Nos lo pasamos en grande celebrando en este blog todas las grandes victorias del cannabis el año pasado. Echando la vista atrás, ha sido un año monumental para la reforma del cannabis, tanto en Estados Unidos como a nivel internacional. En este momento, parece que no existe un escenario realista en el que la prohibición se imponga: La legalización federal de la marihuana, al menos en Estados Unidos, parece un hecho consumado. A continuación se enumeran los diez acontecimientos más importantes de los últimos doce meses en materia de legislación y política sobre el cannabis.
- California inició su mercado de consumo para adultos.
California es la quinta economía del mundo. Fue el primer estado de EE.UU. en aprobar una iniciativa electoral sobre la marihuana medicinal, allá por 1996, y dados los avances provisionales en estados como Colorado, Oregón y Washington, la legalización del consumo para adultos en el Estado Dorado se ha hecho esperar. Todavía hay muchas incógnitas sobre la normativa del cannabis en California (que también aprobó una ley sobre el cáñamo), pero el tamaño, el alcance y la influencia de este programa en otros estados -e incluso en otros países- serán asombrosos. Nuestros abogados especializados en el negocio del cannabis de Los Ángeles y San Francisco seguirán informando sobre estos emocionantes y complejos acontecimientos en cada paso del camino.
- Canadá legalizó la marihuana a nivel federal.
Canadá lo hizo bien. En lugar de perder el tiempo con referendos locales, Canadá tomó las riendas del asunto legalizando el cannabis en todo el país a través de su legislatura federal. Este enfoque debería dar lugar a una política más coherente y organizada en todos los ámbitos, desde la banca hasta la fiscalidad y la estructura de la cadena de suministro. El gobierno canadiense también está tomando medidas progresistas que no son factibles en EE.UU., como destinar fondos a hospitales y universidades para que estudien los efectos de la legalización. Todo ello se ha traducido en una temprana ventaja competitiva para Canadá, bien merecida.
- Estados Unidos legalizó el cáñamo.
Esto ocurrió la semana pasada, y ya era hora. El cáñamo es una variedad de la planta de cannabis que no coloca a nadie. En cambio, tiene una amplia gama de usos industriales, desde textiles hasta papel y materiales de construcción. También puede utilizarse para obtener cannabidiol (CBD), que ahora tiene aplicaciones médicas aprobadas por el gobierno federal. La industria estadounidense del cáñamo generó 820 millones de dólares en ventas a nivel nacional en 2017, y eso fue mucho antes de la reciente acción federal. Para 2022, se espera que esa cifra se acerque a los 2.000 millones de dólares.
- Los parciales: Michigan, Utah y Missouri van por delante.
En las elecciones de mitad de mandato de 2018, los votantes de Michigan votaron decisivamente a favor de legalizar la marihuana de consumo para adultos en todo el estado, con una tasa de aprobación del 56%. Michigan es el primer estado del medio oeste que pone fin por completo a la prohibición, lo que demuestra que la voluntad de legalizar no se limita a los estados "liberales" del oeste o de Nueva Inglaterra. En Utah y Missouri, la aprobación de programas de marihuana medicinal también fue una gran noticia. De hecho, habría sido casi impensable que cualquiera de los dos estados hubiera tomado semejante medida hace tan sólo unos años. Dados estos y otros acontecimientos, esperamos que caigan más fichas de dominó estatales en 2019.
- Las legislaturas estatales empezaron a estudiar detenidamente la legalización.
Se trata de un acontecimiento poco conocido pero muy importante. Históricamente, las legislaturas estatales han carecido del coraje político necesario para abordar la legalización de la marihuana (medicinal o de otro tipo). En su lugar, todo se ha hecho en estados de "democracia directa" a través de iniciativas electorales. En enero, Vermont rompió esta barrera, convirtiéndose en el primer estado en legalizar el consumo de marihuana a través de la legislatura. Este enfoque debería dar lugar a un despliegue más ordenado y dar a los legisladores la oportunidad de promulgar políticas de forma proactiva (es decir, hacer su trabajo), en lugar de reactiva (que, en el contexto del cannabis, a menudo significa volver a escribir las disposiciones de la votación más adelante). En 2019, las asambleas legislativas de Nueva York, Nueva Jersey, Illinois, Connecticut, Minnesota y Nuevo México se plantearán seriamente la legalización.
