Unsere Anwälte für gewerblichen Rechtsschutz in China erhalten ständig E-Mails mit der Frage, was getan werden kann, um chinesische Unternehmen davon abzuhalten, "Nachahmungen" ihrer Produkte zu verkaufen. Dies sind eigentlich zwei Fragen. Was kann man tun, um chinesische Unternehmen daran zu hindern, Ihre Produkte zu kopieren, und was kann man tun, um ein chinesisches Unternehmen zu stoppen, das Ihr Produkt bereits kopiert hat. Dieser Beitrag wird sich mit beiden Fragen befassen.
I. Die Grundlagen der Fälschungsbekämpfung.
Wenn sich in der Steinzeit des Einzelhandels (vor etwa fünf Jahren) Unternehmen wegen chinesischer Marken an meine Kanzlei wandten, um ihre Markennamen vor chinesischen Nachahmern zu schützen, sagten wir ihnen, dass die Beantragung einer solchen Marke etwa eine Woche dauern würde, dass es aber mehr als ein Jahr dauern würde, die Marke in China offiziell registrieren zu lassen. Dann erklärten wir ihnen, dass wir bis zur Eintragung der Marke in China kaum in der Lage wären, Unternehmen in China davon abzuhalten, ihren Markennamen zu verwenden. Nur wenige äußerten diesbezüglich irgendwelche Bedenken.
Wenn nun einer unserer Anwälte für chinesische Marken einem Kunden sagt, dass die Sicherung einer chinesischen Marke ein Jahr dauern wird, werden diejenigen, die online verkaufen (und das sind heutzutage fast alle), zu Recht nervös und wollen wissen, was sie in der Zwischenzeit tun können, um sich vor Nachahmern zu schützen. Unter China und der Irrtum der Erstvermarktung erfahren Sie, wie unglaublich schnell chinesische Unternehmen Produkte kopieren und auf den Markt bringen können.
Unsere typische Antwort ist, über den "Aufbau von IP-Mauern außerhalb Chinas" zu sprechen. Wenn Sie Ihr Produkt in den Vereinigten Staaten und in Spanien verkaufen, sollten Sie sich auf den Schutz dieser beiden Länder konzentrieren, indem Sie sich unter anderem so schnell wie möglich Marken in diesen beiden Ländern sichern. Auch wenn eine US-amerikanische oder spanische Marke Ihnen technisch gesehen keinen Markenschutz in China gewährt, kann sie dennoch dazu beitragen, dass beleidigende Anzeigen von chinesischen Websites wie Alibaba entfernt werden. Wenn "Ihr" Produkt bei Alibaba auftaucht und Sie keine eingetragene IP haben, sind Ihre Chancen, dass Alibaba oder eine andere chinesische Website es entfernt, gering. Wenn Sie jedoch eine eingetragene chinesische Marke haben, die durch eine Online-Anzeige verletzt wird, stehen Ihre Chancen gut, dass die verletzende Anzeige entfernt wird. Wenn Sie eine spanische Marke haben und eine Alibaba-Anzeige, die eindeutig auf spanische Verbraucher abzielt, gegen Ihre spanische Marke verstößt, stehen Ihre Chancen nicht schlecht, diese Anzeige entfernen zu lassen, was wesentlich besser ist, als wenn Sie die spanische Marke gar nicht hätten. Das Gleiche gilt für die Vereinigten Staaten.
Ebenso wichtig ist jedoch, dass Sie, wenn Sie eine spanische Marke auf Ihrem Produkt haben, diese Marke nutzen können, um zu verhindern, dass das beanstandete Produkt aus China nach Spanien gelangt. Dazu können Sie mit der spanischen Zoll- und Grenzschutzbehörde zusammenarbeiten, die befugt ist, eingehende Produkte, die gegen die Rechte des geistigen Eigentums Spaniens und der EU verstoßen, zu blockieren, zurückzuhalten und zu beschlagnahmen. In den Vereinigten Staaten und praktisch allen anderen EU-Ländern gibt es ähnliche Verfahren. In vielen Ländern ist es sinnvoll, Ihre Marke aus dem jeweiligen Land bei der Zollbehörde anzumelden.
