El panorama aduanero y comercial actual es, por consideraciones relativas a la seguridad nacional, la competitividad económica, el comercio desleal/ilícito, la dinámica de la cadena de suministro, los derechos humanos, el cambio climático y la protección de los consumidores, más complejo y cargado de riesgos que nunca. Esta caracterización se manifiesta en los términos y/o requisitos de iniciativas legislativas de reciente introducción (TFTEA, EAPA, UFLPA, etc.), acuerdos regionales (USMCA), procesos administrativos, prohibiciones y programas (solicitudes de exclusión, OE/Directivas centradas en Rusia y Bielorrusia, CTPAT, etc.), consideraciones de cumplimiento (mapeo de la cadena de suministro, selección de disponibilidad de exclusión, determinaciones de origen, etc.) y aranceles especiales (Secciones 301, 232 y 201). En un plano más fundamental, también lo confirma el fuerte aumento de las auditorías y las medidas de ejecución. El coste de equivocarse en el cumplimiento de la normativa aduanera y comercial es elevado y puede incluir interrupciones y retrasos en la cadena de suministro, costes imprevistos (es decir, aranceles, tasas y gastos), sanciones e incautaciones, e incluso, a ojos de la CBP y los PGA, el deterioro del perfil de riesgo de una empresa. Huelga decir que los importadores y exportadores deben, en este entorno normativo agresivo y en constante evolución, hacer todo lo posible para maximizar el cumplimiento de las normas aduaneras y comerciales y demostrar una "diligencia razonable".
Una medida fácil y gratificante que los miembros de la comunidad comercial pueden adoptar en este sentido consiste en abrir y utilizar una cuenta del Entorno Comercial Automatizado (ACE). Nacido del Sistema de Datos de Comercio Internacional de Estados Unidos (1996), la Ley de Modernización de Aduanas (1993), la Ley de Puertos Seguros (2006) y el llamamiento de la OE 13659(2014) para modernizar el procesamiento de importaciones y exportaciones de conformidad con la creación de una "Ventanilla Única", ACE fue diseñado para proporcionar un sistema de registro seguro, en tiempo real y basado en la web para facilitar el comercio legítimo, aumentar la seguridad fronteriza y mejorar la interconectividad entre el CBP, los PGA y el comercio. Hasta la fecha, el sistema ha experimentado un crecimiento sustancial (en este momento, está procesando billones de dólares de importaciones y exportaciones cada año) y una aprobación generalizada (los niveles de satisfacción del propietario de la cuenta y del usuario, como se refleja en las encuestas realizadas por el CBP entre 2014 y 2020, se han mantenido constantemente en el orden del 70-80%).
Desde el desmantelamiento del antiguo Sistema Comercial Automatizado (SCA), el sistema ACE se ha desarrollado siguiendo dos vías de interacción distintas pero complementarias. Ambas cuentan con el apoyo de fuentes de orientación en directo (llamadas telefónicas) y en línea (vídeos, manuales, etc.). La primera, la vía ACE/EDI, ofrece a los propietarios y usuarios de cuentas que presenten una LOI, se suscriban a un software especializado y satisfagan los rigurosos requisitos de seguridad de conectividad/interconectividad VPN, una sólida funcionalidad, especialmente en relación con las presentaciones. Esta vía será objeto de otra entrada en el blog.
La segunda vía, denominada Portal Seguro de Datos ACE (Portal ACE), es gratuita para el comercio y no requiere más que una conexión a Internet de banda ancha, un visor de PDF y el paquete habitual de productos de MS Office. Al concluir la primera de las cuatro fases de modernización que se llevarán a cabo en los próximos seis meses, el Portal ACE ofrece a los propietarios y usuarios de cuentas las siguientes funciones básicas relacionadas con la importación y la exportación:
- Presentación de determinados documentos y datos de visibilidad anticipada (elementos de datos ISF para declarantes de bajo volumen, manifiestos de camiones e in-bonds electrónicos).