- La comunidad internacional empezó a estudiar detenidamente la legalización.
En agosto, cubrimos el movimiento de las Naciones Unidas para examinar más de cerca la prohibición del cannabis en el derecho internacional, y la recomendación de la Organización Mundial de la Salud ("OMS") de que el CBD deje de estar controlado. Estos acontecimientos continuaron en diciembre, con la OMS declarando que hará una recomendación formal sobre el estatus legal internacional del cannabis (y no sólo del CBD), el próximo mes. Una política de drogas sensata a nivel internacional facilitará aún más las acciones emprendidas en Canadá, EE.UU. y otros países. Estamos muy entusiasmados con este acontecimiento tan esperado.
- Los derechos civiles estaban en el punto de mira.
Con la corriente interminable de desarrollos de la industria del cannabis, puede ser fácil olvidar que el cannabis también es una cuestión de derechos civiles. En 2018, el gobierno federal arrojó una luz inadvertida sobre el cannabis y los derechos civiles, debido a las acciones regresivas de Jeff Sessions y otros. Esas acciones dieron un mayor impulso a la legislación sobre los derechos civiles de la marihuana, desde propuestas federales radicales como la Ley de Justicia de Marihuana de Corey Booker, hasta programas de equidad social a nivel estatal y municipal. En 2019, espere que la discusión en torno a la equidad racial y social del cannabis continúe amplificándose, particularmente a nivel federal.
- Sessions (y Sessions) fueron expulsados.
Cuando por fin se escriba la historia definitiva de la legalización del cannabis, el mandato de Jeff Sessions como fiscal general de Estados Unidos probablemente pasará a la historia como el estertor de la prohibición. Una nota a pie de página de los fracasos de Sessions serán los de los legisladores de mentalidad similar, incluido Pete Sessions, que bloqueó sin ayuda innumerables esfuerzos de reforma de la marihuana hasta que fue expulsado del Congreso el mes pasado. En 2019, la discusión en torno a la aplicación de la prohibición federal será un no-arranque por primera vez en 50 años. La única cuestión ahora es cómo se producirá la legalización.
- La industria creció mucho.
La marihuana legal fue una industria de 10.400 millones de dólares en Estados Unidos en 2018. Si consideramos Estados Unidos y Canadá juntos, los inversores vertieron otros 10.000 millones de dólares en cannabis, o el doble de la cantidad invertida en los últimos tres años juntos. Como reflejo de esta tendencia, nuestros abogados especializados en negocios relacionados con el cannabis en Seattle, Portland, San Francisco y Los Ángeles estuvieron hasta arriba de acuerdos de inversión y solicitudes de nuevos clientes en los últimos 12 meses, más que en cualquier otro periodo desde 2010. No esperamos que las cosas se ralenticen ni un poco en 2019.
- El presidente Trump se mostró partidario de acabar con la prohibición de la marihuana.
El presidente Trump dice muchas cosas. Dice tantas cosas que su comentario de apoyar "de verdad" un proyecto de ley sobre la marihuana no hizo mucha mella, pero sí se convirtió en el primer presidente en ejercicio en abrazar una legislación para acabar con la prohibición federal. El proyecto de ley respaldado por Trump se conoce como Ley STATES, y modifica la Ley Federal de Sustancias Controladas para eximir a la marihuana legal estatal de su desfile de horrores. Trump es sólo uno de los muchos políticos nacionales prominentes que abrazan el fin de la prohibición. Esperemos que finalmente ocurra en 2019 o 2020.