Die Eintragung Ihrer Marken beim chinesischen Markenamt ist der erste wichtige Schritt für jedes Unternehmen, das seine Produkte in China herstellen lässt oder das mit Fälschungen aus China konfrontiert ist. Siehe Einreichen Ihrer Marke in China. Jetzt, China: Do Just One Thing. Trademarks, und China's Changing Trademark Environment. Warum Sie Ihre Marke jetzt anmelden müssen. Da China ein Land ist, in dem die Anmeldung zuerst erfolgt, haben Sie bis zur Registrierung einer Marke keine Rechte an dieser Marke. Aber eine Markeneintragung allein wird die Verbreitung von gefälschten Waren nicht einschränken. Eine Markeneintragung gibt Ihnen lediglich die rechtliche Möglichkeit, Ihre Rechte an der Marke durchzusetzen, und sollte als ein Teil einer Gesamtstrategie betrachtet werden.
Unternehmen, die sich Sorgen über gefälschte Waren aus China machen, sollten als nächsten Schritt ihre Marke beim chinesischen Zoll registrieren lassen. Dies ist keine gesetzliche Vorschrift, sondern eine praktische: Obwohl es im Ermessen der chinesischen Zollbeamten liegt, jede ausgehende Sendung anhand der Datenbank des Markenamts auf Markenrechtsverletzungen zu überprüfen, wird in Wirklichkeit nur die Datenbank des Zolls abgefragt. Keine separate Registrierung bei der chinesischen Zollbehörde bedeutet keine Durchsetzung durch die chinesische Zollbehörde. Siehe Wie Sie Ihre chinesische Marke bei der chinesischen Zollbehörde registrieren und wie Sie Fälschungen in China stoppen können: Registrieren Sie Ihr chinesisches geistiges Eigentum bei der chinesischen Zollbehörde.
Wenn Sie Ihre Marke bei der Zollbehörde registrieren lassen, wird diese sich mit Ihnen in Verbindung setzen, sobald sie eine Sendung mit möglicherweise rechtsverletzenden Waren entdeckt. Sie haben dann drei Arbeitstage Zeit, die Beschlagnahme der Waren zu beantragen. Wenn Sie die Beschlagnahme beantragen (und eine Kaution hinterlegen), wird der Zoll die Waren untersuchen. Wenn der Zoll anschließend zu dem Schluss kommt, dass die Waren rechtsverletzend sind, wird er die Waren entweder für wohltätige Zwecke spenden (wenn die rechtsverletzende Marke entfernt werden kann) oder sie vollständig vernichten. Die Kosten für die Vernichtung und die Lagerung der Waren während des Inspektionsverfahrens werden von Ihrer Kaution abgezogen. Die Registrierung beim chinesischen Zoll dauert in der Regel drei bis fünf Monate und kann erst erfolgen, nachdem das chinesische Markenamt ein Markenzertifikat ausgestellt hat.
Wir können nicht genug betonen, wie wichtig chinesische Marken und chinesische NNN-Vereinbarungen für jede Strategie zur Bekämpfung von Produktfälschungen sind. China-Patente und China-Urheberrechte sollten ebenfalls ein wichtiger Teil Ihrer Strategie zur Verhinderung von Produktfälschungen sein, aber unserer Erfahrung nach ist es am schnellsten, einfachsten und wahrscheinlichsten, wenn Sie eine China-Marke haben, um verletzende Waren von Websites zu entfernen. Siehe China und weltweit: Markenzeichen gut, Patente schlecht. Oder wie einer unserer Anwälte für gewerblichen Rechtsschutz in China immer sagt: "Sie können wahrscheinlich überleben, wenn ein chinesisches Unternehmen ein Duplikat Ihres Produkts verkauft und es für die Hälfte Ihres Preises anbietet, aber wenn dieses Duplikat auch Ihren Firmen- und/oder Markennamen legal verwenden kann, werden Sie sich möglicherweise nie davon erholen. Eine auf China ausgerichtete NNN-Vereinbarung soll sicherstellen, dass Ihr eigener Lieferant Ihre Produkte nicht durch die Hintertür verkauft. Beachten Sie, dass eine NDA-Vereinbarung nach westlichem Muster für China Ihren Schutz des geistigen Eigentums wahrscheinlich eher verringern als erhöhen wird.
