La legalización del cannabis en Canadá crea otra arruga en las relaciones entre Estados Unidos y su vecino del norte.
El Fiscal General de Estados Unidos, Jeffrey Sessions, tiene un odio bien conocido hacia todo lo relacionado con el cannabis y está claro que tampoco le gusta la Ley del Cannabis de Canadá. Sin embargo, ¿qué significará esto para los canadienses que participan legalmente al 100% en la industria canadiense del cannabis cuando vengan a Estados Unidos?
Declaración sobre la legalización de la marihuana en Canadá y el cruce de la frontera
La respuesta llegó cuando el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos ("CBP") emitió su Declaración sobre la legalización de la marihuana en Canadá y el cruce de la frontera:
[un] ciudadano canadiense que trabaje o facilite la proliferación de la industria legal de la marihuana en Canadá, que venga a EE.UU. por motivos no relacionados con la industria de la marihuana será generalmente admisible en EE.UU. [S]in embargo, si se descubre que un viajero viene a EE.UU. por motivos relacionados con la industria de la marihuana, puede ser considerado inadmisible. (Énfasis añadido).
Aunque esta declaración es una grata sorpresa, sigue provocando el escepticismo de los abogados estadounidenses especializados en inmigración, que han visto cómo se prohibía de por vida la entrada en Estados Unidos a innumerables extranjeros por haber consumido marihuana o haber estado relacionados con la industria del cannabis.
Ley de sustancias controladas de EE.UU.
Según la Ley de Sustancias Controladas de EE.UU. ("CSA"), aprobada por el Congreso estadounidense en mayo de 1971, el cannabis está clasificado como droga de la Lista I, reservada a sustancias como la heroína y el LSD, entre otras, que: (i) tienen un alto potencial de abuso; (ii) no tienen un uso médico actualmente aceptado en el tratamiento en los EE.UU.; y (iii) carecen de seguridad aceptada para su uso bajo supervisión médica.
Ley de Inmigración y Nacionalidad
La legislación federal estadounidense, y más concretamente la Ley de Inmigración y Nacionalidad (Immigration and Nationality Act, INA), rige la entrada en Estados Unidos y, en virtud de la INA, una "condena" por sustancias controladas hace que un extranjero sea inadmisible en Estados Unidos. La definición de "condena" de la INA va más allá de la declaración formal de culpabilidad por un tribunal e incluye los casos en los que un extranjero admite los elementos esenciales del delito bajo juramento ante un funcionario consular o de la CBP estadounidense. Por ejemplo, al responder "sí" a la pregunta "¿Ha fumado marihuana alguna vez?".
Incluso un extranjero que nunca haya consumido marihuana podría ser declarado inadmisible en virtud de la INA por su participación en un negocio legal de cannabis, ya sea como "cómplice, encubridor, colaborador, conspirador o confabulador con otros" o como "traficante ilícito" de una sustancia controlada. A principios de año, vimos dos ejemplos de esto cuando a los empresarios canadienses Sam Znaimer y Jay Evans se les prohibió de por vida entrar en EE.UU. debido a sus afiliaciones previstas con la industria del cannabis estadounidense.
Por supuesto, mentir sobre el consumo o la afiliación con la marihuana también haría que un extranjero fuera inadmisible y usted debería evitarlo a toda costa. La CBP tiene autoridad legal para registrar dispositivos electrónicos, y si encuentra pruebas contradictorias y/o incriminatorias sobre las actividades reales o previstas de un extranjero, se le puede denegar la entrada en EE.UU. o incluso prohibirle la entrada de por vida.
Renuncia a la inadmisibilidad
Una vez declarado inadmisible, un extranjero necesita una exención de inadmisibilidad del CBP para entrar en EE.UU. Estas exenciones son discrecionales, costosas, requieren mucho tiempo y su validez está limitada a entre uno y cinco años. Incluso con una dispensa, un extranjero se enfrentará normalmente a interrogatorios secundarios y retrasos cada vez que intente entrar en EE.UU., incluso cuando el propósito de la visita sea puramente personal.
A los extranjeros también se les ha denegado históricamente la entrada por beneficiarse del tráfico de drogas. Por ello, a los abogados especializados en cannabis les preocupaba que prácticamente todos los extranjeros que trabajaban legalmente en la industria canadiense del cannabis fueran considerados inadmisibles, incluso si venían a Estados Unidos por motivos puramente personales.
La reciente declaración de la CBP parece eximir a las personas que pretendan entrar en EE.UU. por motivos no relacionados con el cannabis. Sin embargo, el proceso de admisión de extranjeros en EE.UU. sigue siendo discrecional y subjetivo, y sólo el tiempo dirá cómo se aplicará exactamente la nueva política en los puertos de entrada estadounidenses.
