Las barreras financieras para iniciar un negocio de transporte de carga son significativas y cada nivel de operación requiere una cantidad importante de inversión de capital. Incluso suponiendo que uno pueda permitirse comprar un buque en condiciones de navegar, la entrada en el sector es compleja debido en gran parte a las diversas partes interesadas cuyas funciones son esenciales para las operaciones. Para los empresarios y hombres de negocios que asumen riesgos y son lo suficientemente valientes como para considerar la posibilidad de operar su propia empresa de transporte marítimo, la cuestión es cómo empezar. Este artículo pretende ser una guía paso a paso para poner en marcha una empresa de operaciones de transporte marítimo de mercancías.
Comprar un barco
Empecemos por la compra de un barco. La compra depende en gran medida del tipo de operaciones que pretenda llevar a cabo. Por ejemplo, si quiere transportar carga líquida, los buques ideales para esa empresa son los petroleros. Si quiere transportar carga seca, sin embalar, en grandes cantidades, lo que necesita son graneleros.
Los requisitos legales necesarios para empezar a operar
La siguiente pregunta suele referirse a los requisitos legales necesarios para empezar a operar. Primero hay que obtener las certificaciones necesarias de cualquiera de las sociedades internacionales de clasificación. Estas certificaciones son necesarias para pasar al siguiente paso, que consiste en registrar el buque en un Estado de abanderamiento. Estos dos procesos deben llevarse a cabo en vías paralelas debido a la cantidad de tiempo que se necesita para obtener y compilar los documentos para el registro.
Encuesta preliminar
En primer lugar, la sociedad de clasificación competente realizará una inspección preliminar para confirmar si el buque se encuentra en buen estado y, por tanto, puede ser clasificado por dicha sociedad de clasificación. A continuación, la sociedad de clasificación examina los "planos" del buque y emite una carta de evaluación de los planos, en la que certifica que los planos y documentos están aprobados según sus normas y las de la Organización Marítima Internacional (OMI) y especifica el régimen de inspecciones y peritajes necesario para cumplir la certificación designada. A continuación, se realiza una inspección previa a la evaluación para confirmar la clase del buque. La sociedad de clasificación también debe expedir una serie de certificados tras inspeccionar el buque, como el certificado internacional de arqueo, que refleja la capacidad de carga del buque tanto en arqueo bruto como en arqueo neto.
Cumplir la normativa de la OMI
En cuanto al registro de buques en un Estado de abanderamiento, este proceso suele implicar trabajar con las autoridades administrativas marítimas del Estado de abanderamiento para proporcionarles todos los documentos necesarios que exigen para cumplir la normativa de la OMI. Aunque los documentos que exige cada Estado de abanderamiento pueden variar ligeramente, existe una documentación estándar que debe facilitarse para abanderar el buque. Estos requisitos están prescritos por las normas y reglamentos de la OMI, y suelen incluir un original notariado de la factura de venta, que confirma que el propietario es dueño del buque y que el buque está libre de todas las hipotecas, gravámenes y embargos; un certificado internacional de arqueo; un Certificado de Dotación Mínima de Seguridad. Prueba de conformidad de identificación y seguimiento a larga distancia, que permite seguir la ubicación del buque mientras está en el mar; un número OMI tanto para el propio buque como para la empresa propietaria del buque; y certificados de frecuencia de radio e indicativo de llamada que debe expedir el Estado de abanderamiento en función del equipo de radio a bordo del buque. Si el buque enarbolaba anteriormente pabellón de otro Estado de abanderamiento, también se requiere un certificado de supresión expedido por ese Estado que demuestre que el buque ha sido eliminado del registro de buques del Estado.
Certificado provisional temporal o certificado permanente completo
Una vez presentados todos los certificados y documentos necesarios, el Estado de abanderamiento expide un certificado provisional o un certificado permanente completo, en función de la normativa del Estado de abanderamiento. En ese momento, el proceso de registro del buque queda finalmente completado.
A pesar de haber completado el registro del buque, éste aún no está listo para operar, ya que hay otras partes interesadas que deben participar para facilitar las operaciones del buque. La primera y más importante es la empresa de gestión naviera, que ayuda a contratar a la tripulación y gestiona las operaciones diarias del buque. La empresa de gestión naviera también asiste y asesora al armador a la hora de contratar el seguro marítimo necesario, así como con las distintas agencias navieras contratadas por el armador para ayudar al buque y a su tripulación en cada puerto de escala.
Registrar y preparar un buque para realizar operaciones de transporte marítimo es complicado y no es una operación de bricolaje.
