Inhalt dieses Artikels
- Einige Hintergrundinformationen: Was wir tun
- Die Probleme des Englischunterrichts in China
- Die Quintessenz
Wenn Sie darüber nachdenken, eine Stelle als Englischlehrer in China anzunehmen, rate ich Ihnen dringend davon ab. Suchen Sie sich einen solchen Job in Vietnam, Thailand, Japan, Spanien, Mexiko, Kolumbien, Brasilien, der Tschechischen Republik oder einfach in jedem anderen Land, in dem Englisch an Schulen unterrichtet wird. Ich habe diesen Satz und diesen Beitrag ursprünglich im Jahr 2019 geschrieben. Mit allem, was seitdem in China passiert ist - vor allem COVID und die zunehmenden Spannungen zwischen Chinesen vor Ort und den Ausländern, die in China leben - haben sich meine Ansichten zu diesem Thema nur noch verfestigt. Erheblich.
Der andere wichtige Punkt, den ich in diesem Beitrag "auffrischen" möchte, ist, dass das, was für in China beschäftigte Lehrer gilt, zunehmend für alle ausländischen Arbeitnehmer in China gilt.
Spoiler-Alarm: Selbst wenn Sie speziell Kinder in Englisch unterrichten wollen, sollten Sie es auf jeden Fall vermeiden, nach China zu gehen. Ich sage das, weil das Unterrichten von Englisch in China extrem riskant geworden ist, insbesondere für Lehrer, die kein Chinesisch sprechen. Lassen Sie mich das erklären.
Einige Hintergrundinformationen: Was wir tun
Die internationalen Anwälte meiner Kanzlei erhalten immer wieder E-Mails von Englischlehrern aus dem Ausland, die mit Problemen zu kämpfen haben:
- Strafrechtliche Fragen: Manche Englischlehrer geraten in die Fänge der chinesischen Strafverfolgungsbehörden, ohne dass sie wissentlich etwas getan haben, das eine Verhaftung rechtfertigt.
- Verspätete oder fehlende Zahlungen: Viele Lehrerinnen und Lehrer erhalten ihre Arbeitsentgelte verspätet - wenn sie sie überhaupt erhalten.
- Probleme mit dem Visum oder dem Reisepass: Lehrkräfte, die mit einem falschen Visum arbeiten, können ins Gefängnis kommen oder ausgewiesen werden.
- Probleme mit Arbeitsverträgen: Selbst mit einer englischen Übersetzung ist es unglaublich kompliziert, sich im chinesischen Arbeitsrecht zurechtzufinden. Viele Englischlehrer werden unter nicht idealen Vertragsbedingungen angestellt.
- Probleme bei der Gründung einer Schule: Die E-Mails, die meine Firma bezüglich der Gründung einer neuen Schule erhält, stammen in der Regel von Personen, die bereits seit einiger Zeit im Ausland Englisch unterrichten. Sie wollen wissen, was nötig ist, um eine Schule für ausländische Schüler in ihrem Gastland zu eröffnen.
- Probleme mit Ärzten und Vermietern: In diesen E-Mails geht es oft um Geld. Zum Beispiel: "Das Krankenhaus will 400 Dollar" oder "Mein Vermieter will die Miete um 100 Dollar pro Monat erhöhen". Als Vater sind meine Antworten darauf normalerweise zu neun Teilen väterlich und zu einem Teil juristisch.
Ziemlich alltägliches Zeug, oder? Ja und nein - und es ist das "Nein", das mich dazu gebracht hat, diesen Beitrag zu schreiben.
Aufgrund unserer Schriften, unserer juristischen Arbeit und unserer verschiedenen Verbindungen zu internationalen Schulen erhalten wir jeden Monat 10-20 E-Mails von Lehrkräften aus aller Welt, die sich mit den oben genannten Problemen befassen. Beachten Sie, dass die Anzahl solcher E-Mails, die wir erhalten, enorm zurückgegangen ist, da China - in dem Bemühen, ausländische Einflüsse zu reduzieren - die Anzahl ausländischer Lehrer stark reduziert hat und da seine Quarantänevorschriften selbst diejenigen, die ein Jobangebot haben, zweimal überlegen lassen.
Obwohl wir uns normalerweise nicht mit solchen Angelegenheiten befassen, versuchen wir, im Rahmen unserer Möglichkeiten zu helfen. Diese Hilfe besteht in der Regel aus "fliegender" Rechts- oder Berufshilfe oder sogar emotionaler Unterstützung. Wir betrachten es als eine Art öffentlichen Dienst, diesen Lehrern zu helfen, auch wenn wir noch nie einen einzigen Cent mit der Vertretung eines Englischlehrers irgendwo auf der Welt verdient haben.
