Fragen und Antworten zum Umgang mit Rechten des geistigen Eigentums in der U.S.-Zollgesetzgebung
Anfang dieses Jahres habe ich mich mit der Asociación Interamericana de la Propiedad Intelectual (ASIPI) zusammengesetzt, um zu erörtern, was getan werden kann, um Marken, Urheberrechte und Patente im Rahmen der US-Zollvorschriften zu schützen. Die folgenden Fragen und Antworten stammen aus diesem Austausch.
Welche staatlichen Stellen sind im Rahmen des internationalen Handels für den Schutz des geistigen Eigentums zuständig? Was sind ihre jeweiligen Aufgaben?
Zunächst ist es wichtig, klarzustellen, dass es sich um eine Angelegenheit auf Bundesebene und im administrativen Sinne handelt. Natürlich gibt es Rechtsmittel auf gerichtlichem Wege. Aber das ist nicht der Schwerpunkt dieser Ausführungen.
Zunächst müssen wir an die Behörden denken, die die Voraussetzungen für den Schutz des geistigen Eigentums im Rahmen des internationalen Handels schaffen, d. h. das US-Patent- und Markenamt und das US-Urheberrechtsamt (USPTO und USCO). Dies sind die US-Bundesbehörden, die für die Prüfung und Eintragung von Marken und Urheberrechten zuständig sind. Diese Registrierungen sind, wie später erläutert wird, eine Voraussetzung dafür, dass ein Rechtsinhaber die Qualität und Quantität des administrativen Schutzes für Marken und Urheberrechte im internationalen Handel maximieren kann.
Der Schutz von Patenten hingegen wird von der Internationalen Handelskommission der USA (ITC) gewährleistet. Die Kommission ist dafür zuständig, handelsbezogene Behauptungen über Patentverletzungen zu untersuchen, endgültige Feststellungen zu treffen und, wenn die Fakten und Umstände dies rechtfertigen, Ausschlussanordnungen zu erlassen.
Schließlich wäre keine Diskussion über die am Schutz von Rechten des geistigen Eigentums im internationalen Handel beteiligten Behörden vollständig ohne die Erwähnung der U.S. Customs & Border Protection (CBP). Dies ist die Behörde mit der wichtigsten Rolle beim Schutz geistigen Eigentums im internationalen Handel. Diese Behörde ist für die Identifizierung, das Anhalten, die Bewertung, den Ausschluss, die Beschlagnahme, die Verhängung von Geldstrafen und die Einziehung von gefälschten Waren, Raubkopien und Waren, die US-Patente verletzen, zuständig.
Welche Arten von geistigem Eigentum werden von der CBP geschützt? Nur Marken?
Nein, im Gegenteil, die Behörde ist mit dem Schutz aller Formen des geistigen Eigentums befasst. Bei Marken bietet das CBP Schutz bei drei Formen der Verletzung - Fälschungen, Waren mit verwechselbar ähnlichen Marken und Parallelimporte. In Bezug auf das Urheberrecht erkennt das CBP zwei Stufen der Verletzung an. Die erste Stufe betrifft eindeutig raubkopierte Waren. Die zweite Stufe betrifft Waren, bei denen es sich möglicherweise um Raubkopien handelt. Bei Patenten schließlich schützt das CBP die Patentinhaber, indem es die von der ITC erlassenen Ausschlussanordnungen durchsetzt.
Wie können die Inhaber von Marken- und Urheberrechten den Schutz des CBP in Anspruch nehmen?
Zunächst müssen die Rechteinhaber ihre beim USPTO eingetragenen Marken und ihre beim USCO registrierten Urheberrechte bei der CBP anmelden. Ohne diesen Schritt ist der Schutz der Inhaber von Rechten an geistigem Eigentum im Zusammenhang mit dem US-Zoll verringert. Zweitens müssen die Rechteinhaber eine offene Kommunikation mit den Zollbeamten in den betreffenden Häfen aufbauen und pflegen. Drittens müssen die Rechteinhaber die CBP-Beamten in den betreffenden Häfen proaktiv über die Besonderheiten ihres geistigen Eigentums aufklären, um so die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass die CBP in der Lage ist, Einfuhren, die gegen die Vorschriften verstoßen, aufzuspüren und zurückzuhalten. Diese Bemühungen sollten im Interesse optimaler Ergebnisse mit einer soliden Marktüberwachung (digital und stationär) und der Meldung von Verstößen (e-Allegations an die CBP) kombiniert werden.
