Fertigung außerhalb Chinas: Apple mag es und Sie sollten es auch
In dem Artikel Apple Makes Plans to Move Production Out of China (Apple plant, die Produktion aus China zu verlagern) schreibt das Wall Street Journal, dass Apple seine Pläne zur Verlagerung der Produktion aus China heraus beschleunigt, hauptsächlich nach Indien und Vietnam. Um den Artikel grob zusammenzufassen: Apple hat die Nase voll von den Problemen, mit denen seine Produktionsstätten in China konfrontiert sind. Diese reichen von Gewalt in den Fabriken über steigende Löhne und COVID-Nullabschaltungen bis hin zu Chinas zunehmender geopolitischer Isolation und dem, was höchstwahrscheinlich bald als massive OMICRON-Schneise durch China wüten wird.
Der Artikel hebt zunächst hervor, wie Gewalt und "Unruhen" in Apples "iPhone City" Apples Produktionsverlagerung vorantreiben. Der Artikel beschreibt dann, wie eine von Apples Produktionsstätten (die von Foxconn betrieben wird) "Ende November von gewalttätigen Protesten erschüttert wurde" und wie Videos zeigen zeigen Foxconn-Arbeiter, die "über Löhne und Covid-19-Beschränkungen" verärgert sind, mit Gegenständen werfen und "Steht auf für eure Rechte!" rufen. All dies hat dazu geführt, dass sich Apple in China unwohl fühlt:
Nach einem Jahr voller Ereignisse, die Chinas Status als stabiles Produktionszentrum geschwächt haben, bedeutet der Umbruch, dass Apple sich nicht mehr wohl dabei fühlt, einen so großen Teil seines Geschäfts an einem Ort gebunden zu haben, so Analysten und Personen aus der Apple-Lieferkette.
Apple hat seine chinesischen Produktionspartner angewiesen, "mehr außerhalb Chinas zu tun". Natürlich wird eine solche Umstellung weder schnell noch einfach vonstatten gehen:
Apple und China haben sich jahrzehntelang in einer Beziehung verbunden, die bisher meist zum beiderseitigen Vorteil gewesen ist. Das wird sich nicht über Nacht ändern. Apple bringt nach wie vor jedes Jahr neue iPhone-Modelle auf den Markt und aktualisiert ständig seine iPads, Laptops und anderen Produkte. Das Unternehmen muss das Flugzeug weiterfliegen, während ein Motor ausgetauscht wird.
Und doch ist Apples Abkehr von China bereits im Gange, angetrieben von zwei Ursachen, die sich gegenseitig bedingen und Chinas historische Wirtschaftskraft gefährden":
Einige chinesische Jugendliche sind nicht mehr bereit, für bescheidene Löhne in der Elektronikfertigung für wohlhabende Menschen zu arbeiten. Sie sind wütend, zum Teil wegen Pekings rigorosem Vorgehen bei Covid-19, das selbst Apple und viele andere westliche Unternehmen mit Sorge erfüllt. Drei Jahre nachdem Covid-19 in Umlauf gebracht wurde, versucht China immer noch, Ausbrüche mit Maßnahmen wie Quarantänen zu unterdrücken, während viele andere Länder zu präpandemischen Normen zurückgekehrt sind. Proteste in chinesischen Städten in der vergangenen Woche, bei denen einige Demonstranten den Sturz von Präsident Xi Jinping forderten, deuten darauf hin, dass sich die Kritik an den Covid-19-Beschränkungen zu einer größeren Bewegung gegen die Regierung ausweiten könnte. All dies kommt zu den mehr als fünf Jahren verschärfter militärischer und wirtschaftlicher Spannungen zwischen den USA und China unter der Trump- und der Biden-Administration hinzu, die unter anderem durch Chinas schnell wachsende militärische Präsenz und US-Zölle auf chinesische Waren ausgelöst wurden.
Ein Großteil des restlichen WSJ-Artikels befasst sich mit Apples anhaltenden Problemen in der Lieferkette, die durch ein China verursacht werden, das für ausländische Hersteller nicht mehr besonders gastfreundlich ist.
Die monetären, sozialen, politischen, zolltechnischen und Reputationsrisiken, die mit der Produktion in China verbunden sind, haben so stark zugenommen (und werden mit ziemlicher Sicherheit weiter zunehmen), dass sich viele Unternehmen für eine Produktion außerhalb Chinas entschieden haben.