Wir tun dies, weil viele unserer Anwälte und Mitarbeiter internationale Schulen besucht haben oder Söhne oder Töchter von Lehrern oder Professoren sind. Ich habe mein erstes Jahr an der High School am Robert College in Istanbul verbracht, ein Jahr lang Spanisch an der LAE Madrid und acht Monate lang Französisch am Institut de Touraine studiert. Alle drei sind großartige Schulen, und es waren einige der besten Jahre meines Lebens.
Unsere Kanzlei vertritt seit langem auch Universitäten und internationale Schulen bei ihrer internationalen Rechtsarbeit - einer unserer Anwälte arbeitet viel mit internationalen Schulen zusammen - von der Unterstützung bei der Niederlassung im Ausland bis zur Lizenzierung von Technologien, die sie entwickelt haben, an ausländische Unternehmen.
Die Probleme des Englischunterrichts in China
Einer der wichtigsten Gründe, nach China zu gehen, um dort zu unterrichten, ist das Erleben der reichen Kultur des Landes - und das Geld. Englisch in Asien zu unterrichten kann eine lukrative und aufregende Gelegenheit sein, wenn man das Glück hat, mit einem vertrauenswürdigen Arbeitgeber zusammenzuarbeiten, und wenn man es schafft, auf der Seite der Regierung zu bleiben.
Für ausländische Arbeitnehmer ist es jedoch viel zu leicht, in eine heikle Situation zu geraten. Seit sich die Beziehungen zwischen China und dem Westen - insbesondere dem englischsprachigen Westen - vor ein paar Jahren rapide verschlechtert haben, ist die Zahl der E-Mails, die wir von in Schwierigkeiten geratenen Englischlehrern erhalten, exponentiell gestiegen.
Neue staatliche Maßnahmen für den Englischunterricht in China
Im Jahr 2020 veröffentlichte das chinesische Bildungsministerium einen Entwurf der neuen Maßnahmen für die Einstellung und Verwaltung ausländischer Lehrkräfte zur Stellungnahme an die Öffentlichkeit. Mit diesem Dokument werden zum einen einige Probleme des Bildungssektors angegangen, zum anderen wird die staatliche Kontrolle über den Sektor in zweierlei Hinsicht verstärkt:
- Kodifizierung der bestehenden Anforderungen für den Englischunterricht in China
- Hinzufügen neuer Anforderungen, die es Ausländern erschweren, zu unterrichten
Ausländische Lehrer müssen jetzt einen Bachelor-Abschluss oder einen höheren Abschluss und mindestens zwei Jahre Lehrerfahrung vorweisen. Diese Anforderung gilt für alle ausländischen Lehrkräfte, die in China arbeiten - sowohl für diejenigen, die ausländische Schüler unterrichten, als auch für diejenigen, die mit chinesischen Schülern arbeiten.
Darüber hinaus besagen die Maßnahmen, dass das Verhalten ausländischer Lehrer in Chinas Social-Credit-Systemen erfasst wird und zur Feststellung der Integrität und Vertrauenswürdigkeit der Lehrer herangezogen wird. Bestimmte Verhaltensweisen oder Handlungen, wie z. B. die Diskussion über die chinesische Regierung in einem negativen Licht, können zur Kündigung des Lehrers und zu einem Verbot einer künftigen Beschäftigung in dem Land führen.
Diese Zensur ist der Kern der angeblichen Begründung der Regierung für die Notwendigkeit einer stärkeren Überwachung ausländischer Lehrer. Letztlich geht es darum, Chinas Bildungssektor zu säubern und die volle Kontrolle über alle Bildungsangebote für seine Kinder wiederzuerlangen.
Diese Maßnahmen werden zunehmend durchgesetzt, und ich gehe davon aus, dass sich dies fortsetzen wird. Dadurch wird es für die Schulen schwieriger, qualifizierte Ausländer mit einwandfreiem Führungszeugnis einzustellen.
Pass- und Visaangelegenheiten
Schätzungen zufolge haben über 50 % der in China arbeitenden Ausländer kein gültiges Arbeitsvisum und/oder keine Aufenthaltsgenehmigung - viele von ihnen sind im Bildungssektor tätig. Dies liegt daran, dass China die Erlangung dieser Visa/Erlaubnisse absichtlich erschwert. Die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) möchte die Kontrolle über das chinesische Bildungswesen zurückgewinnen, um sicherzustellen, dass ausländische Lehrer qualifiziert sind und keine "subversiven" ausländischen Ideen unterrichten.
