En los últimos dos años, hemos escrito más de una vez (y aquí) que México está aumentando rápidamente su importancia como centro de fabricación, especialmente para las empresas que se dirigen al mercado estadounidense. Recapitulando, a medida que las empresas globales buscan diversificar sus cadenas de suministro, México ofrece proximidad a los mercados estadounidenses, infraestructuras modernas, acceso a puertos para la distribución global y una mano de obra altamente cualificada y bien formada.
Las empresas mexicanas, por supuesto, lo saben desde hace 150 años, y las importaciones de bienes estadounidenses procedentes de México ascendieron a 358.000 millones de dólares en 2019, un 4,0% (13.700 millones de dólares) más que en 2018, y un 102,6% más que en 2009. Las principales categorías de importación en 2019 fueron: vehículos (101 mil millones de dólares), maquinaria (66 mil millones de dólares), maquinaria eléctrica (64 mil millones de dólares), productos agrícolas (28 mil millones de dólares), instrumentos ópticos y médicos (16 mil millones de dólares) y combustibles minerales (13 mil millones de dólares). Las importaciones estadounidenses de servicios de México totalizaron un estimado de 29,800 millones de dólares en 2019, 6.8% (1,900 millones de dólares) más que en 2018, y 92.0% mayores que los niveles de 2009. Las principales importaciones de servicios de México a Estados Unidos fueron en los sectores de viajes, transporte y servicios técnicos y otros servicios. Recientemente hemos visto un gran repunte de empresas estadounidenses que buscan establecer negocios de servicios en México para proporcionar servicios de diseño web, traducción, telefonía y diseño de productos.
La mayoría de las exportaciones de México a Estados Unidos se dirigen a la población en general, pero una parte significativa se dirige a la amplísima comunidad latina, que en conjunto tuvo una producción económica total de 2,7 billones de dólares en 2019, equivalente al séptimo PIB más grande del mundo si los latinos estadounidenses fueran un país independiente. Además, el crecimiento del PIB de los latinos estadounidenses entre 2010 y 2019 superó al de Alemania, Reino Unido y Japón. La producción económica de los latinos en EE.UU. fue especialmente fuerte en educación y sanidad (446.000 millones de dólares), servicios profesionales y empresariales (327.000 millones de dólares) y finanzas y bienes inmuebles (252.000 millones de dólares).
Si usted es una empresa mexicana en crecimiento con ambiciones de dirigirse al mayor mercado de consumo del mundo, le alegrará saber que una parte sustancial de sus clientes potenciales son hispanohablantes.
Pero aunque Estados Unidos es sin duda un mercado atractivo, también es un lugar complejo y muy regulado para hacer negocios. Las empresas que quieren establecerse en Estados Unidos tienen que cumplir las leyes y normativas federales, estatales y locales que regulan la concesión de licencias, la comercialización, el trabajo, el medio ambiente, la seguridad, la privacidad (de empleados y consumidores), la fiscalidad y otros aspectos. Por ejemplo, el Departamento de Trabajo de EE.UU. (DOL) administra y hace cumplir más de 175 leyes federales relacionadas con el empleo en áreas como la selección de personal, la contratación, la comprobación de antecedentes, la retribución y las prestaciones, la conducta en el lugar de trabajo y el despido.
Las empresas que entran en el mercado estadounidense por primera vez deben considerar la estructura jurídica de sus operaciones, una consideración que debe tener en cuenta las diferencias en las leyes estatales, así como la legislación federal. Los tipos más comunes de entidades empresariales estadounidenses son las sociedades anónimas, las sociedades de responsabilidad limitada (SRL) y las sociedades colectivas, cada una de las cuales presenta ventajas (y responsabilidades) en función de los objetivos empresariales específicos de cada caso.
Los contratos comerciales se rigen por la legislación estatal. Los 50 estados han adoptado alguna variante del Código de Comercio Uniforme (UCC), que suele aplicarse a cualquier contrato de compraventa de bienes de más de 500 dólares, pero en caso de litigio, los tribunales suelen interpretar los acuerdos escritos basándose en el lenguaje llano del escrito, la conducta de las partes, la costumbre del sector y las leyes aplicables, y recurriendo al UCC para rellenar las lagunas no contempladas en el contrato. Cabe señalar también que, dado que los contratos estadounidenses se rigen por leyes estatales y no federales, todos los contratos deben incluir una cláusula de "elección de la ley aplicable" que designe las leyes de qué estado deben utilizarse para interpretar el acuerdo. Del mismo modo, un contrato puede incluir una cláusula de "elección de jurisdicción" que designe el estado en el que se puede interponer una demanda para hacer cumplir el contrato. Hacer estas selecciones permite la previsibilidad y evita litigios en jurisdicciones desconocidas o lejanas.
Del mismo modo, dada la complejidad de la legislación fiscal estadounidense, es importante que todas las empresas que operan en EE.UU. cuenten con una cuidadosa planificación y asesoramiento fiscal. Las empresas que operan en EE.UU. están sujetas a distintos impuestos federales, estatales y locales. EE.UU. es parte en tratados fiscales bilaterales con numerosos países extranjeros; estos tratados tienen por objeto evitar la doble imposición y la evasión fiscal, así como facilitar el comercio entre países, y los tratados fiscales pertinentes deben consultarse como herramientas principales de planificación fiscal. Las personas y empresas extranjeras que operan en EE.UU. también están sujetas a la Ley del Impuesto sobre Inversiones Extranjeras en Bienes Inmuebles (FIRPTA), que aplica un impuesto a la enajenación de cualquier participación en bienes inmuebles en EE.UU., con independencia de la residencia del contribuyente.
Hay muchísimas más leyes y reglamentos que rigen las operaciones empresariales en Estados Unidos, pero lo más importante es estar lo más informado posible sobre los contextos operativos y jurídicos que son relevantes para su negocio, y obtener un asesoramiento jurídico sólido en cada paso del camino cuando esté tomando decisiones de inversión y de negocio.
Desafortunadamente, a finales de 2018 la Secretaría de Economía de México ordenó a ProMéxico cerrar todas sus oficinas en el extranjero y dentro de México. El impacto de esto difícilmente puede subestimarse. Durante las últimas dos administraciones federales, ProMéxico había establecido 46 oficinas en el extranjero y se había convertido en un rostro muy visible y altamente considerado para la promoción del comercio y la inversión de México. Ahora no existen vínculos de primera línea entre las empresas mexicanas y los mercados internacionales (el INADEM, la agencia creada para ayudar a las PYME en México, también ha interrumpido sus operaciones) y las tareas de promoción comercial en el extranjero se confían ahora a las embajadas y consulados de México.
Harris Sliwoski ofrece soluciones jurídicas estratégicas a empresas nacionales e internacionales que hacen negocios y se enfrentan a disputas legales en cuatro continentes, y hemos apoyado a cientos de empresas europeas, asiáticas y latinoamericanas con inversiones extranjeras directas (IED) en Estados Unidos. Nuestro grupo de práctica de Inversión Extranjera Directa incluye abogados que dominan el español, el chino mandarín, el alemán y el francés y que son expertos en leyes estadounidenses, entornos normativos y el contexto comercial global más amplio, y nuestro asesoramiento incorpora todos estos elementos a medida que ayudamos a nuestros clientes a desarrollar estrategias ganadoras.
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