Cuando surgen problemas, la mayoría de nuestros clientes internacionales creen que presentar una demanda es la única respuesta. Desgraciadamente, el proceso de litigio en Estados Unidos suele ser complicado y costoso -habrá intercambio de información y documentos, toma de declaraciones y probablemente algunas mociones- y lo más probable es que pasen al menos uno o dos años antes de que usted tenga su "día en el tribunal". A veces el litigio puede ser la única respuesta que tiene sentido, pero normalmente hacemos saber a nuestros clientes que hay otras opciones que pueden ser mucho más rentables y eficaces para lograr los objetivos mutuos. He aquí un desglose de las alternativas:
Cartas de reclamación
Una carta de demanda es esencialmente un aviso formal de que usted iniciará alguna acción legal a menos que la disputa se resuelva informalmente de antemano. Hay cartas de demanda de todas las formas y tamaños, y pueden ser muy efectivas porque (1) expondrán lo que da lugar a su reclamación o reclamaciones legales, (2) servirán como "aviso final" al que más vale que presten atención, y (3) normalmente, lo último que la gente quiere recibir por correo o en su bandeja de entrada es una carta de un abogado. Es muy habitual que las personas o empresas escondan la cabeza bajo el ala y esperen que el problema desaparezca cuando tratan con una persona o empresa extranjera, por lo que una carta de demanda de un abogado estadounidense suele suponer una gran diferencia.
Mediación
Otra opción disponible es la mediación, que es una forma no vinculante de resolución de conflictos que puede ser adecuada para muchos tipos de litigios. La mediación es una negociación entre las partes moderada por un mediador. Por lo general, las partes eligen a un mediador y le presentan sus alegaciones y defensas, las negociaciones previas (si las hubiere) y adjuntan documentos clave, como contratos o acuerdos operativos. La mediación puede ser una herramienta poderosa porque: (1) reúne a las partes con el único propósito de intentar resolver la disputa, (2) el mediador ayudará a facilitar la discusión fomentando un diálogo significativo y productivo, y (3) el mediador, un tercero neutral sin autoridad para tomar decisiones, también proporcionará su opinión honesta sobre la solidez de las respectivas reclamaciones de las partes, lo cual es una gran perspectiva a tener en cuenta dado que los mediadores suelen ser jueces o abogados jubilados o muy experimentados.
Arbitraje
Me gusta definir el arbitraje como un proceso judicial privado: las partes se ponen de acuerdo en que uno o varios terceros neutrales, o árbitros, decidan sobre su disputa tras recibir pruebas y escuchar argumentos. En comparación con los casos judiciales tradicionales, el arbitraje es mucho más relajado y tiene normas más flexibles, lo que facilita la racionalización de todo el proceso. Por ejemplo, he visto con frecuencia acuerdos para limitar el número de declaraciones por parte o establecer un plazo más corto o acelerado para completar la prueba. En última instancia, esto conduce a un proceso más rápido y rentable.
Receptorías
A veces, la mejor respuesta para algunas empresas es un administrador judicial. Estos administradores son terceros neutrales que se hacen cargo de las operaciones de una empresa mientras está inmersa en un procedimiento judicial. El único propósito de un administrador es preservar y proteger la empresa durante este periodo y, si se asegura de que entiende su negocio, normalmente puede encargarse de todo mientras se resuelven los problemas.
Nota final
En la mayoría de los casos, si se encuentra inmerso en un litigio, las opciones anteriores pueden y deben considerarse como alternativas o complementos a la vía judicial. Y, por supuesto, las opciones a menudo pueden y deben adaptarse a sus circunstancias específicas.