Dies hat zur Folge, dass viele Schulen ausländische Lehrkräfte nach China einreisen lassen, die mit einem Touristenvisum und nicht mit einem ordnungsgemäßen Arbeits- und/oder Aufenthaltsvisum zu arbeiten beginnen. Dabei behaupten die Schulen, diese Praxis sei völlig legal. Das ist sie aber nicht.
Soweit ich das beurteilen kann, bekommen die Schulen selten, wenn überhaupt, echte Probleme dafür - aber die Lehrer schon. Lehrer, die mit einem unzulässigen Visum für den Unterricht in China erwischt werden, werden oft ins Gefängnis geworfen und dann abgeschoben, oder sie werden einfach sofort abgeschoben.
Bei diesen Fragen müssen wir fast immer passen, da sich unser Fachwissen im Bereich des Einwanderungsrechts größtenteils auf die Einwanderung von Unternehmen in die Vereinigten Staaten beschränkt, mit einem kleinen Anteil an zusätzlichem Wissen, das wir bei unserer Arbeit in Asien und Europa gesammelt haben.
Wenn wir eine E-Mail über Visa- und Passprobleme erhalten, raten wir den Lehrkräften in der Regel, einen Anwalt für Einwanderungsrecht vor Ort aufzusuchen. Oder, wenn sie ihrem Arbeitgeber vertrauen und ihn mögen, schlagen wir vor, dass sie mit der Schule zusammenarbeiten, um das Problem zu lösen. Gelegentlich schlagen wir der Lehrkraft vor, das Land zu verlassen.
Strafrechtliche Fragen
Dabei geht es in der Regel um Schlägereien in Bars, Zahlungsstreitigkeiten mit Taxifahrern, Verstöße gegen die Cybersicherheit oder Cannabisbesitz. In der Regel schlagen wir dem Lehrer vor, einen Anwalt für Strafrecht zu engagieren - und zwar schnell.
Im Jahr 2019 wurden Lehrkräfte, die für das in der Schweiz ansässige Bildungsunternehmen Education First (EF) in China arbeiten , in alarmierender Häuf igkeit wegen kleinerer Straftaten verhaftet. Noch beunruhigender ist, dass die chinesische Polizei EF-Lehrkräfte an ihren Wohnorten, Arbeitsplätzen und in Nachtclubs abholte, um sie zur Befragung und zu Drogentests mitzunehmen. Ähnliche Situationen sind seitdem auch bei Englischlehrern an vielen anderen Schulen aufgetreten.
Aus eigener Erfahrung wissen wir, dass die häufigsten E-Mails, die wir erhalten, folgende sind
- Drogentests: Die Regierung testet viele Lehrer anhand von Haarproben auf Cannabis und sperrt sie für mehrere Tage - oder länger - ein. Anschließend werden sie abgeschoben. Dies geschieht sogar bei neu angekommenen Lehrern, die darauf bestehen, dass sie seit ihrer Einreise nach China kein Cannabis konsumiert haben. Alle mal herhören - Cannabis kann bis zu 90 Tage nach dem Konsum und sogar darüber hinaus im Haar nachgewiesen werden. Wenn Sie in China unterrichten und eine Gefängnisstrafe vermeiden wollen, sollten Sie mindestens vier Monate vor Ihrer Ankunft auf den Konsum von Cannabis verzichten.
- Körperliche Auseinandersetzungen: Englischlehrern, die wegen einer Schlägerei im Gefängnis sitzen, raten wir, eine ihnen nahestehende Person mit der Botschaft ihres Heimatlandes zusammenarbeiten zu lassen, um einen guten Anwalt für Strafrecht vor Ort zu finden. Wir fordern sie auf, schnell zu handeln und, wenn möglich, finanzielle Unterstützung durch ihre Familie zu erhalten. Wir raten ihnen auch dringend, ihren Fall nicht öffentlich zu machen, es sei denn, ihr beauftragter Anwalt rät ihnen dazu, was selten der Fall ist.
Mangelnde Bezahlung
Ich habe einmal eine E-Mail von einer Lehrerin erhalten, die mir mitteilte, dass sie und mehr als 75 weitere Lehrkräfte in ihrer Stadt - die alle an verschiedenen Schulen arbeiten - seit Monaten kein Gehalt mehr erhalten haben. In einer anderen E-Mail war von neun Lehrern in einer anderen Stadt die Rede, die ebenfalls nicht bezahlt worden waren.
