Como muchos estadounidenses, una de las primeras cosas que hago cada mañana es consultar los titulares de la noche, incluido todo lo ocurrido en el mundo del deporte. Hace poco, me desperté con un artículo sobre la detención del escolta de Los Ángeles Lakers Alex Caruso en el aeropuerto Easterwood de College Station (Texas) por "posesión de marihuana y parafernalia de drogas".
Dado que el Sr. Caruso es un escolta del actual equipo campeón de la NBA y ex alumno de Texas A&M, supuse que su detención, que obviamente ocuparía los titulares nacionales, era por alguna cantidad absurda de marihuana. Me equivoqué.
El Sr. Caruso fue detenido después de que la TSA registrara su equipaje y encontrara un "molinillo de hierbas que contenía marihuana". La detención fue por posesión de "menos de dos onzas de marihuana". Probablemente se trataba de bastante menos de dos onzas de marihuana, teniendo en cuenta el hecho de que estaba en un molinillo de hierbas.
Lo entiendo, que un jugador profesional de baloncesto sea detenido por intentar embarcar en un vuelo con una sustancia ilegal a nivel federal no es una tragedia nacional. Pero, ¿sabes lo que sí lo es? El hecho de que 545.602 estadounidenses fueron arrestados por delitos relacionados con la marihuana en 2019. Y que 40,000 estadounidenses fueron encarcelados por delitos relacionados con la marihuana en 2020. Y que, en casos extremos, la gente sigue siendo encerrada de por vida por poseer una cantidad de marihuana similar a la del señor Caruso.
En total, son 545.602 estadounidenses que tendrán muchas más dificultades para encontrar trabajo porque nosotros, como país, parecemos decididos a mantener la marihuana clasificada federalmente como droga ilegal por razones que, o bien se basan en una premisa falsa, o bien son inherentemente racistas. En cuanto a los políticos que se oponen a la tendencia nacional hacia la legalización por razones sociales o de "seguridad pública", bueno, esos políticos o son estúpidos o mienten.
Aquí en la oficina de Harris Sliwoski en Nueva York, hemos estado pensando mucho en "por qué" la marihuana recreativa debe ser legal. Tenemos clientes que están interesados en obtener una licencia en Nueva York. Independientemente de si planean obtener una licencia de cultivo o una licencia de venta al por menor, generar el apoyo del gobierno local es importante para el éxito a largo plazo. Lo que significa que nosotros, como defensores de nuestros clientes, a veces tenemos que explicar a los funcionarios del gobierno local por qué 1) la aceptación de la marihuana recreativa legal es beneficiosa para su comunidad; y 2) la aceptación de la marihuana recreativa legal no destruirá el tejido de su comunidad (dramático, lo sé).
Nuestros argumentos a favor de la legalización se aplican a nivel federal y, francamente, no hace falta ser un genio para llegar a la conclusión ineludible de que no hay ninguna razón justificable para que la marihuana siga siendo una droga ilegal.
Desde una perspectiva financiera, los beneficios son evidentes. El valor estimado del mercado ilegal de marihuana en Estados Unidos es de 100.000 millones de dólares. Mil millones con "B". Es decir, 100.000 millones de dólares que actualmente no están regulados y en gran medida no tributan, en beneficio de nadie. Por el contrario, con sólo 15 estados que han legalizado la marihuana recreativa de alguna forma(ahora 16, ¡hola Connecticut!), el valor estimado del mercado legal de la marihuana en 2021 es de 16.100 millones de dólares. Se prevé que aumente a 24.000 millones de dólares en 2022. Solo en Nueva York, se espera que el mercado de la marihuana legal alcance un valor de 3.700 millones de dólares en 2025.
Los ingresos fiscales procedentes de las ventas legales ya son una bendición para muchos estados. Supongamos que la legalización federal, cuando por fin se produzca, venga acompañada de una estructura fiscal suficiente para compensar la sangría del IRC § 280E de la noche a la mañana. ¿Por qué diablos no querríamos, como país con un déficit presupuestario saludable, obtener también algunos ingresos fiscales de los otros 100.000 millones de dólares de ventas que circulan por el país?
Aparte de los ingresos fiscales, los ingresos secundarios de la legalización nacional de la marihuana reforzarían nuestra economía. Los servicios bancarios, el transporte y la logística, el software, la seguridad, el sector inmobiliario, etc., son todos ellos sectores que obtendrían ingresos y, a su vez, ofrecerían más oportunidades de empleo. El mantenimiento del statu quo mantiene todos esos beneficios económicos en el mercado negro.
