Introducción
Recientemente, L&T Technology Services (LTTS), una empresa con sede en la India y oficinas en Estados Unidos, ha acordado pagar más de 9,9 millones de dólares para zanjar las acusaciones de fraude en la concesión de visados. La empresa fue acusada por el Departamento de Justicia de EE.UU. de pagar de menos por la adquisición de visados B-1, más baratos, en lugar de los visados H-1B, más caros, lo que constituye una violación de la Ley de Falsas Reclamaciones. La investigación que condujo al acuerdo se inició a raíz de una denuncia presentada ante el Tribunal de Distrito de Charleston, Carolina del Sur, y fue tramitada por el Fiscal del Distrito de Carolina del Sur.
Detalles de la liquidación
LTTS, una empresa que proporciona servicios y personal a empresas estadounidenses, utilizó visados B-1 para sus empleados de nacionalidad extranjera. El importe del acuerdo, de 9,9 millones de dólares, refleja el pago indebido de tasas de visado por parte de LTTS entre 2014 y 2019. Durante este período, la compañía supuestamente obtuvo visas B-1 para sus empleados nacionales extranjeros, que no permiten el trabajo remunerado en los Estados Unidos. Las tasas de los visados B-1 eran significativamente más bajas, oscilando aproximadamente entre 200 y 300 dólares, en comparación con los visados H-1B, más caros y estrictos, que oscilan aproximadamente entre 4.000 y 6.000 dólares y están sujetos a un límite numérico anual.
Diferencia entre los visados B-1 y H-1B
Los visados H-1B y B-1 son ambos visados de no inmigrante utilizados por ciudadanos extranjeros para entrar en Estados Unidos con fines específicos, pero tienen diferencias y limitaciones distintas.
Los visados H-1B están destinados principalmente a trabajadores extranjeros cualificados en ocupaciones especializadas. Para obtener un visado H-1B, los solicitantes deben tener una oferta de trabajo de un empleador estadounidense y poseer conocimientos especializados o una licenciatura o grado superior en su campo. Estos visados permiten a los extranjeros ejercer una actividad remunerada y trabajar para una empresa estadounidense durante un periodo determinado.
Los visados B-1 suelen expedirse para visitantes de negocios temporales que vienen a Estados Unidos con un propósito comercial específico y limitado. Según el Manual de Asuntos Exteriores del Departamento de Estado de EE.UU., los titulares de un visado B-1 tienen prohibido ejercer una actividad remunerada o trabajar para una empresa estadounidense. En cambio, los titulares de visados B-1 pueden realizar ciertas actividades permitidas, como asistir a reuniones de negocios, negociar contratos, consultar con socios comerciales, participar en conferencias y realizar otras actividades similares. Deben permanecer empleados por su empleador en el extranjero y sólo pueden recibir un modesto reembolso en EE.UU. por los gastos incidentales a su estancia temporal.
Investigación en colaboración
La investigación que condujo al acuerdo fue un esfuerzo conjunto de varios organismos encargados de hacer cumplir la ley. Homeland Security Investigations, USCIS Nebraska Service Center Fraud Detection Unit, la Oficina del Inspector General del Departamento de Estado, la Oficina del Inspector General del Departamento de Trabajo y el Servicio de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado trabajaron conjuntamente para descubrir las acusaciones de fraude de visados. Su enfoque de colaboración ilustra el compromiso del Gobierno de Estados Unidos con la protección de las leyes de inmigración, la mano de obra estadounidense y la economía nacional.
Importancia de cumplir las leyes de inmigración
El acuerdo alcanzado entre LTTS y Estados Unidos es un claro recordatorio de la gravedad de las acusaciones de fraude de visados. Es fundamental que las empresas respeten las normas y paguen las tasas correspondientes al solicitar visados de trabajo, y que los ciudadanos extranjeros comprendan las limitaciones de sus visados B-1, que no permiten un empleo remunerado. El caso actúa como elemento disuasorio para otras empresas que pretendan aprovecharse de los programas de visados y pone de relieve la determinación de los organismos encargados de hacer cumplir la ley de perseguir a quienes eluden la normativa sobre visados de trabajo.
