Anwälte lieben es, sich gegenseitig auf die Schippe zu nehmen, vor allem, wenn wir befreundet sind und in verschiedenen Rechtsgebieten oder unterschiedlichen Praxisbereichen arbeiten. Kürzlich sagte ein befreundeter Prozessanwalt zu mir: "Können Anwälte für Rechtsgeschäfte nicht einfach kopieren und einfügen? Das sieht doch ganz einfach aus." Ich erwiderte: "Streiten sich Prozessanwälte nicht nur über sinnlose Dinge?" Diese vorsätzliche Fehleinschätzung der Fähigkeiten und des Wertes des anderen ist nicht nur in der Rechtspraxis anzutreffen, sondern hat definitiv Auswirkungen auf internationale Geschäftsverträge.
Für Anwälte, die sich mit internationalen Transaktionen befassen, besteht die Wissenschaft eines internationalen Vertrages darin, die richtigen Bestimmungen auszuwählen und gleichzeitig die Kunst der bisherigen Erfahrung zu nutzen, um das Geschäft abzuschließen. Im Idealfall bedeutet dies, dass wir die richtigen Geschäftsbedingungen in den Vertrag aufnehmen und dabei so viel wie möglich zu Gunsten unseres Kunden ausrichten, ohne das Geschäft oder die zugrunde liegende Geschäftsbeziehung zu gefährden.
Wir haben die folgende E-Mail von einem Leser erhalten, der wissen wollte, wie die China-Anwälte unserer Kanzlei Verträge für China entwerfen, die auch in anderen internationalen Rechtsordnungen relevant sind, in denen Rechtssysteme, Geschäftserwartungen und Finanzsysteme aufeinandertreffen:
Darf ich Sie nach dem Wortlaut der Verträge Ihrer Anwaltskanzlei auf Chinesisch fragen? Ich bin Übersetzer und helfe einem amerikanischen Unternehmen bei seinen Verträgen, und - um es milde auszudrücken - die Dinge laufen nicht gut. Bei dem Geschäft, das ich übersetze, gibt es eine Menge Probleme, weil die amerikanische Anwaltskanzlei, die die Verträge verfasst hat, sie in hochkomplexem Juristendeutsch verfasst hat.
In der zweitgrößten chinesischen Stadt, in der das US-Unternehmen Geschäfte machen will, haben unser Partner und seine potenziellen Mitarbeiter echte Schwierigkeiten, die Dokumente zu lesen und zu verstehen. Die amerikanischen Anwälte sagen immer wieder, dass die Verträge gut sind und dass sie so komplex sein müssen. Sie umfassen insgesamt mehr als 75 Seiten. Ich bin mir ziemlich sicher, dass beide Seiten Recht haben - die Verträge sind korrekt, aber sie sind wirklich sehr schwer zu lesen.
1. Wie ziehen Sie die Grenze zwischen den Konventionen der englischen (amerikanischen) Gesetzestexte und der chinesischen Gesetzestexte?
Wir verfassen unsere China-Verträge auf die moderne Art, die sowohl von unseren Kunden als auch von ihren chinesischen Geschäftspartnern bevorzugt wird. Wir tun dies, um die Verhandlungen zu vereinfachen, den Zeitaufwand (und die Misserfolge) zu reduzieren und die Kosten zu senken. Das bedeutet, dass wir auf juristische Fachausdrücke (und die Verwendung antiquierter Wörter wie "eschew") verzichten und uns bemühen, unnötige Formulierungen zu vermeiden. Dies gilt für die Verträge, die wir sowohl auf Englisch als auch auf Chinesisch und in jeder anderen von uns verwendeten Sprache verfassen.
Vor allem müssen wir nicht zwischen den Konventionen der englischen (amerikanischen) Rechtssprache und der chinesischen Sprache hin- und herpendeln, wenn es darum geht, wie wir die Verbindung zwischen unserer englischen Version eines Vertrags und seiner chinesischen Fassung herstellen.