Y no se trata sólo de ganar más dinero con una industria legal. El coste medio anual de encarcelar a un solo estadounidense es de 33.274 dólares. Es decir, se gastan 1.330.960.000 dólares al año en encarcelar a estadounidenses por delitos relacionados con la marihuana. Lo que ni siquiera incluye los recursos exponencialmente mayores gastados por las fuerzas del orden en investigar y perseguir estos "delitos" o el coste humano de las vidas arruinadas por tales arrestos.
Pero todos esos son argumentos estadísticos fáciles que son difíciles de contradecir con datos. El "daño" social de la marihuana es en lo que suelen basarse los políticos cuando afirman que legalizarla sería una catástrofe de proporciones épicas. Todos estamos familiarizados con los argumentos sociales en contra de la marihuana legal: la marihuana debe mantenerse fuera del alcance de los niños; la marihuana es una peligrosa droga de iniciación; y la marihuana, de alguna manera, engendra actividades delictivas.
Empecemos por el argumento de la facilidad de acceso. La realidad es que la marihuana será más difícil de comprar para los menores después de su legalización. Creo que hablo en nombre de mucha gente cuando digo que en el instituto probablemente sea más fácil comprar marihuana que alcohol. ¿Por qué? Porque sólo puedes comprar alcohol en un establecimiento con licencia que arriesga su licencia cuando vende alcohol a menores. Que yo sepa, no hay ningún traficante que se preocupe por la "licencia" cuando vende marihuana a un estudiante de último curso de instituto.
Eso cambia inmediatamente cuando se legaliza la marihuana. Un dispensario minorista no sólo tendrá que demostrar que puede evitar la venta a menores, sino que se arriesgará a perder su licencia si no implanta sistemas para evitar la venta a menores. Esos argumentos contra la detención y persecución de la venta de marihuana se vuelven muy diferentes (es decir, justificables) cuando se adaptan a la persecución de la venta ilegal de marihuana.
Por supuesto, la otra realidad es el hecho de que la marihuana es realmente fácil de comprar ahora, incluso como sustancia ilegal. Estoy relativamente seguro de que casi todos los estadounidenses podrían comprar marihuana ahora mismo con una sola llamada telefónica. Estoy 100% seguro de que cada estadounidense está a no más de dos llamadas telefónicas de comprar marihuana. La facilidad de acceso sólo puede hacerse más difícil después de la legalización.
¿Es peligrosa la marihuana? Potencialmente. Cualquiera que sostenga que la marihuana es inofensiva está haciendo un flaco favor al sector. Al igual que cualquier otra sustancia, la dependencia de la marihuana puede tener graves efectos negativos. Conozco a personas que no alcanzaron su potencial debido al consumo de marihuana. Pero también conozco a personas que son dependientes del alcohol con consecuencias igualmente negativas, y el movimiento de prohibición ha estado realmente callado durante los últimos cien años.
En cuanto a que la marihuana sea una droga de entrada, todavía no he visto un estudio honesto que demuestre que el consumo de marihuana conduce directamente al consumo de estupefacientes. Yo diría que todos hemos visto a mucha más gente tomar malas decisiones en la vida bajo los efectos del alcohol que después de consumir marihuana.
Pero no voy a insistir en el tema. El argumento del alcohol frente a la marihuana está muy trillado y, francamente, es irrelevante. Ambos deberían ser legales. Ambos deben estar regulados. Y ambas necesitan sistemas para evitar su consumo por menores.
En cuanto a que la marihuana fomenta la actividad delictiva, es cierto que lo hace cuando es ilegal a nivel federal. Dejando a un lado el argumento obvio de la definición (es una actividad delictiva porque elegimos definirla como tal), es difícil argumentar que el mercado negro bien desarrollado de Estados Unidos es mejor que un mercado legal bien regulado. Y las actividades del crimen organizado dentro del mercado negro de la marihuana han sido bien publicitadas.
Quizá se pregunte: "¿qué tiene que ver esto con Alex Caruso?". Nada y todo. Un solo atleta profesional arrestado por posesión de marihuana no mueve realmente la aguja, pero es un recordatorio público de dónde estamos. Con todo el entusiasmo de Nueva York por la legalización de la marihuana recreativa, es fácil ignorar que la ley federal sigue considerando la marihuana una droga ilegal. Lo que significa que, como país, seguiremos malgastando vidas, tiempo y dinero luchando en una "batalla" contra nosotros mismos en la que todos perdemos sin una buena razón. Nosotros, en Canna Law Blog , esperamos que la marea esté cambiando y que, tal vez, sólo tal vez, la presentación de algunos argumentos más racionales en el éter nos empuje hacia la línea de meta.