Apple Fertigung in China: Geschichte
Apple steht seit langem an der Spitze der internationalen Produktion. Dies geht so weit, dass viele Unternehmen - vor allem im Bereich der elektronischen Produkte - ihre Entscheidungen über den Produktionsstandort zumindest teilweise auf die Vorgehensweise von Apple gestützt haben. Apple gilt weithin als eines der effektivsten Unternehmen im Bereich der ausgelagerten Fertigung.
Apple schloss seine letzte Produktionsstätte in den USA im Jahr 2004. Zu diesem Zeitpunkt fand der Großteil der Apple-Produktion in China statt. Apple war einer der Vorreiter unter den multinationalen Unternehmen, die sich fast vollständig auf die Produktion in China verlegt haben. Und es wäre eine Untertreibung zu sagen, dass Apple bei der Pflege der Beziehungen zur chinesischen Regierung hervorragende Arbeit geleistet hat. Siehe Einblicke in Tim Cooks geheimen 275-Milliarden-Dollar-Deal mit den chinesischen Behörden.
Sie sollten Apple bei der Herstellung in China zuhören
Wenn ein Unternehmen wie Apple, das mit der Produktion in China große Erfolge erzielt hat, jetzt das sprichwörtliche Handtuch wirft, sollte jedes Unternehmen, das in China produziert, darüber nachdenken, warum Apple seine Diversifizierung weg von China beschleunigen will, und überlegen, ob es das Gleiche tun sollte.
Viele Unternehmen tun das. Wie einer unserer Anwälte für internationales Produktionsrecht immer sagt, "ist es jetzt wie in den alten Tagen, als die Produktion in China für Unternehmen, die ihre internationalen Produktionsentscheidungen treffen, nicht automatisch war." Da China nicht mehr automatisch als Produktionsstandort gewählt wird, sind die Dinge komplizierter und interessanter geworden für diejenigen von uns, die sich immer als internationale Anwälte und nicht nur als China-Anwälte verstanden haben. Die Frage, wie ein Unternehmen geschützt werden kann, das seine Produktion von China an einen anderen Ort am anderen Ende der Welt verlagert, ist eine Sache, die internationale Anwälte dazu bringt, jeden Tag in ihre Büros zu eilen.
Chinas große Risiken in der Produktion
Das verarbeitende Gewerbe in China birgt viele große Risiken, von denen viele rasch zunehmen:
a. Anti-Ausländer-Stimmung.
Die KPCh steckt in Schwierigkeiten. Wie groß die Schwierigkeiten sind, weiß niemand, aber die weit verbreiteten und anhaltenden Proteste in China haben die KPCh mit dem Rücken zur Wand stehen lassen. Und es überrascht nicht, dass die KPCh auf diese Probleme so reagiert, wie sie es immer tut: Sie gibt dem Ausland die Schuld und verschärft ihre Unterdrückung. Siehe China gibt Ausländern die Schuld für die Proteste. Die zunehmende Fremdenfeindlichkeit in China stellt sowohl für Ihre ausländischen Mitarbeiter in China als auch für Ihre Geschäftsaktivitäten in China ein großes Risiko dar. Wann immer Nationalismus/Fremdenfeindlichkeit in China zunimmt, steigt das Risiko, dass Ihr chinesischer Geschäftspartner Ihr geistiges Eigentum stiehlt oder sich nicht an Ihre Verträge hält. Ich sage dies, weil ich dies in den letzten zwei Jahrzehnten erlebt habe und weil meine Anwaltskanzlei miterlebt hat, wie Streitigkeiten und Rechtsstreitigkeiten zwischen unseren Kunden und ihren chinesischen Geschäftspartnern in den letzten Jahren und vor allem in den letzten Monaten in die Höhe geschossen sind.
b. Chinas Wirtschaft schwächelt. Schlecht.
Der Nullzins, verbunden mit der anhaltenden Abkopplung Chinas von vielen wohlhabenderen Ländern, hat Chinas Wirtschaft dezimiert. Erst vor ein paar Monaten habe ich in Chinas abflauende Wirtschaft und Ihr Geschäft erklärt, wie sich eine schwächelnde chinesische Wirtschaft unweigerlich auf ausländische Unternehmen auswirkt, die in oder mit China Geschäfte machen:
2012 schrieb ich für das Wall Street Journal den Artikel China's Slowdown and American Business. Es gab eine Verlangsamung in China, und die China-Anwälte meiner Kanzlei "spürten" dies anhand der E-Mails und Anrufe, die wir von ausländischen Unternehmen erhielten, die in oder mit China Geschäfte machten. In meinem WSJ-Artikel ging es um die Probleme von Unternehmen, die mit China Geschäfte machen. China hat (wie jedes Land) immer wieder Phasen der Konjunkturabschwächung erlebt, und bei jeder dieser Phasen gab es so ziemlich die gleichen Probleme.