Wenn wir einen Vertrag für einen Kunden entwerfen, erstellen wir ihn zunächst auf Englisch. Wir tun dies zum Nutzen des Kunden und arbeiten mit dem Kunden auf der Grundlage des englischsprachigen Vertrags. Sobald wir den Vertrag auf Englisch fertiggestellt haben, schreiben wir ihn in der Fremdsprache um. Beachten Sie, dass ich nicht gesagt habe "wir übersetzen ihn dann ins Chinesische". Wir nehmen das Englische und schreiben es in die Fremdsprache um, so dass die Neuformulierung keine direkte Übersetzung ist, sondern die Nuancen enthält, die für das Geschäft und die zukünftigen Tatsachenermittler (Richter und Schiedsrichter) erforderlich sind.
Für China ist es also ein Vertrag in chinesischer Sprache im chinesischen Stil. Da die chinesische Seite des Vertrags fast immer die offizielle Version ist, betrachten wir diese als den endgültigen Vertrag und den englischen Teil als Übersetzung. In Gefahren durch zweisprachige Verträge haben wir darüber geschrieben, dass wir keine zweisprachigen Verträge schreiben; die Verträge, die wir schreiben, haben fast immer nur eine offizielle Sprache, und das ist fast immer Chinesisch.
Kürzlich fragte ein potenzieller Kunde, um ein paar Dollar bei den Anwaltskosten zu sparen, ob wir unsere Pauschalgebühr für einen Vertrag senken würden, wenn er unsere englische Version von seinen "eigenen Leuten" ins Chinesische übersetzen ließe. Unsere Antwort war, dass wir nur dann einen Vertrag für China abschließen, wenn wir sowohl die englische als auch die chinesische Version übersetzen. Ansonsten ist es einfach zu riskant.
Im Folgenden finden Sie einige zusätzliche Fragen zu chinesischen Verträgen, die auch für andere fremdsprachige Rechtsordnungen gelten:
2. Wie hoch ist der Anteil der Verträge zwischen chinesischen Unternehmen (oder staatlichen Stellen) und ausländischen Unternehmen in englischer Sprache? Müssen die Parteien auch eine chinesischsprachige Version abschließen? Wenn ja, welche ist maßgeblich?
Nach chinesischem Recht steht es den Parteien frei, die Sprache ihres Vertrags zu wählen. Wenn der Vertrag in zwei Sprachen abgefasst ist, sollten die Parteien entscheiden, welche Sprache maßgeblich ist. Ist der Vertrag in chinesischer und englischer Sprache abgefasst und wählen die Parteien nicht ausdrücklich eine der beiden Sprachen, so gehen chinesische Gerichte und Schiedsgerichte davon aus, dass die chinesische Fassung maßgeblich ist.
Ist der Vertrag in englischer Sprache abgefasst, wird das Gericht oder das Schiedsgericht einen Übersetzer mit der Übersetzung beauftragen. Diese Übersetzer sind oft nicht sehr gut, da sie die Feinheiten sowohl des chinesischen als auch des ausländischen Rechtssystems nicht kennen, was bei Rechtsstreitigkeiten/Schiedsverfahren zu vielen Problemen führt, da der Fall durch Streitigkeiten über die Übersetzung ins Stocken gerät. Eines der bekanntesten Beispiele für dieses Problem finden Sie hier, und dieses Problem besteht bis heute fort(siehe hier).
Verträge, an denen eine ausländische Partei in China beteiligt ist, werden fast immer zweisprachig abgefasst, wobei Englisch fast immer die andere Sprache ist, da Englisch die Weltsprache im internationalen Geschäftsverkehr ist, auch in China. Manchmal verwenden wir auch dreisprachige Versionen von Verträgen, wenn die Situation dies rechtfertigt.
Wie reagieren chinesische Anwälte und Geschäftsleute auf die traditionelle (mit anderen Worten: übermäßig komplizierte) Prosa in den meisten englischsprachigen Verträgen? Haben sie sie übernommen?
