China hat heute angekündigt, dass es unzuverlässige Personen und Unternehmen aus dem Land entfernen wird. Siehe China erstellt eine Liste "unzuverlässiger Unternehmen", die Unternehmen und Personen umfasst. Konkret kündigte das chinesische Handelsministerium an, dass es "ausländische Unternehmen, Organisationen und Einzelpersonen, die sich nicht an die Marktregeln halten, gegen den Geist von Verträgen verstoßen, Lieferungen an chinesische Firmen zu nichtkommerziellen Zwecken blockieren oder unterbrechen und die legitimen Rechte und Interessen chinesischer Unternehmen ernsthaft schädigen" aus China ausschließen wird.
Was genau bedeutet dies für Ihr Unternehmen, wenn es in China tätig ist? Was können Sie tun, um das Risiko zu verringern, als unzuverlässig zu gelten und aus dem Land geworfen zu werden?
Wenn die bisherige Leistung ein Indikator für die künftige Leistung ist - und ich bin fest davon überzeugt, dass dies der Fall ist -, dann wissen wir sehr wohl, was ausländische Unternehmen tun müssen, um in Zukunft Probleme in China zu vermeiden, und wir legen diese Dinge im Folgenden dar. Bevor jemand (zu sehr) in Panik gerät, möchte ich nur sagen, dass China in den letzten zehn Jahren immer härter gegen ausländische Unternehmen vorgegangen ist, die nicht legal in China tätig sind, und obwohl diese Ankündigung eine wirklich große Sache ist, handelt es sich eher um eine Änderung des Umfangs als der Art.
In der Tat habe ich vor zwei Tagen in How to React to a China Economy in Decline (Wie man auf eine chinesische Wirtschaft im Niedergang reagiert) 8 Dinge aufgelistet, die unsere internationalen Anwälte beobachten und die darauf hindeuten, dass sich Chinas Wirtschaft im Niedergang befindet. Punkt Nummer eins war das Folgende:
Die Zahl der ausländischen Unternehmen, die in China in rechtliche Schwierigkeiten geraten. Immer wenn Chinas Wirtschaft nachlässt, sucht die Regierung nach ausländischen Unternehmen, die sich nicht an die chinesischen Gesetze halten. Sie tut dies, um ihren Bürgern zu zeigen, dass sie sich für sie einsetzt, und um Geld einzutreiben, indem sie unbezahlte Steuern mit Zinsen und oft hohen Strafen eintreibt. Insbesondere ist zu beobachten, dass China wieder verstärkt gegen ausländische Unternehmen vorgeht, die ohne WFOE in China tätig sind. Siehe Doing Business in China Without a WFOE: Will the Defendant Please Rise und China's Tax Authorities Want You.
Zumindest in den letzten sechs Monaten war es für unsere China-Anwälte offensichtlich, dass China seine Rechtsdurchsetzung gegen ausländische Unternehmen verschärft hat. Wir haben auch von einer verschärften Durchsetzung gegen Einzelpersonen gehört, wie die folgenden Beispiele zeigen:
1. Viele Ausländer werden verhaftet, weil sie sich mit dem falschen Visum in China aufhalten, und für 30 Tage ins Gefängnis gesteckt und dann abgeschoben.
2. Städte, die chinesische Bürger dafür bezahlen, dass sie Ausländer, die sich illegal in China aufhalten, bei den Behörden melden.
3. Die chinesische Polizei geht in Nachtclubs und nimmt Ausländer fest und schneidet ihnen dann die Haare für Drogentests ab. Ich habe einen guten Freund, der uns gebeten hat, Menschen, die Cannabis konsumieren, davon abzuraten, nach China zu reisen, bis sie sicher sind, dass ihre Haare nicht mehr auf Cannabis getestet werden können.
Was mich an dieser jüngsten Ankündigung am meisten beunruhigt, ist die Tatsache, dass einige Unternehmen, die zu 100 % legal in China tätig sind, einfach aufgrund ihrer Zugehörigkeit verdrängt werden, und dafür gibt es wahrscheinlich wenig bis keine Abhilfe. Ausländische Unternehmen, die in Branchen tätig sind, die China noch nie gemocht hat, werden möglicherweise die Aufforderung erhalten, das Land zu verlassen. Ich denke dabei an Unternehmen, die mit Filmen, Zeitungen oder Büchern zu tun haben. Ausländische Technologieunternehmen, die mit Huawei oder einem anderen von China stark favorisierten Unternehmen konkurrieren, könnten ebenfalls eine solche Aufforderung erhalten. Ausländische Unternehmen, die zu viel über Chinas Regierung, Wirtschaft oder die Stimmung in der Bevölkerung wissen, werden wahrscheinlich ebenfalls stärker gefährdet sein. Amerikanische und kanadische Unternehmen werden einem größeren Risiko ausgesetzt sein. Unternehmen und Länder, die sich auf die Seite der Vereinigten Staaten stellen (oder den Anschein erwecken, dass sie sich auf die Seite der Vereinigten Staaten stellen), die ein Verbot von Huawei oder sogar der Vereinigten Staaten im Allgemeinen verhängt haben, werden wahrscheinlich ebenfalls einem größeren Risiko ausgesetzt sein.