Da China derzeit wieder eine Konjunkturabschwächung erlebt - aufgrund massiver COVID-Sperren, seiner Entscheidung, Russlands Krieg gegen die Ukraine zu unterstützen, seines rapide sinkenden Immobiliensektors und einer Regierung, die sich mit Privatunternehmen im Krieg befindet- ist jetzt ein guter Zeitpunkt, um diesen Artikel zu wiederholen, zu aktualisieren und erneut darüber zu schreiben, wie man mit einer Konjunkturabschwächung in China umgehen sollte.
Die Zwischenüberschrift des Wall Street Journal für meinen Artikel aus dem Jahr 2012 lautete: "Kaum eine Woche vergeht ohne Beschwerden über Zahlungsprobleme oder bankrotte Schuldner." Wenn ich heute einen Untertitel für diesen Beitrag wählen müsste, würde er lauten: "Es vergeht kaum ein Tag, an dem sich nicht jemand darüber beschwert, dass er schlechte (oder gar keine) Produkte von einem chinesischen Hersteller erhält, und es vergeht kaum eine Woche, in der nicht jemand fragt, was er tun muss, um seine chinesische WFOE zu schließen oder seine Produktion aus China zu verlagern." Ich möchte noch hinzufügen, dass kaum ein Tag vergeht, an dem nicht ein Unternehmen unsere internationalen Anwälte fragt, ob und/oder wie sie ihren Fußabdruck in China verkleinern sollten oder ob und/oder wie sie ihre Produktion woanders hin verlagern können. Siehe Herstellung außerhalb von China: Nike mag es und Sie sollten es auch.
In letzter Zeit, und das ist noch beunruhigender, hat meine Anwaltskanzlei in den letzten Monaten bei weitem die meisten Kontakte von Unternehmen erhalten, die von Sinosure wegen Schulden (oder angeblicher Schulden) bei chinesischen Fabriken verfolgt werden. Siehe Sinosure-Forderungen sind jetzt noch schwieriger zu handhaben.
Im Folgenden finden Sie die wichtigsten Punkte aus meinem Artikel im Wall Street Journal. Obwohl ich diesen Artikel im Jahr 2012 geschrieben habe, gelten diese Punkte heute mit mindestens gleicher Kraft:
Regulierung. Es ist davon auszugehen, dass die chinesische Regierung auf die Konjunkturabschwächung reagieren wird, indem sie versucht, die Unzufriedenheit der Bürger zu minimieren/zu unterdrücken, um ihre Macht zu erhalten. Dies wird bedeuten, dass inländische Unternehmen gegenüber ausländischen Unternehmen noch stärker bevorzugt werden.
Beschaffungsprobleme. Es vergeht kaum eine Woche, in der nicht einer der Anwälte für internationale Produktion in meiner Kanzlei einen Anruf von einem Unternehmen erhält, das Probleme mit seinen chinesischen Lieferanten hat. Manchmal hat das Unternehmen für ein Produkt bezahlt, und das chinesische Unternehmen, das es bezahlt hat, existiert nicht mehr. Manchmal gibt es das chinesische Zulieferunternehmen noch, aber es braucht "mehr Geld" von dem Unternehmen, um Rohstoffe für das Produkt zu kaufen, das es bereits zu produzieren versprochen hat.
Der Schlüssel ist, proaktiv zu sein: Wenn Sie in die missliche Lage geraten, dass ein chinesisches Unternehmen untergeht, gibt es im Nachhinein in der Regel keine Abhilfe. Ausländische Unternehmen, die ihre Produkte aus China beziehen, müssen sich auf das Wesentliche besinnen, indem sie sicherstellen, dass sie über alle angemessenen Rechte an geistigem Eigentum und die Einhaltung der Vorschriften verfügen, und indem sie sich erneut auf die Sorgfaltspflicht von Unternehmen zu Unternehmen konzentrieren. In How to Avoid Getting Scammed When Buying Product Overseas (Including from Alibaba) haben wir erst letzte Woche über die Zunahme von Betrügereien geschrieben und darüber, wie man am besten vermeidet, Opfer eines Betrugs zu werden.