II. Die Grundlagen der Bekämpfung von Produktfälschungen in China
Ich möchte mich im Voraus dafür entschuldigen, dass dieser Teil auf die USA ausgerichtet ist. Dies ist für diesen Teil des Beitrags jedoch notwendig, da es in diesem Teil viel um Rechtsstreitigkeiten geht und meine Kanzlei nur in den Vereinigten Staaten und in Spanien Anwälte hat. Und da ich kein zugelassener spanischer Anwalt bin, werde ich mich bei der Erörterung von Rechtsstreitigkeiten über geistiges Eigentum gegen chinesische Unternehmen nur auf die Vereinigten Staaten beschränken. Nichtsdestotrotz ist fast alles, was ich im Folgenden sage, in unterschiedlichem Maße auf die meisten Länder außerhalb Chinas anwendbar, nicht nur auf die Vereinigten Staaten.
Sie haben gerade entdeckt, dass ein chinesisches Unternehmen Ihr Produkt kopiert. Was tun Sie nun? Wenn Sie wie die meisten Unternehmen sind, gehen Sie zu Ihrem normalen Anwalt und fragen ihn, was zu tun ist, und wenn er wie die meisten US-Anwälte ist, weiß er es wahrscheinlich nicht. Und was dann? An diesem Punkt sollten Sie oder Ihr regulärer Rechtsbeistand sich an einen Anwalt wenden, der Erfahrung im Kampf gegen chinesische Produktfälscher und in grenzüberschreitenden Rechtsstreitigkeiten hat. Es gibt viele Möglichkeiten, gegen chinesische Fälscher vorzugehen, und der Schlüssel liegt in der Regel darin, die richtige Option oder die richtige Kombination von Optionen zu wählen.
Welche Option die richtige ist, hängt in der Regel weitgehend von Ihrer individuellen Situation ab. Wenn einer unserer internationalen Prozessanwälte für geistiges Eigentum eine E-Mail erhält, in der wir gebeten werden, einen Fall von Produktpiraterie in China zu übernehmen, antworten wir in der Regel mit einer Reihe von Fragen, um mehr zu erfahren. Im Folgenden finden Sie einige der häufigsten Fragen, die wir stellen.
- Welche IP-Registrierungen haben Sie und wo?
- Haben Sie irgendwelche Marken in China registriert? Haben Sie irgendwelche Marken in anderen Ländern eingetragen? Verwenden diese Nachahmerprodukte Ihren Markennamen oder Ihren Firmennamen oder Ihr Logo? Haben Sie für eines dieser Produkte in China Markenrechte? Anderswo?
- Bitte beschreiben Sie Ihre eingetragenen Marken. Verwendet der Fälscher eine dieser Marken?
- Sind Sie der Meinung, dass Sie irgendwo eine Marke nach allgemeinem Recht haben? Benutzt der Fälscher eine von ihnen?
- Haben Sie irgendwelche Urheberrechte? Sind einige dieser Urheberrechte in China registriert? Ist eines dieser Urheberrechte irgendwo anders registriert?
- Bitte beschreiben Sie Ihre eingetragenen Urheberrechte. Nutzt der Fälscher eines dieser Rechte?
- Glauben Sie, dass Sie irgendwelche Urheberrechte besitzen, die nirgendwo registriert sind? Nutzt der Fälscher eines dieser Rechte?
- Haben Sie irgendwelche Patente in China angemeldet? Haben Sie irgendwelche Patente in einem anderen Land angemeldet?
- Bitte beschreiben Sie Ihre Patente. Verstößt der Fälscher gegen eines dieser Patente? Wenn ja, wie?
- Haben Sie Ihr geistiges Eigentum in irgendeinem Land bei einer Zollbehörde angemeldet? Wenn ja, bitte beschreiben.
- Wissen Sie etwas über das chinesische Unternehmen, von dem Sie glauben, dass es Ihre Produkte nachahmt? Bitte beschreiben Sie alle früheren Geschäftsbeziehungen, die Sie mit diesem Unternehmen hatten. Haben Sie irgendwelche Verträge mit diesem Unternehmen?
Die Antworten auf die obigen Fragen (und viele weitere) helfen unseren internationalen IP-Prozessanwälten dabei, die beste Vorgehensweise zu finden.