Da jedoch alle ausländischen Unternehmen und Einzelpersonen, die sich nicht vollständig an die chinesischen Gesetze halten, einem großen Risiko ausgesetzt sind, raten wir allen ausländischen Unternehmen und Einzelpersonen in China, alles zu tun, was nötig ist, um die Probleme mit der Einhaltung der Gesetze in ihrem Unternehmen schnell zu lösen, und in Erwägung zu ziehen, ihr ausländisches Personal woanders leben und arbeiten zu lassen, bis sich die Lage beruhigt hat, falls dies jemals der Fall sein wird.
Ausländische Unternehmen, die in China tätig sind, sollten einige oder alle der folgenden Maßnahmen ergreifen, um diesen großen Sturm zu überstehen:
Vergewissern Sie sich, dass Ihre WFOE oder Ihr Joint Venture oder Ihre Repräsentanz tatsächlich existiert und immer noch eine Lizenz für das Geschäft hat, das sie in China betreibt. Vergewissern Sie sich, dass Sie Ihren Kapitalverpflichtungen nachkommen. Siehe Doing Business in China Without a WFOE: Will the Defendant Please Rise.
1. Vergewissern Sie sich, dass Ihre WFOE oder Ihr Joint Venture oder Ihre Repräsentanz in jeder Stadt, in der sie tätig ist, eine ordnungsgemäße Geschäftslizenz besitzt. Es ist schockierend, wie oft dies nicht der Fall ist.
2. Vergewissern Sie sich, dass Ihr Unternehmen im Umgang mit seinen Mitarbeitern alles richtig macht. Ziehen Sie ein Arbeitgeber-Audit in Betracht und beachten Sie, dass unsere Anwälte für Arbeitsrecht in China noch nie ein Arbeitgeber-Audit durchgeführt haben, ohne mehrere Probleme zu finden.
3. Vergewissern Sie sich, dass Ihr Unternehmen seine Steuern ordnungsgemäß entrichtet hat. Wenn Sie denken, dass dies nicht der Fall sein könnte, ist es mit Sicherheit nicht der Fall.
4. Überprüfen Sie Ihren Mietvertrag und die einschlägigen Zonenvorschriften. Sind Sie von einem echten Vermieter angemietet? Ist es für Ihr Unternehmen wirklich legal, das zu tun, was es tut, wo es es tut?
5. Lassen Sie einen vertrauenswürdigen Anwalt für China-Verträge Ihre Verträge im Zusammenhang mit Ihren Geschäften in China überprüfen, um sicherzustellen, dass alle Verträge rechtmäßig sind.
6. Führen Sie eine Due-Diligence-Prüfung Ihrer Lieferanten/Hersteller, Vertriebshändler, Einzelhändler und E-Commerce-Plattformen durch. Ihre Risiken werden durch das Unternehmen, das Sie führen, beeinflusst.
7. Vergewissern Sie sich, dass Ihr geistiges Eigentum ordnungsgemäß registriert wurde und Ihr Unternehmen nicht die Rechte des geistigen Eigentums eines chinesischen Unternehmens verletzt.
8. Wenn Ihr WFOE oder Ihr Vertretungsbüro oder Ihr Joint-Venture-Anteil in amerikanischem, kanadischem oder australischem Besitz ist, erwägen Sie die Gründung eines neuen Unternehmens ("Newco") in einem Land mit guten Beziehungen zu China und verkaufen Sie den WFOE-Joint-Venture-Anteil oder das Vertretungsbüro-Paket an dieses Newco.
Ich könnte immer so weitermachen. All diese Dinge sind nicht neu, aber mit der heutigen erschreckenden Ankündigung hat ihre Bedeutung exponentiell zugenommen.
Was sehen Sie da draußen? Was denken Sie? Was werden Sie tun?
UPDATE: Ein chinesischer Anwalt, den ich gut kenne und schätze, schickte mir diesen Artikel (auf Chinesisch) mit dem folgenden Kommentar: Hier ist eine Kopie der chinesischen Version der Drohung der chinesischen Regierung, eine Liste unzuverlässiger Personen/Firmen zu erstellen. Da China bereits jedes US-Unternehmen, das es nicht braucht, auf eine schwarze Liste setzt, würde dies eine schwarze Liste von US-Unternehmen bedeuten, die es braucht, wie Qualcomm und Intel und ähnliche.