Chinesische Unternehmen sehen, wie die Sanktionen die russische Wirtschaft dezimiert haben, und sie gehen davon aus, dass der Westen/Japan/Australien die Sanktionen gegen China unweigerlich verschärfen wird. Im Westen besteht die Analyse im Wesentlichen darin, dass die Sanktionen gegen China verschärft werden, wenn China als Unterstützer Russlands angesehen wird, noch mehr als das, was es bereits tut. Aber in China, wo die KPCh das Mantra propagiert, dass der Westen/Japan/Australien alles tun wird, um "Chinas Aufstieg zu stoppen", gibt es einen fertigen "Markt" chinesischer Unternehmen, die glauben, dass Chinas Abkopplung vom Westen/Japan/Australien eine beschlossene Sache ist. Chinesische Unternehmen glauben, dass sie etwas anderes tun müssen, um zu überleben. Dieses "etwas Andere" besteht darin, mit ihren eigenen Kunden zu konkurrieren und/oder sie zu bestehlen. Nichts von dem, was in den letzten Wochen aus China kam, war eine Überraschung, da diese Dinge immer dann häufiger vorkommen, wenn Chinas Wirtschaft leidet.
Vor allem sollte kein westliches Unternehmen, das in China geschäftlich tätig ist, leichtfertig davon ausgehen, dass es von Chinas Wirtschaftsabschwächung nicht betroffen sein wird.
Der größte Unterschied zwischen heute und 2012 (als ich den Artikel im Wall Street Journal schrieb) ist der massive Anstieg der chinesischen Unternehmen, die bereit sind, ihre Beziehungen zu den ausländischen Unternehmen, mit denen sie Geschäfte machen, zu riskieren. Sehen Sie Ihre chinesische Fabrik als Ihren härtesten Konkurrenten. Ich sage meinen Kunden oft: "Da Sie Ihrem chinesischen Partner beibringen werden, wie er mit Ihnen konkurrieren kann, brauchen Sie Verträge, die seine Möglichkeiten einschränken, wenn er dies tut."
Chinesische Unternehmen, die kurz vor dem Untergang stehen, sehen sich gezwungen, den Verlust bestehender Kunden zu riskieren, indem sie mit ihnen konkurrieren. Unsere Anwälte hören immer häufiger von Unternehmen, die sich darüber beschweren, dass ihre chinesischen "Partner" ihnen (manchmal sogar etwas entschuldigend) mitgeteilt haben, dass sie ihr Geld behalten hätten, weil sie es für die Bezahlung ihrer chinesischen Mitarbeiter benötigten. Chinas COVID-Lockdowns haben viele chinesische Unternehmen in den Ruin getrieben, und diese chinesischen Unternehmen, die in den Ruin getrieben wurden, sind ein Warnzeichen für andere chinesische Unternehmen, was mit ihnen geschehen könnte. Die Schließungen in China jagen den chinesischen Unternehmen überall eine Heidenangst ein und führen dazu, dass immer mehr von ihnen verzweifelt handeln.
Es ist möglich, dass sich die chinesische Nullzollpolitik tatsächlich ändert, aber ich habe ernsthafte Zweifel daran. Aber selbst wenn sich die Politik ändert, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich Chinas Wirtschaft in den nächsten 6-12 Monaten verbessert, gering bis unmöglich. Der Schaden ist bereits angerichtet, und eine Abkehr von der Null-COVID-Politik könnte die Lage für ein China, das nicht darauf vorbereitet ist, mit COVID anders als mit Lockdowns umzugehen, noch viel schlimmer machen.
c. Chinas geopolitische Stellung nimmt ab. Und zwar schnell.
Die folgenden Schlagzeilen (die alle SEHR aktuell sind) zeigen, wie Chinas Ansehen in der Welt sinkt:
1. Biden-Administration unterstützt Null-Covid-Demonstranten in China (vor zwei Stunden)
3. Japanische Hersteller wollen ihre Abhängigkeit von chinesischen Lieferanten verringern
4. Rishi Sunak: Die goldene Ära der Beziehungen zwischen Großbritannien und China ist vorbei
5. Aufträge im verarbeitenden Gewerbe aus China um 40% gesunken (vor zwei Stunden)
6. Da China ein gemeinsames Anliegen ist, nehmen die Investitionen zwischen Australien und Taiwan zu
Da sich ein Großteil der Welt gegen China stellt, sollten wir mit zunehmenden staatlichen Beschränkungen für den Kauf von Waren aus China und den Verkauf von Waren nach China rechnen. Wir sollten auch damit rechnen, dass Zölle und Abgaben auf chinesische Waren bestehen bleiben oder steigen werden. Ebenso wichtig ist, dass sich das Ansehen Chinas bei den Verbrauchern weiter verschlechtern wird und die Reputationsrisiken für Unternehmen, die mit China Geschäfte machen, weiter zunehmen werden. Siehe Geschäfte mit China und Ihre Reputationsrisiken.
