Pública han hecho declaraciones oficiales sobre si los negocios de cannabis pueden seguir abiertos en virtud de la Orden.
En el reverso de la Orden, las ciudades y los condados están instituyendo sus propias órdenes de "Refugio en el lugar" o "Permanecer en casa". El condado de Los Ángeles, la ciudad de Los Ángeles, y la ciudad y el condado de San Francisco tienen sus propias órdenes (por nombrar algunos). A nivel local es donde estamos viendo si los negocios de cannabis se consideran "esenciales" y se les permite permanecer abiertos dentro de las fronteras de una localidad.
En el condado de Los Ángeles, la orden del condado deja claro que los dispensarios de cannabis con una licencia medicinal del estado son esenciales y pueden permanecer abiertos. En particular, "las empresas que suministran a otras empresas esenciales el apoyo o los suministros necesarios para funcionar" también pueden permanecer abiertas. A su vez, los titulares de licencias de cannabis que sirven a los dispensarios medicinales pueden permanecer abiertos (y, por suerte, según la normativa del cannabis de California, los titulares de licencias medicinales y de uso para adultos pueden suministrarse productos mutuamente (con la excepción de los minoristas que venden al público)).
En la ciudad de Los Ángeles, los "dispensarios de cannabis o cualquier servicio sanitario relacionado y/o auxiliar" pueden permanecer abiertos. Los "fabricantes y proveedores" también están incluidos en la lista, pero no están calificados como fabricantes y proveedores de "cannabis", pero podría decirse que "servicios sanitarios relacionados" significa que los cultivadores y fabricantes que suministran a los dispensarios de cannabis pueden permanecer abiertos. A diferencia del condado de Los Ángeles, no hay ningún requisito explícito de licencia medicinal.
En San Francisco, originalmente el Ayuntamiento consideró que los dispensarios no eran esenciales y ordenó su cierre, pero luego dio un giro de 180 grados y los declaró negocios esenciales, y su orden también incluye como negocios esenciales a aquellos "Negocios que suministran a otros negocios esenciales el apoyo o los suministros necesarios para operar." Así que los fabricantes y cultivadores de San Francisco que abastecen a los dispensarios pueden seguir abiertos.
Dado que las agencias estatales de cannabis aún no han actuado y que la Orden no enumera explícitamente los dispensarios como "negocios esenciales", si su ciudad o su condado no han determinado que su negocio de cannabis es "esencial", es probable que sea cerrado en virtud de la Orden. Si usted no sabe si su negocio de cannabis es "esencial" en la ciudad o el condado en el que se encuentra, el primer lugar para mirar es en su ciudad o reguladores del condado. En su defecto, la comunicación con los reguladores estatales de cannabis, abogando por el estado esencial en virtud de la Orden es su siguiente mejor apuesta. Y queda la duda de si las órdenes locales que permiten que los negocios de cannabis permanezcan abiertos están permitidas cuando la propia Orden estatal no incluye a los negocios de cannabis como esenciales.
Más que nunca, o bien las agencias estatales del cannabis tienen que dar un paso al frente y presionar para que los dispensarios de cannabis y sus proveedores sean considerados oficialmente esenciales en virtud de la Orden, o bien las ciudades y los condados tienen que tomar el relevo para proteger a estos negocios (y a sus vulnerables clientes) durante estos tiempos tan inciertos.
ACTUALIZACIÓN, lunes 23 de marzo de 2020: El sábado 21 de marzo de 2020, el Estado de California anunció que los negocios de cannabis medicinal (y los negocios que los abastecen) son negocios esenciales que pueden permanecer abiertos durante la orden estatal Stay At Home, a menos que una ciudad o condado restrinja aún más las operaciones comerciales.