Nimmt man noch die fast täglichen E-Mails hinzu, die ich von Lehrern erhalte, die ihren letzten Gehaltsscheck, die Rückerstattung der Flugkosten oder die versprochenen Prämien nicht erhalten haben, wird deutlich, dass die Saison für ausländische Lehrer in China eröffnet ist. Diese Schulen glauben offensichtlich, dass sie ihre Lehrer ungestraft nicht bezahlen können - und sie haben Recht.
Wenn mich Lehrer fragen, was sie tun sollen, um ihr Gehalt zu bekommen, antworte ich in der Regel, dass sie einen lokalen chinesischen Anwalt beauftragen und bezahlen können, um zu versuchen, ihr Geld zu bekommen. Die Chancen, dass eine ausländische Lehrkraft mit einer solchen Forderung Erfolg hat, sind jedoch gering. Die Forderung, überhaupt bezahlt zu werden, kann für die Lehrer alle möglichen negativen Folgen haben.
Die Schulen ziehen die Arbeitsvisa der Lehrkräfte ein oder weigern sich, sie bei der Versetzung zu einem neuen Arbeitgeber zu unterstützen. Sie können auch versuchen, die Lehrer ausweisen zu lassen, um die Zahlung der geschuldeten Löhne zu vermeiden. Es ist auch üblich, dass Schulen Behauptungen über ihre Lehrkräfte aufstellen und damit drohen, dafür zu sorgen, dass sie nie wieder in China arbeiten werden. Daher sollten Sie sich gut überlegen, ob es sich lohnt, sich in diese Art von Streitigkeiten zu verstricken, die möglicherweise Ihre langfristigen Karriereaussichten beeinträchtigen.
Probleme mit Arbeitsverträgen
Die typische E-Mail, die wir im Zusammenhang mit Vertragsstreitigkeiten erhalten, lautet etwa so: "Ich bin Lehrer in China und wurde gefeuert, weil ich einen Tag frei genommen habe, weil meine Schwester zu Besuch kam. Kann meine Schule das tun?"
Ohne viel Kontext können wir nicht sagen, ob Ihre Schule dies rechtlich tun kann. Wir können jedoch sagen, dass eine Anfechtung der Schule dazu führen könnte, dass Sie die Möglichkeit verlieren, in Zukunft in China zu arbeiten. Es besteht auch eine gute Chance, dass Sie Ihr Visum verlieren - glauben Sie mir, die Verfolgung dieses Rechtsstreits ist die Zeit und das Geld nicht wert, die Sie dafür aufwenden.
Von Anfang bis Ende ist das Spiel gegen Englischlehrer in China manipuliert. Das Arbeitsverhältnis in China ist kompliziert, und wenn etwas passiert, können Angestellte im Gefängnis landen und tun dies auch.
Der einzige relevante Teil eines Arbeitsvertrags in China ist der chinesische Teil - und es ist sehr wahrscheinlich, dass der englische Teil eine unvollständige Übersetzung enthält, die die chinesischsprachigen Vertragsparteien begünstigt. Selbst wenn Sie den chinesischen Teil lesen können, werden Sie die Bedingungen wahrscheinlich nicht vollständig verstehen, es sei denn, Sie verfügen über umfassende Kenntnisse des chinesischen Arbeitsrechts an dem Ort, an dem Sie arbeiten.
Es kommt in allen Branchen vor, dass ausländische Arbeitnehmer durch den englischen Teil des Arbeitsvertrags getäuscht werden. Wenn Sie nicht fließend Chinesisch lesen oder sprechen können, wissen Sie wahrscheinlich nicht, was in Ihrem Vertrag steht. Das ist ein Risiko, das Sie nicht eingehen wollen.
Unsere Anwälte für Arbeitsrecht in China vertreten immer wieder hochrangige chinesische Arbeitnehmer bei ihren Arbeitsvertragsverhandlungen, aber Englischlehrer können sich eine solche Unterstützung einfach nicht leisten. Das macht sie vom ersten Tag an unglaublich verwundbar - und ihre Arbeitgeber versuchen praktisch immer, sie auszunutzen.
Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass das Beste, was Englischlehrer tun können, um sich vor solchen Situationen zu schützen, darin besteht, gar nicht erst in China zu unterrichten. Gehen Sie woanders hin. Und wenn Sie derzeit in China unterrichten, verlassen Sie es jetzt oder fügen Sie sich einfach in Ihr Schicksal.
Ausländische Arbeitskräfte im Allgemeinen
Diese Warnung gilt nicht nur für Lehrer. Viele chinesische Unternehmen stellen Ausländer illegal ein, weil sie auf diese Weise eine Menge Geld sparen können, ohne ein großes Risiko einzugehen - zumindest für sie. Diese Situationen, in die Lehrer geraten, sind in anderen Branchen häufiger anzutreffen, als man denkt.