Wir haben gesehen, wie die Abneigung gegen Russland der russischen Wirtschaft und dem internationalen Handel geschadet hat, und obwohl ich nicht voraussage, dass das Gleiche mit China passieren wird, sehe ich doch, dass Chinas zunehmende Unbeliebtheit vielen Unternehmen schadet, die mit oder in China Geschäfte machen, sowohl innerhalb Chinas als auch auf ihren heimischen und anderen Märkten. Siehe Xi geht hart gegen Chinas Demonstranten vor, Demonstranten auf der ganzen Welt zeigen Solidarität. Siehe auch Russlands Krieg wird Ihr China-Geschäft beeinflussen.
Wohin Sie Ihre Produktion in China verlagern sollten
Niemand hat die Fertigung einfacher gemacht als China - insbesondere für die Auftragsfertigung und für KMU (kleine und mittlere Unternehmen). China verfügt über eine großartige "weiche Infrastruktur" für die Fertigung, und die meisten anderen Länder sind einfach nicht sehr hilfreich. China zu verlassen ist kompliziert, und ein "neues China" zu finden ist unglaublich kompliziert. Ich schlage meinen Kunden oft vor, sich zunächst einmal anzuschauen, was die großen multinationalen Unternehmen in ihrer Branche getan haben, um ihre Abhängigkeit von China zu verringern. Genau das ist der Hauptgrund, warum ich in diesem Beitrag den Weggang von Apple aus China hervorhebe. Einige dieser großen multinationalen Unternehmen sind unglaublich transparent, wenn sie auflisten, wo sie ihre Produkte herstellen. Nike und Patagonia sind darin besonders gut. Wenn Sie also Schuhe oder Kleidung herstellen, können Sie viel von Nike und Patagonia lernen.
Aber was ist, wenn Sie Toaster oder Tabletten herstellen? Was können Sie von den Vorgehensweisen von Nike und Patagonia lernen? Sie können lernen, dass es viele andere Länder als China gibt, die Qualitätsprodukte zu einem Preis herstellen, der für hochentwickelte internationale Unternehmen wie Nike und Patagonia sinnvoll ist.
Aber was für Nike oder Patagonia oder Apple gut ist, muss nicht unbedingt auch für Sie gut sein, und ehrlich gesagt gibt es Länder, in denen Nike und/oder Patagonia ihre Produkte herstellen lassen, die ich als zu gefährlich, zu korrupt, zu riskant, zu gesetzlos oder einfach zu schwierig für ein durchschnittliches Unternehmen abtun würde.
Bei der Suche nach einem Ort, an den Ihr Unternehmen seine Produktion verlagern (oder neu aufbauen) sollte, sollten Sie unter anderem die folgenden Faktoren berücksichtigen:
- Politisches Klima: Berücksichtigen Sie die innen- und geopolitischen Bedingungen des Landes.
- Rechtliches Klima: Berücksichtigen Sie das rechtliche Klima des Landes. Es ist besonders hilfreich, das Arbeits-, Umwelt- und IP-Recht sowie dessen Durchsetzung zu kennen.
- Arbeitskräfte: Berücksichtigen Sie die Löhne und Sozialleistungen, die Sie zahlen müssen, und die Verfügbarkeit von Arbeitskräften, die Sie für die Herstellung von Qualitätsprodukten in dem Land benötigen.
- Versand: Berechnen Sie unbedingt die voraussichtliche Dauer und die Kosten für den Versand aus dem Land, in das Sie Ihre Produktion verlagern möchten.
- Steuern, Abgaben und Zölle: Die Steuern sind in den verschiedenen Ländern sehr unterschiedlich. Für Ihr Unternehmen ist es von Vorteil, wenn Sie wissen, welche Steuern Sie in dem Land, für das Sie sich interessieren, zahlen müssen und welche Zölle und Abgaben Ihr Unternehmen in dem Land, in das Ihre Produkte geliefert werden, zu entrichten hat.
Ein letzter Punkt. Die Verlagerung eines Teils oder der gesamten Produktion nach China ist an sich schon sehr riskant. Es gibt einige grundlegende Dinge, die Sie tun sollten, um Ihr Unternehmen davor zu schützen. Siehe Wie Sie Ihre Produktion sicher aus China verlagern.
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