- Presentación de determinados formularios PGA (el CBP está trabajando actualmente para integrar aproximadamente 47 PGA en ACE, una empresa que tendrá un importante efecto de silenciamiento).
- Presentación de certificaciones y declaraciones globales (por ejemplo, certificados de no reembolso, declaraciones juradas del importador, etc.)
- Presentación de solicitudes de confidencialidad de los manifiestos de los buques
- Presentación de IEE a través de AES Direct
- Presentación de protestas y reclamaciones posteriores a la importación
- Recepción y respuesta a las solicitudes y notificaciones del CBP (CF 28, CF 29 y CF 4647)
- Acceso y ejecución de un conjunto diverso y personalizable de informes (esta función elimina esencialmente la necesidad de solicitar, comprar y esperar los informes del ITRAC).
- Acceso y gestión de la información de los extractos mensuales periódicos
Aunque el Portal ACE no ofrece toda la funcionalidad disponible para los propietarios y usuarios de cuentas ACE/EDI(los propietarios y usuarios de cuentas del portal no pueden, por ejemplo, presentar un número ilimitado de datos ISF, manifiestos que no sean de camiones, entradas, resúmenes de entradas, correcciones posteriores al resumen (PSC), conciliaciones, solicitudes de devolución, etc.), no obstante abre la puerta a muchas ventajas para los propietarios y usuarios de cuentas.
Para el CBP y los PGA, estos beneficios incluyen:
- Mejora de la visibilidad de los flujos comerciales. Esto, a su vez, permite una mejor identificación y selección de los riesgos, un despliegue más eficaz de los recursos humanos, una mejora de las decisiones de admisibilidad y un refuerzo de la seguridad fronteriza.
- Reducción de la dependencia de los registros en papel y de los procesos manuales o basados en papel. Según un estudio de la GAO de 2018, esta ventaja del portal ACE contribuye a agilizar el procesamiento de las transacciones, reducir los costes de mano de obra y almacenamiento y disminuir las interrupciones de la cadena de suministro.
- Mejora de la alineación de las prácticas empresariales y la tecnología contemporáneas, en consonancia con la visión articulada por la 21CCF.
- Agilización de la coordinación y colaboración entre el CBP, los PGA y el comercio.
El comercio, por su parte, experimenta los siguientes beneficios derivados del Portal ACE:
- Capacidad para analizar el contenido de los informes mensuales, trimestrales y anuales, con vistas a detectar preventivamente problemas/discrepancias y supervisar las operaciones.
- Capacidad para llevar a cabo auditorías internas con el fin de garantizar la exactitud y exhaustividad y lograr un alto nivel de preparación para posteriores consultas y comunicaciones gubernamentales.
- La capacidad de agilizar los procesos de entrada y despacho de aduanas, facilitando así la conservación de los recursos temporales, laborales y financieros de una empresa.
- Capacidad para interactuar más eficazmente con el CBP y los PGA.
- La capacidad de reforzar el cumplimiento
- La capacidad de demostrar una diligencia razonable
Desde hace algún tiempo, las aduanas y el comercio no funcionan como siempre. En la medida en que el CBP, como dijo un funcionario en una reciente conferencia centrada en las aduanas, se ha "desatado", es poco probable que esto cambie en un futuro previsible. El ACE, como columna vertebral de las actividades de tramitación de importaciones y exportaciones y de gestión de riesgos del gobierno estadounidense, se encuentra en el centro de la práctica aduanera y comercial moderna. La importancia del sistema se ve subrayada por la observación de otra funcionaria del CBP de que la no participación de un importador o exportador en el ACE levanta, a sus ojos, una "bandera roja". Sin nada que perder y todo por ganar, los importadores y exportadores que se tomen en serio su obligación de diligencia razonable se asegurarán de que esta herramienta esencial sea una adición permanente a su caja de herramientas de cumplimiento aduanero y comercial.