So wirft beispielsweise die Verhaftung von zwei irischen Frauen, die in einer Schule in Peking ohne Lizenz nebenbei arbeiteten, ein Schlaglicht auf den illegalen Markt für Englischunterricht in China. Beide Lehrerinnen hatten ein Visum, das ihnen eine Vollzeitbeschäftigung in China erlaubte, allerdings nur bei dem Arbeitgeber, der ihnen das Visum besorgt hatte. Die Lehrer hatten nebenbei lukrative Teilzeitjobs als Lehrer angenommen, was zu ihrer Verhaftung führte.
Die wichtigste Erkenntnis ist, dass Arbeitgeber regelmäßig Ausländer illegal einstellen. Wenn jemand die illegale Beschäftigung entdeckt, wird der ausländische Arbeitnehmer gezwungen, die Schuld auf sich zu nehmen.
Reduzierte Unterrichtsstunden
Im Jahr 2021 gab das Generalbüro der Kommunistischen Partei Chinas eine Stellungnahme zur weiteren Verringerung der Belastung durch Hausaufgaben und außerschulischen Unterricht in der Pflichtschule heraus.
Die Stellungnahmen wirken sich bereits auf den privaten Bildungssektor aus. Die KPCh hat vor kurzem angeordnet, dass die Nachhilfestunden nach der Schule drastisch reduziert werden müssen. Dieses Mandat hat viele Bildungsunternehmen in China gezwungen, ihr Nachhilfeangebot zu reduzieren oder zu streichen.
Auch chinesische Schulen streichen zunehmend Englischunterricht aus ihren Lehrplänen. Erst letztes Jahr haben die Behörden in Shanghai den örtlichen Grundschulen verboten, Prüfungen in englischer Sprache abzuhalten - eine überraschende Entscheidung für eine Stadt mit so vielen internationalen Einwohnern.
Während die Regierung behauptet, dieses Verbot solle die Belastung für chinesische Schüler verringern, vermuten viele, dass es Teil einer Kampagne ist, um sich gegen den westlichen Einfluss zu wehren. So oder so, mit weniger Englischunterricht wird es für Englischlehrer noch schwieriger, eine Stelle an chinesischen Schulen zu bekommen.
Die Quintessenz
Ich glaube nicht, dass alle Schulen in China ihre Lehrer betrügen oder misshandeln, aber ich bin überzeugt, dass viele Schulen dies tun. Außerdem haben nur wenige Englischlehrer, die sich für eine Reise nach China entscheiden, die Mittel oder das Wissen, um herauszufinden, welche Schulen seriös sind, oder sich in den Minenfeldern der Visa und Verträge zurechtzufinden. Meiner Meinung nach ist die Wahrscheinlichkeit, Probleme zu bekommen, einfach zu hoch, um die Reise zu rechtfertigen - vor allem angesichts der jüngsten gesetzlichen Änderungen.
Das Leben, Arbeiten und Wirtschaften in China ist rechtlich weitaus komplizierter als noch vor 10 Jahren, und die Toleranz gegenüber Ausländern in China - insbesondere gegenüber Amerikanern, Kanadiern, Australiern und Afrikanern - ist deutlich zurückgegangen. Das bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Sie auf der falschen Seite des chinesischen Rechts landen, ebenfalls erheblich höher ist.
Die strengeren Anforderungen, die an ausländische Lehrer gestellt werden, um ein Arbeitsvisum zu erhalten, und die zunehmende Verfolgung dieser unzulässigen Visa machen es Ausländern extrem schwer, in China zu unterrichten. Hinzu kommt, dass die Einreise von Ausländern nach China heutzutage aufgrund der COVID nahezu unmöglich ist. All diese Faktoren haben zu einem deutlichen Rückgang der Zahl ausländischer Lehrer geführt, was genau das ist, was die KPCh will.
Wenn man all diese Aspekte kombiniert, ist das Unterrichten von Englisch in China das Risiko einfach nicht wert. Das gilt auch für Angestellte in anderen Branchen - wie China mit ausländischen Lehrern umgeht, war schon immer ein Spiegelbild und ein Vorbote dafür, wie es mit allen Ausländern umgeht.
Viele Leute haben jedoch angemerkt, dass staatliche Schulen in China eine sicherere Sache sind, und ich möchte anmerken, dass ich mich nicht daran erinnern kann, jemals E-Mails über Probleme mit Stellen an chinesischen staatlichen Schulen erhalten zu haben. Für diejenigen, die in China unterrichtet haben - wie waren Ihre Erfahrungen?
