Wenn Sie das nach der Lektüre unseres Blogs noch nicht wissen, sollten Sie sich auf den Unterarm tätowieren lassen, dass es in einem chinesischen Vertrag keine Standardformulierungen gibt. Das gilt wirklich für jeden Vertrag. Egal, wie lang oder kurz, wichtig oder beiläufig. Der Abschnitt mit den Standardklauseln (oder Standardbedingungen) eines Vertrags befindet sich fast immer am Ende des Vertrags, wenn unsere Gehirne müde sind, und dort fügen schlaue (oder böse) Leute gerne wichtige Vertragsbedingungen ein oder ändern sie.
Ein potenzieller Kunde schickte uns kürzlich einen Vertrag, den er durchsetzen musste. Er war sowohl auf Chinesisch als auch auf Englisch verfasst, was im Allgemeinen zeigt, dass beide Seiten zumindest etwas über chinesische Verträge wussten. Als wir den Vertrag genauer untersuchten, stellte sich heraus, dass der englische Teil keine Angaben zur maßgeblichen Sprache enthielt, während der chinesische Teil eindeutig klarstellte, dass der chinesische Teil maßgeblich war. Das ist auch bei Verträgen üblich, bei denen die chinesische Partei keine Vermögenswerte außerhalb Chinas hat oder bei denen die chinesische Partei nicht mit der Zuständigkeit oder Durchsetzung außerhalb Chinas einverstanden ist. Und wir empfehlen oft Chinesisch als maßgebliche Sprache und China als Ort der Streitbeilegung, wenn die chinesische Partei keine Vermögenswerte außerhalb Chinas hat, damit unsere Kunden eine Chance haben, ihren Vertrag durchzusetzen.
In diesem speziellen Vertrag unterschied sich der chinesischsprachige Teil stark vom englischsprachigen Teil. Diese Bedingungen waren so unterschiedlich, dass das amerikanische Unternehmen, das uns den Vertrag geschickt hatte, keinen Anspruch aus dem chinesischsprachigen Teil hatte, aber es hätte einen Anspruch aus dem englischsprachigen Teil gehabt, der vor einem chinesischen Gericht nicht durchsetzbar gewesen wäre, weil er im Widerspruch zum maßgeblichen chinesischen Teil des Vertrags stand. Unsere Kanzlei lehnt diese Art von Fällen immer ab, weil wir einfach davon ausgehen, dass das chinesische Gericht nur den chinesischsprachigen Teil des Vertrages berücksichtigen wird, was auch richtig ist.
Dieses Ausnutzen eines scheinbar zweisprachigen Vertrags ist ein sehr alter Trick, den wir schon mindestens ein Dutzend Mal gesehen haben, und zwar nicht nur im Zusammenhang mit China oder der chinesischen Sprache. Damit der Trick funktioniert, muss die englischsprachige Partei davon ausgehen, dass die Fremdsprache in ihrem Vertrag (in diesem speziellen Fall Chinesisch) dieselbe ist wie die englische und sich nicht einmal die Mühe machen, den Vertrag übersetzen zu lassen. Die nicht-englischsprachige ausländische Partei setzt auf Eile, Unwissenheit, Faulheit, Geiz, Naivität oder alles zusammen. Leider ist das allzu oft eine gute Wette.
In jüngster Zeit haben wir auch zwei schlecht formulierte Geheimhaltungsvereinbarungen (NDAs) von potenziellen Kunden erhalten, die diese Vereinbarungen nutzen wollen, um ihren Hersteller wegen des Kopierens ihres Produkts und des Diebstahls ihrer Kunden zu verklagen. In beiden Fällen mussten unsere Anwälte für Rechtsstreitigkeiten in China die folgende E-Mail schreiben:
Ihr NDA hilft Ihnen kein bisschen. Sie besagt, dass Ihr chinesischer Hersteller keine vertraulichen Informationen an Dritte weitergeben darf, aber sie besagt nichts darüber, dass er Ihre Entwürfe stehlen oder mit Ihnen konkurrieren darf. Vielmehr wird klargestellt, dass es ihm freisteht, mit dem, was öffentlich zugänglich ist, zu machen, was er will, und er wird zweifellos argumentieren, dass Ihr __________[Produkt] öffentlich zugänglich ist. Beachten Sie auch, dass der Hersteller dieses Dokument nicht gekürzt oder versiegelt hat, so dass die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass es für den Hersteller nicht einmal bindend ist, und die Wahrscheinlichkeit noch größer ist, dass er zumindest diese Behauptung aufstellen wird.
Es ist möglich, dass Sie Ihren Hersteller wegen Geschäftsgeheimnissen oder unlauterem Wettbewerb (oder aus anderen Gründen) verklagen können, aber in vielerlei Hinsicht könnte Ihr bestehender Vertrag Sie bei der Verfolgung selbst dieser Ansprüche behindern. Wenn Sie den Hersteller verklagen wollen, schlage ich vor, dass Sie einen chinesischen Anwalt damit beauftragen, aber ich vermute, dass Sie Schwierigkeiten haben werden, eine gute Kanzlei zu finden, die diesen Fall auf Erfolgsbasis übernimmt.
Was auch immer Sie in Bezug auf Ihr gegenwärtiges Problem tun, Sie sollten einen neuen Vertrag für alle neuen China-Aufträge abschließen. In diesem neuen Vertrag sollte unter anderem eindeutig festgelegt werden, dass Ihr Hersteller Ihre Entwürfe nicht verwenden, Ihre Produkte nicht kopieren und Ihre Kunden nicht abwerben darf.
Es tut mir leid, dass wir in dieser Angelegenheit nicht noch ermutigender sein können.
Bevor uns jemand vorwirft, wir würden diesen Beitrag schreiben, um diejenigen, die mit China Geschäfte machen, davon zu überzeugen, einen qualifizierten und Mandarin sprechenden Anwalt zu beauftragen, der ihnen bei ihren China-Verträgen hilft, möchte ich sagen, dass ich mich schuldig bekenne. Es gibt einen Grund, warum ich die letzten 20 Jahre damit verbracht habe, Chinesisch zu lernen. Ich habe es schon einmal gesagt und ich werde es wiederholen. Fast alle Verträge, die wir sehen, die ohne eine solche Unterstützung aufgesetzt wurden, sind für die ausländische Partei von geringem oder gar keinem Wert. Ich weiß, das ist eine starke Sprache, aber es ist auch die Wahrheit.
Und wenn Sie nach der Lektüre dieses Artikels immer noch nicht überzeugt sind, sollten Sie Ihren Vertrag zumindest mit Google translate überprüfen. Das bedeutet, dass Sie den PDF-Vertrag, den Sie über WeChat erhalten haben, herunterladen und in Word umwandeln müssen, damit Sie ihn in Google translate einfügen können. Das ist zwar nicht annähernd so gut wie ein Jurist, aber zumindest erhalten Sie den chinesischen Teil auf Englisch, so dass Sie ihn mit der angeblichen englischen Entsprechung in Ihrem zweisprachigen Vertrag vergleichen können.