Im Folgenden finden Sie einige der Möglichkeiten, die Sie haben, um Ihre in China ansässigen Fälscher zu verfolgen.
1. Verfolgung von Verwaltungs- oder Gerichtsverfahren in China. Dies kann auf dem Verwaltungsweg, im Rahmen eines Zivilprozesses vor einem chinesischen Gericht oder sogar strafrechtlich erfolgen. Wenn Sie einen Vertrag mit dem chinesischen Unternehmen haben, das Ihre Produkte fälscht, und dieser Vertrag ein Schiedsverfahren für alle Streitigkeiten vorsieht, ist ein Schiedsverfahren eine weitere Option für Sie.
2. Finden Sie heraus, wer die gefälschten Produkte importiert. Oft ist der US-Importeur eng mit dem Unternehmen in China verbunden, das Ihre Produkte nachahmt - z. B. mit einem Sohn, einer Tochter oder einem Ehepartner, so dass Druck auf den Importeur ausgeübt oder dieser verklagt werden kann.
3. Chinesische Unternehmen vor einem US-Gericht zu verklagen, dauert in der Regel sehr lange, weil die Zustellung von Haager Klageschriften an chinesische Unternehmen sehr lange dauert, und mit der Verschärfung des Handelskriegs wird es wahrscheinlich noch länger dauern. Wenn Sie keinen chinesischen Anwalt haben, der ständig die richtigen Leute in China anruft, um sich nach dem Stand der Haager Zustellung zu erkundigen, wird es wahrscheinlich nie dazu kommen. Allerdings gibt es manchmal kreative Wege, die Haager Zustellung zu umgehen.
Darüber hinaus wird es schwierig, wenn nicht gar unmöglich sein, ein chinesisches Gericht dazu zu bringen, ein US-Urteil zu vollstrecken, und der Handelskrieg zwischen den USA und China wird Ihnen wahrscheinlich auch an dieser Front schaden. Siehe China vollstreckt Urteil der Vereinigten Staaten: Das ändert so gut wie nichts. Das bedeutet, dass eine Schadensersatzklage vor einem US-Gericht in vielen Fällen nicht die richtige Taktik für Sie ist, um gegen einen chinesischen Fälscher vorzugehen. Wenn Sie jedoch einen chinesischen Fälscher vor einem US-Gericht verklagen, können Sie möglicherweise Gelder oder andere Vermögenswerte des Fälschers beschlagnahmen oder eine einstweilige Verfügung erwirken, die den Verkauf des Produkts blockiert.
4. Offizielle chinesische Unternehmensunterlagen können eine wahre Fundgrube an Informationen sein, mit denen Sie das chinesische Unternehmen davon überzeugen können, dass es die Nachahmung Ihrer Produkte einstellen muss. Dies gilt insbesondere dann, wenn diese Unterlagen Ihnen helfen, US-Verbindungen des Unternehmens oder seiner Eigentümer, leitenden Angestellten oder Direktoren nachzuweisen.
5. Section 337-Fälle, die bei der Internationalen Handelskommission in Washington D.C. eingereicht werden, können eine gute Möglichkeit sein, um zu verhindern, dass gefälschte Produkte in die Vereinigten Staaten gelangen. Siehe Stopping Infringing Products From China: Section 337-Fälle. Diese Fälle können verfolgt werden , ohne dass der chinesische Beklagte gemäß den Regeln des Haager Übereinkommens über die Zustellung von Klagen zugestellt werden muss.
6. Die Zustellung von Abmahnungen an die Online-Websites, die die Fälschungen Ihrer Produkte verkaufen, kann oft schnell, einfach und wirksam sein, was vor allem vom Vorhandensein und der Qualität Ihrer IP-Registrierungen abhängt. Siehe z.B.,
How To Remove Counterfeits From Alibaba Register Your China IP.
Unterm Strich: Es ist nie zu früh, Maßnahmen zu ergreifen, um chinesische Unternehmen daran zu hindern, Ihre Produkte zu fälschen. Und wenn Sie mit einem Fälscher zu tun haben, müssen Sie unbedingt Ihre Möglichkeiten sorgfältig prüfen und abwägen.
Weitere Informationen über gefälschte Produkte aus China finden Sie in China Counterfeiting: 8 gängige Mythen