Wie ist das Verfahren zur Eintragung von Rechten an geistigem Eigentum beim CBP?
Das Verfahren zur Eintragung von Rechten an geistigem Eigentum beim CBP ist einfach, schnell und kostengünstig. Hier sind die Schritte:
- Nach der Eintragung einer Marke beim USPTO oder eines Urheberrechts beim USCO wird ein Antrag über das Online-Antragssystem für die elektronische Eintragung von Rechten an geistigem Eigentum (IPRR) gestellt. Beachten Sie, dass nur eingetragene Marken und Urheberrechte im IPRR-System erfasst werden können. Patente können nicht im IPRR-System eingetragen werden.
- Entrichten Sie die entsprechende Anmeldegebühr (190 $ pro internationaler Klasse von Waren oder Urheberrechten).
Die große Anzahl von Häfen, Flughäfen und Landübergängen in den USA kann die Kommunikation mit den Beamten an der Front erschweren. Wie können Unternehmen mit dieser Situation umgehen?
Zusätzlich zu den oben erwähnten Registrierungs-, Aufklärungs-, Überwachungs- und Berichterstattungsmaßnahmen gibt es einen weiteren Schritt, den die Rechteinhaber unternehmen können, um ihre Rechte an geistigem Eigentum in dem riesigen Netz der von der CBP verwalteten Häfen und Stationen zu verwalten. Dazu gehört, dass die Rechteinhaber ihre Kontaktinformationen ordnungsgemäß in die CBP-Datenbank eingeben und pflegen. Die CBP wird es schwer haben, Waren zu stoppen, die die Rechte des geistigen Eigentums Dritter verletzen, wenn die Außendienstmitarbeiter in den Häfen nicht in der Lage sind, rechtzeitig und zuverlässig mit den Rechteinhabern zu kommunizieren.
Um noch einmal auf die Patente zurückzukommen: Welche Schutzmöglichkeiten gibt es im US-Zollrecht?
Es sind im Grunde zwei:
- Wie bereits erwähnt, kann ein Rechtsinhaber eine allgemeine oder begrenzte Ausschlussanordnung gegen importierte Waren erwirken, die ein US-Patent verletzen. Nach Erlass durch die ITC gibt das CBP diese Anordnung in sein System ein und schließt die patentverletzenden Waren aus.
- Darüber hinaus kann ein Rechtsinhaber bei der ITC eine Unterlassungsverfügung in Bezug auf seinen Anspruch auf Patentverletzung beantragen und erhalten. Diese Anordnung wird, wenn sie erteilt wird, von der ITC und nicht vom CBP ausgeführt.
Welche Folgen hat die Einfuhr von Waren, die die Rechte an geistigem Eigentum Dritter verletzen?
Die Verletzung des geistigen Eigentums von Rechteinhabern kann verschiedene Folgen haben. Dazu gehören der Ausschluss, die Zurückhaltung und die Beschlagnahme/Verfall der rechtsverletzenden Waren sowie die Verhängung von Bußgeldern. Die schwerwiegendsten Verstöße können zur gerichtlichen Klärung an das US-Justizministerium weitergeleitet werden. In bestimmten Fällen ist es möglich, einen Verwaltungsantrag auf Aufhebung der Beschlagnahme oder Milderung/Aufhebung der Strafe zu stellen. Entscheidungen über Verwaltungsanträge werden von den für Geldbußen, Strafen und Beschlagnahme zuständigen Beamten in den Häfen gemäß den veröffentlichten Leitlinien getroffen.
