Este post trata sobre el reconocimiento de sentencias extranjeras enlos tribunales de Estados Unidos. Más concretamente, trata sobre la legislación que los tribunales estadounidenses tienen en cuenta a la hora de decidir si ejecutan una sentencia de un tribunal extranjero, las sentencias extranjeras que ejecutarán y los procedimientos que utilizan para determinar si la ejecutan.
Ganar un pleito en el extranjero es una cosa, pero cobrar esa sentencia en Estados Unidos es otra.
El éxito de un litigio depende no sólo de ganar una sentencia, sino también de ejecutarla. La ejecución de una sentencia dictada por un tribunal extranjero suele requerir la asistencia de un tribunal y, a veces, la aplicación de la ley dentro de la jurisdicción del tribunal, para garantizar el cumplimiento de la decisión del tribunal. Antes de que un tribunal de EE.UU. ejecute una sentencia dictada por un tribunal extranjero, el tribunal de EE.UU. debe primero reconocer la sentencia. Reconocer" una sentencia extranjera significa equipararla a cualquier otra sentencia dictada por un tribunal estadounidense. Una sentencia extranjera reconocida por un tribunal estadounidense -una sentencia nacional- tiene la misma autoridad que una sentencia dictada por primera vez en Estados Unidos. Las sentencias extranjeras no pueden ejecutarse en EE.UU. antes de ser reconocidas.
Aunque el proceso puede ser complicado, casi siempre es más rápido y barato nacionalizar una sentencia extranjera en un tribunal de Estados Unidos que obtener una nueva sentencia estadounidense presentando una demanda y litigando sobre el fondo de novo en un tribunal estadounidense.
¿Qué leyes se aplican al reconocimiento de sentencias extranjeras en los tribunales de Estados Unidos?
Muchas personas se sorprenden al oír que no existen tratados internacionales que regulen el reconocimiento y la ejecución por los tribunales estadounidenses de las sentencias de tribunales no estadounidenses. EE.UU. es parte de convenios multilaterales que se aplican a la ejecución de laudos arbitrales extranjeros, pero no es parte de ningún tratado multilateral sobre la ejecución de sentencias judiciales extranjeras. Más bien, el reconocimiento y la ejecución de sentencias extranjeras en los tribunales de Estados Unidos se rigen por las leyes de cada estado. Incluso si un caso se presenta ante un tribunal federal, dicho tribunal aplicará la ley estatal pertinente para tomar su decisión.
¿Qué sentencias de tribunales extranjeros ejecutarán los tribunales de Estados Unidos?
Aunque la ley varía de un estado a otro, existen importantes similitudes entre ellos. La mayoría de los Estados de EE.UU. han adoptado la Ley Uniforme de Reconocimiento de Sentencias Monetarias Extranjeras (UFMJRA), elaborada por la Conferencia Nacional sobre Leyes Estatales Uniformes. La UFMJRA proporciona un marco estándar para que los tribunales reconozcan y ejecuten las sentencias monetarias no estadounidenses. Los Estados que no han adoptado la UFMJRA (ya sea en su forma original o modificada), suelen reconocer las sentencias extranjeras en virtud del derecho consuetudinario y los principios de cortesía. Del mismo modo, las sentencias no monetarias que ordenan o prohíben un acto específico también pueden ser reconocidas en virtud de las leyes estatales, con resultados similares.
En los Estados que han adoptado la UFMJRA, sólo se reconocerá una sentencia extranjera que conceda o deniegue el cobro de dinero si la sentencia es (1) firme; (2) concluyente; y (3) ejecutable en el lugar donde se dictó. Si falta alguno de estos tres criterios, el tribunal estadounidense no reconocerá la sentencia. La apelación pendiente de una sentencia de un tribunal extranjero no significa necesariamente que la sentencia no sea ejecutable en el lugar donde se dictó. Sin embargo, un tribunal de EE.UU. puede suspender los procedimientos de ejecución en EE.UU. hasta que se resuelva el recurso del tribunal extranjero.
Además, en virtud de la UFMJRA, el tribunal estadounidense no puede reconocer la sentencia extranjera si el tribunal extranjero (1) no fue imparcial; (2) no ofreció el debido proceso legal; o (3) no tenía jurisdicción personal sobre el demandado. El titular de la sentencia debe demostrar que se cumple cada uno de estos requisitos. El número dos se ha convertido últimamente en el argumento de moda para oponerse a las sentencias de los tribunales chinos.
Además de estos requisitos obligatorios, los tribunales de la mayoría de los estados tienen discrecionalidad para denegar el reconocimiento por muchos otros motivos. Por ejemplo, la legislación de la mayoría de los Estados otorga a los tribunales discrecionalidad para denegar el reconocimiento de una sentencia extranjera si la sentencia se ha obtenido mediante fraude; si no se ha notificado suficientemente el procedimiento extranjero; si la sentencia va en contra del orden público del Estado; o si la sentencia extranjera es contraria a los principios constitucionales de EE.UU.
Algunos estados de EE.UU. también han adoptado un requisito de reciprocidad. Esto significa que si la jurisdicción extranjera que dictó primero la sentencia no reconoce una sentencia del estado de EE.UU., los tribunales de ese estado de EE.UU. no reconocerán una sentencia de la jurisdicción extranjera. En consecuencia, los abogados deben consultar las leyes de cada estado, así como las leyes del tribunal extranjero que dictó la sentencia. Teniendo en cuenta que China no ejecuta bien las sentencias de los tribunales estadounidenses, este es otro motivo para oponerse a la ejecución de las sentencias de los tribunales chinos en los tribunales estadounidenses. Véase China Enforces United States Judgment: Esto no cambia prácticamente nada.
Deben seguirse los procedimientos para que un tribunal de Estados Unidos reconozca una sentencia extranjera.
Cada Estado tiene sus propias normas procesales para ejecutar una sentencia de un tribunal extranjero. En la mayoría de los Estados, el procedimiento para reconocer una sentencia no estadounidense exige iniciar una nueva acción ante un tribunal estadounidense para obtener la competencia sobre el demandado estadounidense o sus bienes. A menudo, un procedimiento sumario - como una petición de sentencia sumaria - puede iniciar la acción, en lugar de una demanda.
Para respaldar la demanda, el titular de la resolución judicial extranjera debe demostrar que su resolución extranjera es válida y auténtica. Para ello, el tribunal estadounidense suele exigir una copia certificada de la resolución del tribunal extranjero que la dictó, junto con una traducción al inglés. La traducción debe estar certificada por un traductor autorizado o un agente consular.
El procedimiento de reconocimiento y ejecución debe notificarse debidamente a la parte adversa, a la que debe darse la oportunidad de ser oída. La parte adversa puede impugnar el procedimiento y, por lo general, dispone de un plazo determinado -por ejemplo, 30 días- para hacerlo.
Una vez cumplidas las normas procesales para iniciar la acción, el titular de la sentencia del tribunal extranjero debe demostrar que la sentencia firme dictada contra el demandado estadounidense cumple las normas estatales para su reconocimiento, según lo expuesto anteriormente. Si la sentencia extranjera cumple los requisitos para ser reconocida en un tribunal de EE.UU., un tribunal de EE.UU. convertirá la sentencia extranjera en una sentencia de EE.UU., que se convertirá entonces en una sentencia nacional de EE.UU. ejecutable en Estados Unidos.
Para más información sobre litigios en Estados Unidos, consulte nuestra Guía de litigios en Estados Unidos.