Chinesische Anwälte und Geschäftsleute lehnen die traditionelle US-Vertragssprache in der Regel rundweg ab, vor allem, wenn sie bei den Verhandlungen mindestens gleich viel Gewicht haben. Chinesische Verträge verwenden in der Regel eine einfache Vertragssprache. Oft bestehen US-Unternehmen auf der Verwendung von Verträgen nach amerikanischem Gewohnheitsrecht. Die chinesische Seite liest nie die englische Fassung; sie lässt das Dokument ins Chinesische übersetzen und arbeitet mit der chinesischen Version.
Bei Rechtsstreitigkeiten in China wird das chinesische Gericht oft sagen: "Dieser Vertrag ist nur eine Übersetzung eines Standardvertrags aus den USA. Offensichtlich hat die chinesische Seite nichts davon verstanden. Daher werden wir die wichtigsten Bestimmungen, auf die Sie sich berufen, ignorieren und sie nicht durchsetzen."
Viele Banken und Investmentfonds haben dies zu ihrem Nachteil gelernt. So wurden beispielsweise viele im Ausland abgeschlossene Termingeschäfte in China verworfen, weil die Gerichte zu dem Schluss kamen, dass die chinesische Partei den Vertrag einfach nicht verstanden hatte. Das Ergebnis ist, dass die chinesischen Unternehmen einen Freifahrtschein erhalten haben, was nicht gerade ein triviales Problem ist.
Das Problem geht weit über die Sprache hinaus. Chinesische Gerichte, chinesische Anwälte und chinesische Geschäftsleute werden gesetzlichen Bestimmungen, die nach chinesischem Recht keine Bedeutung haben, nicht zustimmen. Wenn Sie davon ausgehen, dass Sie in China einen Rechtsstreit führen werden, sollte Ihr Dokument mit dem chinesischen Recht übereinstimmen. Wenn Sie davon ausgehen, dass Sie Ihren Vertrag in China durchsetzen können, sollten Sie einen Vertrag haben, der dem chinesischen Recht entspricht.
Bei vielen schlechten Verträgen in den USA (und in Großbritannien, vor allem aber in Kanada) werden zehn Wörter verwendet, um ein Konzept auszudrücken, und die Bestimmungen so formuliert, dass sie alle möglichen Eventualitäten abdecken. Für China ist nur das Konzept wichtig.
Ein weiterer Grund für schlechte US-Verträge ist der Versuch, Rechtsprechung oder Gesetze zu umgehen. China interessiert sich nicht für Rechtsprechung oder US-Gesetze. Chinesische Gerichte und Schiedsrichter lassen keine Umgehung der Bestimmungen des chinesischen Rechts zu, und sie lassen keine Ergebnisse zu, die sie für unfair oder bösgläubig halten. Das eigentliche Problem sind also nicht so sehr die schlechten U.S. Formulierungsmethoden. Das eigentliche Problem ist, wie das chinesische Gericht die Motivation hinter dem Vertrag sieht. Aus diesem Grund bevorzugen wir Verträge, die fair und kurz und bündig formuliert sind.
Wir sollten auch hinzufügen, dass chinesische Anwälte große Probleme mit der Auslegung von Verträgen nach amerikanischem und britischem Common Law haben. Ihr Standardansatz besteht darin, die Bedeutung zu erraten und dann falsch zu übersetzen und dann mit der falschen Übersetzung zu arbeiten, was in jeder Hinsicht zu einem Desaster führt.
Wir schätzen, dass mehr als 90 % unserer Verträge für einen ausländischen Markt weniger als 15 Seiten umfassen, und das gilt in der Regel sowohl für Englisch als auch für die Fremdsprache.
Mit anderen Worten: Halten Sie es einfach. Weitere Lektüre zur internationalen Vertragsgestaltung finden Sie unter:
